– Зачем? Ты же был там, ты видел, что произошло. Пусть не всё, но достаточно, чтобы понять, что она за существо!
Кирс вздрогнул точно от удара и едва слышно произнёс:
– Существо? Она моя сестра…
– Да, она твоя сестра. И чародейка. Как и её мать. И так же сильно хочет власти.
– Да при чём здесь это? Она должна была стать моей женой, зачем ей кого-то убивать, она и так стала бы королевой!
Нисам помрачнел и прикрыл ладонью глаза.
– Вот оно что… Теперь я понимаю… – пробормотал он.
– Понимаешь что?
– Термий считал, что вам не стоит жениться, – вздохнул Нисам. – Он несколько раз предлагал отменить свадьбу.
– Ему-то что?
– Если бы ты внимательнее отнёсся к своим обязанностям Хранителя Короны, то не задавал бы теперь таких вопросов, – раздражённо бросил Нисам. – Мы на пороге войны. Нам нужны надёжные союзники. Брак – хороший залог. Я знаю, как вы близки с Андрой, и не хотел идти на такие меры. Но Термий считал, что судьба Арасии куда важнее сантиментов. Постоянно твердил об этом. Неудивительно, что Андра решила покончить с ним.
– Создатель, я не верю!
Нисам горько усмехнулся и покачал головой.
– Я бы тоже хотел верить, что Андра ни в чём не виновата, сын. Увы, я знаю куда больше тебя.
– Да что ты знаешь? – выкрикнул Кирс и со злостью саданул кулаком по деревянной опоре, что держала балдахин. Тонкая ткань заколыхалась.
Нисам наблюдал за ним, не говоря ни слова. Да и что он мог сказать? Он и не ждал, что принц легко расстанется с привязанностью к сестре. Был ли в его жизни кто-то ближе? Вряд ли. Король так и не стал Кирсу хорошим отцом. Старался, но не смог. Видимо, это было против его истинной природы, ведь он никогда не отличался нежностью или заботливостью. Да и времена были не простые, приходилось думать больше о короне, чем о наследнике. Но Кирсу придётся поверить, придётся встать на его сторону. Тем более Андра уже сделала свой выбор.
Наконец принц взглянул на отца.
– Хватит тайн, – тихо произнёс он. – Что ещё мне нужно знать?
На несколько мгновений король прикрыл ладонью глаза, размышляя, с чего начать, как правильно говорить с Кирсом.
– Твоя мама… – Нисам вздохнул. – Я знаю, что далёк от идеала и часто с тобой суров. Я лишь хочу, чтобы ты вырос сильным правителем. Но твоя мама… Она боготворила тебя. И если бы не твоя тётка, она до сих пор была бы жива.
– Но маму похитили бунтовщики!
– Главой которых была Нерта, мать Андры. Не думаю, что она успела отдать такой приказ. Хотя кто знает… Мы слишком поздно поняли, кто затеял тот переворот. А когда выяснили, попытались схватить Нерту и её мужа. Я не хотел, чтобы их убивали. Но Нерта уже служила Ситесу, а её муж всегда был отличным бойцом. Хранителем Мира. Они не подчинились. И погибли. Я сделал всё, чтобы никто не узнал правду, даже твоя мать. Их похоронили с почестями, как и положено членам королевской семьи. Густа оплакала сестру как невинную жертву – официально объявили, что их убили бунтовщики, что это было частью заговора. Мы сделали это ради всей нашей семьи. Ради Андры. Дети не должны платить за ошибки родителей. Я верил, если она вырастет в любви, что не пойдёт по пути матери. Но кровь оказалась сильней.
– Я не понимаю. Если заговор раскрыли раньше… Почему тогда мама погибла?
– Мы только начали догадываться, что происходит. Весь масштаб стал понятен позднее. Порой мне кажется, что смерть Нерты только сделала хуже. Не знаю, чего хотели те, кто поддержал её. Довести до конца начатое? Отомстить? Или провести какой-то обряд, чтобы вернуть свою предводительницу? Я не знаю, зачем они похитили твою мать, Кирс, тёмная магия Ситеса мне неведома. И уже никогда не узнаю. Но если бы не Нерта… Она хотела власти, хотела править. Она должна была стать королевой по праву перворождения. Но не захотела взять мужа из южной окраины, как велит традиция. Так королевой стала твоя мать, её младшая сестра. Но Нерта мечтала о короне. Увы, Андра унаследовала это от неё…
Кирс уставился в пол.
– Значит, весь ужас, что тогда творился… – выдавил он. – Это всё…
– Мать Андры. Я хочу, чтобы ты понял кое-что ещё, сын. Ничего не закончилось. Андра не остановится.
– О чём ты?
– Ламария. Те варвары, что собираются у южных границ, веками поклоняются Ситесу. Это земли, которые так и не удалось покорить Адриану, твоему прапрадеду, чтобы очистить от ереси.
Кирс поднял бледное лицо.
– Я помню. Но при чём здесь Андра?
– Так и не понял? У неё не осталось выбора. Для неё нет иного пути стать королевой Арасии. Только возглавить ламарцев и повести их на Кастельтерн.
Отреагировал Кирс странно. Нисам видел, что он хотел возразить, но вдруг замер с открытым ртом, удивлённо глядя куда-то мимо него. Король развернулся, не обращая внимания на боль в спине и шее, и тихо выругался. Всего секунда, но он успел заметить в окне крупного крылатого кота.
– Там… Это же… – протянул Кирс, поняв, что ему не привиделось и отец тоже видел это небывалое существо.
– Марру… – выдохнул Нисам и тут же заорал: – Проследи за ним! Не дай ему улизнуть!
