– Храм! – радостно воскликнул Сашка, вспомнив недавний сон.
– Эсты? – озадаченно переспросила принцесса.
– Кто ныне помнит истинных богов? – Горечь сменилась злостью, а по лицу королевы пробежала тёмная тень. – Всё предано забвению. Но скоро это изменится. – Она повернулась к Сашке. – Ты изменишь, надеюсь!
– Я? – опешил тот.
Вот только этого ему не хватало – ответственности за всё, что происходит в этом мире! Сперва Нисам намекал, что Сашка виновен в каких-то ужасах, что-то там испортил. Теперь Густа ждёт, что он что-то исправит. Они сговорились? Сашка упрямо мотнул головой. Если уж откровенно, сейчас его заботило только одно – как выжить. А вовсе не судьба чужой ему страны! Да, сегодня им повезло, просто фантастически повезло! Но что будет завтра? Он был уверен, что король не остановится.
О чёрт, король!..
Воспоминания обо всём, что случилось в Кастельтерне, весь ужас пережитого нахлынули на Сашку, будто он снова был там, на открытой террасе, и видел, как Нисам взмахивает ножом, как два стражника замертво падают на пол, как течёт кровь из перерезанных шейных артерий. И тут же сам король, отброшенный от Андры магической волной, лежит без чувств на каменном полу. Снова замутило, рот наполнился противной вязкой слюной, и Сашка отвернулся, часто дыша, пытаясь прийти в себя. Не вышло, и он бросился к ближайшим кустам, где его вывернуло наизнанку.
– Нисам, – прохрипел он, отплевываясь. – Кажется, мы его убили…
Эффект получился не хуже взорвавшейся бомбы.
Густа замерла, с сомнением глядя на него. Андра побелела, глаза её снова наполнились слезами. Она замотала головой, словно отгоняя эту бредовую мысль, не желая вспоминать случившееся:
– Нет, не верю! Не может этого быть! Я не могла! С тобой же ничего не случилось из-за… после…
Сашка промолчал, уставившись в сторону. Не хотелось говорить, что крошечный световой шар и волна чистой энергии – наверное, разные вещи. Его не швырнуло с такой силой о стену, точно куклу, он просто споткнулся. Андра всё поняла сама, тихо завыла, зажав рот руками, и королева сгребла её в объятия, прижала к себе, успокаивая. Дракотик пару раз ткнулся лбом в их ноги и растерянно затоптался рядом, прижав уши.
– Что произошло? – спросила Густа.
Андра ещё яростней замотала головой, не желая то ли отвечать, то ли вспоминать о том, что невольно сотворила, и королева взглянула на Сашку.
– Это вышло случайно. Андра ударила его магически. Я не знаю, – он поморщился, пытаясь подобрать слова. – Словно волна из сгустившегося воздуха. Она попала Нисаму прямо в грудь, его отбросило через всю комнату, швырнуло прямо о стену.
Во взгляде Густы промелькнуло какое-то хищное удовлетворение от услышанного, но тут же исчезло, сменившись сочувствием.
– Тише, милая, всё обойдётся, мы всё разведаем, – она погладила Андру по голове, присела возле Марру и, взяв в ладони его пушистую мордашку, пристально посмотрела в его глаза. – Марру, выясни, что происходит в замке. Узнай, жив ли король.
Дракотик издал короткий утробный рык и зло взметнул хвост, а в следующий миг припал к земле, взмахнул крыльями и взмыл в небо. Пегас радостно заржал, побежал следом, расправив крылья и поднимая в воздух опавшие листья, остановился у кромки леса и задрал голову, глядя, как Марру взмывает всё выше и выше.
– Нам тоже не стоит здесь оставаться, – произнесла королева. – Пойдёмте, у меня есть где укрыться.
Они шли молча. Лес густел и преображался: серебристые лиственницы сменились косматыми елями и длинноствольными соснами, и уже не листья, а сухие иглы уютно похрустывали под ногами. Пегас увязался следом и уныло брёл позади, то и дело недовольно фыркая и встряхивая крыльями, словно ёжился – полумрак и теснота леса, непривычные после тёплого стойла, не нравились ему, пугали.
Тропинки не было, приходилось постоянно смотреть, куда ступаешь, чтобы не споткнуться о кочку или торчащие из-под земли корни. Ужасно хотелось пить, даже горло саднило, поэтому говорить не хотелось. Да и не о чём было – не вспоминать же снова мрачные события этого дня. На небольшой полянке Сашка заметил низкие кусты с красными ягодами, похожими на малину, и хотел было собрать их, чтобы утолить жажду и избавиться от противного привкуса во рту, да и живот начинало сводить от голода. Но королева ударила его по рукам, заставляя выбросить сорванное, и коротко бросила, что ягоды ядовиты. Больше Сашка не экспериментировал. Послушно шагал следом, вслушиваясь в редкие звуки полуденного леса.
