Когда дверь тихо отворилась и Кирс скользнул в комнату, Сашка с облегчением выдохнул – из-за одолевших его мыслей ожидание стало невыносимым. Принц, казалось, пришёл в себя, снова выглядел уверенным и высокомерным, лишь глаза выдавали смятение. Молча швырнул какой-то свёрток, оказавшийся чистой рубахой, и Сашка вспомнил, что так и ходит в разорванной и опалённой световым шаром. Значит, Кирс заметил, но расспрашивать не стал: то ли посчитал, что это ниже его достоинства, то ли решил, что Сашка настолько бестолковый, что умудрился упасть в камин или опалиться о свечку. И впервые такая мысль вызвала не злость, а лишь лёгкую усмешку.
Не выходя из комнаты, он быстро переоделся, слушая, что говорит принц:
– У нас мало времени. Сейчас всё спокойно, лучшего момента не будет. Отец в Тронном зале, слуги заняты в другой части замка – гости прибывают. Я пойду первым, вы – за мной. В случае опасности подам знак. Как же это всё глупо! – не сдержался он, но, не получив ответа, обречённо вздохнул.
– Возьми, может пригодиться… – Андра протянула Сашке короткий кинжал в ножнах.
Тот взглянул с удивлением и благодарно кивнул, сунул оружие за пояс, не сообразив, куда ещё его деть, и впервые за последние дни почувствовал себя хоть чуть-чуть защищённым.
– Андра, ты с ума сошла! – принц аж побелел.
– Мы не знаем, что может случиться. Так будет справедливо, Кирс. У него должен быть шанс постоять за себя.
– Но он же…
– Не делал ничего из того, в чём его обвиняют, – устало отмахнулась та. – Давай закончим с этим, прошу. Хочешь обвинить его в чародействе или ещё в чём-то – обвиняй сразу и меня. Мы всё время были вместе. Или ты думаешь, я не стала мешать ему творить такое?
– Андра…
– Я не шучу, Кирс. Поверь уже, он самый обычный мальчишка и ни в чём не виноват!
Сашка хотел остановить её. Не потому, что боялся, что принцесса сболтнёт лишнего. Он уже понял, что она умела себя контролировать. Просто не время было для разборок. Сашке уже было всё равно, что думает Кирс. Хочет считать его колдуном – бога ради, лишь бы помог выбраться отсюда. Какой смысл в сотый раз ходить по одному и тому же кругу, повторять то, что уже было сказано? Но Андра остановила его мрачным взглядом.
– Кирс, ты же понимаешь: схватят его – схватят и меня. Перед судом предстанем оба.
– Я бы никогда… – возмущённо начал Сашка, но Андра оборвала его:
– Выдал бы. Когда надели бы золотой обруч или сунули бы руки в кипящее масло. Поверь, в темнице знают, как заставить говорить, – и снова повернулась к принцу. – Кирс, если мы сможем доказать, что эти руины не имеют отношения к Ситесу, это уже ослабит обвинения.
– Тогда чего мы ждём? – глухо отозвался Кирс и шагнул к двери.
По коридору гулял сквозняк, шевелил парчовые гардины, разносил лёгкий запах горелого масла и дыма. Было тихо, лишь со двора долетал слабый шум предпраздничных приготовлений.
Шли быстро, почти срываясь на бег; путь занял от силы минуту – Сашка и не подозревал, как близко от короля находился всё это время. Хотя можно было догадаться, что его покои будут где-то недалеко, раз принцесса живёт здесь.
Кирс остановился у спиральной лестницы, сделал знак подождать и взлетел наверх. Стало совсем тихо, так что Сашка, который прислушивался к каждому шороху, отчётливо слышал, как колотится его сердце – а вдруг Кирс обманул, завёл их в ловушку? Казалось, прошла вечность, до того медленно тянулись секунды, и Сашке стали мерещиться чьи-то шаги в другом конце коридора, когда Кирс показался на ступенях и призывно махнул рукой. Они быстро поднялись наверх, миновали небольшой коридорчик, прошли через высокие двустворчатые двери и оказались в покоях короля.
Здесь было удивительно светло и свежо – Сашка поёжился и жадно глотнул сырой после дождя воздух. Это помещение было скорее крытой террасой: окна заменяли широкие округлые арки, за которыми виднелся просторный балкон. Ветер раздувал лёгкие занавески. Мебели немного, лишь в центре несколько кресел вокруг большого круглого очага, в котором плясал огонь, да несколько сундуков вдоль каменных стен без какой-либо росписи и украшений, если не считать красиво выкованных держателей для факелов. Справа и слева ещё распахнутые двустворчатые двери, за одной – явно гостиная, за другой – что-то вроде кабинета. К нему и повёл их Кирс, бросив на ходу:
– Сюда!
Они остановились возле массивного стола, на котором раскинулась огромная карта с расставленными разноцветными фигурками, валялись обрывки бумаги, длинные белые перья – изучать внимательнее Сашка не стал, хоть и было любопытно. Вместо этого оглядывал стены в поисках хоть какого-то намёка на потайную дверь – закрашенной замочной скважины или тонких щелей. А вот Андра заинтересовалась, медленно обошла стол, разглядывая карту.
– Кирс, что это значит? – указала она на скопление чёрных фигурок у южных границ.
– Не важно.
– Но это же земли Ламарии…
– Мы не за этим пришли, – отрезал принц и подошёл к Сашке.
Тот так и не нашёл ничего, что указало бы на тайную дверь, и озадаченно взглянул на Кирса. Принц мрачно хмыкнул, поймав его взгляд:
