– Вернуть то, что у них отняли, – пожала плечами Нерта. – Когда-то Ламария простиралась гораздо дальше на север и очень хотела захватить земли Арасии. Нашему прадеду пришлось прогнать их и очистить южные земли. Этим вот мечом. – Она указала на Инвикт.
– Эту часть истории мы не забыли, – подогнала её рассказ Андра. – В те времена они поклонялись Ситесу?
– Они и сейчас ему поклоняются. Не так, как вы думаете, правда, их веру тоже извратили. Но Ситеса многие ламарцы почитают наравне с Эстой и Аквием, с тех давних пор мало что изменилось. Разногласия между нашими народами были всегда. Из-за этого всё и началось, Ситес вдохновил их, и ламарцы попытались принести «истинную» веру в Арасию. Но их разбили. Тех, кто отринул Ситеса, простили. Остальные бежали к Огненному морю.
– Дикие земли, – пробормотала Андра. – Но ведь это было давно.
– Целой страны не стало. Не думай, что они забыли обиду. Даже тех, кого простили, не приняли по-настоящему. Они всегда оставались чужаками, их сторонились. Я отказалась от трона, лишь бы не выходить замуж за одного из них. Но теперь их вера сильнее нашей, и если они нападут, чары не помогут Арасии, а Воинов Создателя слишком мало, чтобы бороться.
– Подождите. Вы отказались от трона? То есть стать королевой должны были вы? – переспросил Сашка.
– Я первой появилась на свет и по этому праву наследовала трон. Но со времен войны с Ламарией есть традиция: будущий король или королева берёт в супруги леди или лорда из южных земель, как сделала Петра, первая королева объединённой страны. Как символ нашего единения. И прощения. Но я не захотела.
– То есть Нисам – южанин? – фыркнул Сашка. – А ещё меня обвинял в пособничестве Ситесу. Понятно, отчего он такой…
– А Сагус родился недалеко от Кастельтерна и всю жизнь провёл, почитая Эсту и Аквия, – осадила Нерта. – Но я не знаю, кто из них больший злодей. Нисам задумал избавиться от младенцев, но всё, что случилось потом, – дело рук Сагуса.
Сашка потупился и буркнул:
– Значит, будем искать помощи у варваров? Типа враг моего врага – мой друг?
– Никогда! – выдохнула Андра.
– Мы можем не найти других союзников, – спокойно произнесла Нерта.
– А что потом? – отшатнулась Андра. – Отдать Арасию варварам? Или ты думаешь, они помогут, улыбнутся и вернутся в свои дикие земли?
– Что тебе рассказывали о тех временах? Почему Ламария пала и раскололась, а не склонилась перед победителем?
Андра нахмурилась, не понимая и самого вопроса, и куда клонит Нерта.
– Не захотели отказаться от своей веры и принять Создателя, – неуверенно произнесла принцесса заученное на уроках объяснение, кажется, осознавая, что оно не может быть правдой – ведь в те давние времена в Арасии поклонялись другим богам.
– Они не захотели, чтобы ими правил простой человек.
– В смысле «простой человек»? – не понял Сашка.
– В Ламарии есть традиция – сесть на трон может только чародей. Ни Адриан, чей меч тебе достался, ни его дочь Петра чародеями не были. Но так вышло, что Петра зачала от ламарского принца, и её ребёнок мог оказаться чародеем. Те, кто поверил в это, присягнули не новой королеве, а её будущему ребёнку. Но поверили не все. Андра, в тебе течёт кровь ламарских королей. И ты чародейка. Ты можешь стать их королевой.
Андра не нашла что ответить. Только уставилась на мать. А у Сашки в памяти вдруг всплыли слова из уроков истории – дворцовые перевороты.
– Я… я… Как ты себе это представляешь? Заявиться к ним со словами «Я ваша королева»?
– Нет, «я – настоящая королева», – ляпнул Сашка. – И можно ещё пыхнуть огнём.
– Я… Да что вы вообще несёте! Я не буду их королевой! – выкрикнула Андра. – Меня возненавидит вся Арасия, если я возглавлю тех, кто поклоняется Ситесу! Хороший способ остановить варваров, ничего не скажешь!
– А может, это выход? – тихо произнёс Сашка.
– Что? – уставилась на него Андра.
– Подумай! Нас всего трое. Союзников нет. А у Нисама армия и вообще целая страна, он король, ему верят! Как мы сможем его одолеть? А без этого нам тут не выжить, сама говорила. А там чародеев не гнобят.
– Это. Моя. Страна, – прошипела в ответ Андра. – Кастельтерн – мой дом, а не дикие земли. Хочешь бежать – беги, держать не стану! Хоть на юг к варварам, хоть на север! А я не оставлю Арасию этому… этому… убийце. Если подумать, у него вообще нет никаких прав на трон!
– Поэтому нам и нужно исправить то, что сделал Сагус, – спокойно произнесла Нерта. – Победа над Нисамом ничего не решит. Нужно вернуть старую веру.
– Чары Сагуса можно отменить? – Андра будто боялась поверить.
– Любые чары можно отменить. Вопрос в цене. Вера ламарцев может помочь. Поэтому придётся договариваться.
– Может, мне объясните? – потребовал Сашка, перестав понимать, о чём они говорят.
– Сагус наложил какие-то чары, и туман накрыл всю Арасию… – начала Андра, но Нерта перебила её:
– Чары забвения. До него такого никто не делал. Напиток для одного или нескольких людей – да. Но туман одурманил всю Арасию, попросту переписал историю, заставил всех забыть старых богов, будто их и не было.
– А вместо них появился Создатель? – догадался Сашка.
