– Ты хотел знать, что стало с твоими родителями? – продолжил тем временем Нисам и взглядом указал на два тела у его ног. – Считай, это и есть ответ на все твои вопросы.
Словно удар, наотмашь, под дых. Весь воздух будто улетучился из лёгких. Вот так, значит? Его родители мертвы? Боль и беспомощность породили ярость, она накатила мгновенно, сметая страх, и Сашка еле сдержался, чтобы не наброситься с ножом на Нисама – шестое чувство шепнуло, что это глупо и бессмысленно.
– Ты убил их? – выдавил он.
Король усмехнулся, и Сашку опять замутило, но теперь от ненависти – ну как можно быть таким жестоким? Как можно стоять здесь, сейчас, подле двух зарезанных тобой людей, и усмехаться?
– Я или по моему приказу – какая разница, мальчик. Другого выбора не было. И это твоя вина.
– Моя вина?! В чём?!
– Ты не вовремя появился на свет.
– Да что за бред? – от равнодушного спокойствия Нисама Сашку буквально затрясло от ярости.
– Им не нужно было умирать. Только тебе. Но ни один родитель не пожертвует своим ребёнком.
– Но за что?! Зачем меня убивать?! Я что… королевской крови? Возможный наследник престола?
Нисам рассмеялся в ответ, спокойно, даже от души:
– Ты сын деревенского кузнеца и… прачки… или кем там была твоя мать…
Горячая ладошка Андры вдруг накрыла Сашкину руку, державшую кинжал, и тот вздрогнул от неожиданности. Он даже не заметил, когда принцесса перестала дрожать и плакать, почти забыл о её существовании, что так и продолжает держать у её горла острое лезвие.
– Саша, не надо, – раздался её тихий голос. – Он специально дразнит тебя, чтобы ты потерял голову.
Андра мягко высвободилась из его рук и быстрым движением подняла с пола меч Кирса и направила на Нисама. Сашка же не придумал ничего лучше, как выставить перед собой кинжал и отступить к балкону.
– Я сумею им воспользоваться, дядя, ты знаешь. Кирс учил меня.
– Андра?.. – На лице короля отразилось непонимание.
– Я видела, как казнили обвинённых в колдовстве и пособничестве Ситесу, дядя. Ты же всегда брал нас с собой, помнишь? Я видела, как они горели. И видела, что стережёт вход в твою секретную комнату. Это я помогла Саше, нечаянно, но спасла его от смерти. Так что я знаю, что произошло в ту ночь. За что ты хотел убить Сашу? Термий и тот стражник – это ведь тоже ты, да?
Нисам молчал. Так они и стояли, не мигая глядя друг на друга, Сашка даже дышать забывал, не отрываясь следя за королём, стараясь уловить малейшее движение. Кинжал в его руках уже казался ему бесполезной игрушкой, но подобрать меч он не решался, боясь, что любое движение станет детонатором.
– Андра, замку сотни лет, как и тайнику, а в прошлом бывало всякое.
– Но ты знал об этой комнате, а значит, и о чарах, которые её охраняют! Саша не смог войти, комната его не пустила… А ты явился так вовремя, будто почуял…
– Андра, девочка, опусти меч… – тихо произнёс Нисам.
Но та лишь упрямо помотала головой и тоже шагнула к балкону.
– Я понятия не имею, что здесь происходит. Но ты – не тот славный дядя, который учил меня ездить верхом, разрешал засиживаться в библиотеке и качал на коленях. Я же вообще тебя не знаю! Ты врал и мне, и Кирсу! Столько лет!
– C тобой что-то произошло? Что-то… волшебное? Если это напугало тебя…
Нисам развёл руки и осторожно шагнул вперёд, не спуская глаз с Андры. Та слегка взмахнула мечом, угрожая, и отступила на шаг. А Сашка напряжённо следил за руками короля, надеясь вовремя распознать колдовство.
– Я не хочу гореть на костре, дядя.
– Я смогу помочь…
– Сомневаюсь…
Шум крыльев за спиной показался спасением. Никогда ещё Сашка так не радовался появлению Кирса. Надеялся, что хотя бы на колдовство король не решится в присутствии сына.
Сашка оглянулся и увидел, как белый пегас в пурпурной сбруе приземляется на балкон. Кирс выскользнул из седла, не дождавшись, когда копыта крылатого коня коснутся пола, бросился к ближайшей арке и замер на месте, сбитый с толку увиденным, переводя непонимающий взгляд то на Сашку с Андрой, наставивших клинки на Нисама, то на отца, то на два бездыханных тела у его ног.
– Уходим! – Сашка ступил на балкон.
– Что происходит?! – выкрикнул принц.
– Я хочу жить, Кирс! – глухо отозвалась Андра.
– Я не понимаю… Отец?
– Оставь, сын, пусть улетают, – сомнений в голосе Нисама не было. Только холод и сталь.
– Саша, садись на пегаса!
– Андра, как ты можешь?!
– Ты не понимаешь, Кирс. Всё не так, как мы думали! Он врал нам! – В её голосе зазвучали слёзы.
– Сын, не слушай! Этот выродок околдовал её!
– Да это чушь! Кирс, ты же знаешь! Ты сам видел!
– Андра, давай! – выкрикнул Сашка, устраиваясь в необычном седле с высокой спинкой так, чтобы принцессе тоже хватило места.
Пегас нервничал, переступал на месте, недовольно вскидывая голову, его полурасправленные крылья трепетали на ветру.
– Кирс, пойдём с нами!
Совсем она спятила?
– Андра, пегас не вынесет троих! – ошалело закричал Сашка.
– Не смей, сын!
– Кирс, верь мне!
Принцесса шагнула к принцу, опустила меч, и Нисам воспользовался моментом, коршуном бросился к ней.
