И Андра… Она нравилась Сашке. Не как девчонка, просто по-человечески. То, что случилось за эти дни, связало их. И Сашка тянулся к Андре, она была единственной родственной душой в незнакомой Арасии, даже если сама так не думала. Сашке нравилось быть рядом с ней, говорить. Ему никогда не удавалось болтать с девчонками, он просто не знал, что сказать, слова путались и горло сводило. А с Андрой всё получалось как-то само собой. Теперь хотелось помочь ей, но как? Что он мог сделать? Они были почти ровесники, всего год разницы, но Андра знала куда больше его и казалась сильно старше и мудрее.
– Знаешь, я уже ничего не понимаю! И себя не понимаю! – вдруг заговорила принцесса. – Я так мечтала о маме, чуть ли не каждый вечер говорила с портретами королевы Густы, воображая, что это она. Мне так её не хватало! Не надеялась, конечно. Просто… тосковала. И вот она, живая, ещё и чародейка… Она столько всего могла! Но почему столько времени была рядом и ничего не сделала, даже не дала о себе знать?
– Она ведь посылала Марру.
– Это не одно и то же. Мне нужна была мама.
– А если так было нужно? – Сашка вспомнил, что Нерта пыталась объяснить ему в первый вечер. – Если она верила, что этим защищает тебя?
Андра поморщилась:
– Если бы ты не появился и мы не сбежали из Кастельтерна, сколько бы ещё она скрывалась? И как она оказалась на той поляне?
– Она же чародейка. И Марру ей помогал, присматривал за тобой. Это ведь он привёл нас к ней, – снова напомнил Сашка.
– Как ты не понимаешь? Да она ждала нас, Саша! Значит, знала, что происходит в замке. Но ничем не помогла! Мы были сами по себе! И я едва не убила Нисама! И он мог нас убить… Если бы не мои чары, кто знает, как бы всё закончилось…
Сашка промолчал. Вспомнил, как охранники падали на пол, как растекалась кровь по каменным плитам, и его передёрнуло.
Если бы Нерта пришла на помощь… Андра вряд ли оглушила бы Нисама. И не узнала, на что способна. Всё могло закончиться иначе. Но смогла бы она овладеть чарами так же быстро, всего за утро подчинить огонь?
– А это место? – продолжила принцесса. – Все эти люди… Я думала, она одна, поэтому медлила и не решалась. Но нет! С ней другие чародеи, и они слушают её, посмотри! Кто она на самом деле? И что затевает?
– Но ведь это хорошо, разве нет?
Андра нахмурилась, не понимая.
– Ну, эти люди, – Сашка кивнул на снующих туда-сюда людей. – Их немало, и у них тут организация. И воины. Тот парень, что нас встретил, он вроде крутой. А нам ведь нужна помощь.
– Невелика армия, чтобы идти против Нисама, – мрачно усмехнулась Андра. – Даже Воинов Создателя им не одолеть.
С этим Сашка не мог согласиться. Утром Нерта одна смогла остановить их. Но возражать не стал, не хотел спорить с Андрой. Чувствовал, что ей и так одиноко. Поэтому сказал:
– Зато мы больше не одни…
– Наверное… – Андра кивнула и улыбнулась, но как-то неуверенно. Будто не до конца соглашалась с ним.
– Подумаем об этом завтра?
– Наверное, я просто устала. Столько всего случилось… Иногда кажется, это всё сон…
– Но проснуться не получается, – поддакнул Сашка, и они улыбнулись друг другу.
– Не представляю, каково тебе… – она протянула руку, чтобы взять кусочек мяса, и Сашка протянул ей миску.
– Я и сам не знаю. Выжить бы…
Андра легко толкнула его плечом, подбадривая.
– Ты прав. Вкусно. – Она потянулась за вторым куском, но рука замерла над миской, губы сжались.
– Что?
– По-южному много специй и трав… – пробормотала Андра.
– Это плохо?
– Старые ламарские рецепты все такие… Нет, ты прав, подумаем об этом завтра.
Андра резко встала. Сашка едва успел убрать руку с миской. Нерта будто ждала этого. Тут же согнала дракотика, сошла со своего возвышения и направилась к ним. Марру прыгнул следом, недовольно ударил её лапой и обиженно взмыл в небо. Сашке стало его жаль.
– Я хочу спать, – просто сказала Андра, когда та приблизились.
Нерта кивнула и протянула ей руку.
– И нужно позаботиться о Валенте.
– Он в порядке, за ним присматривают, не беспокойся, – успокоила Нерта. – Саша, если устал, Атта проводит тебя. Увидимся утром…
– Доброй ночи, – улыбнулась ему Андра.
– Доброй ночи, – пробормотал он, глядя, как они удаляются.
Сашку разбудил стук. Под меховой шкурой было тепло и уютно, вставать не хотелось. Но и уснуть снова не получалось. Он лежал, гадая, кто и зачем стучит, наблюдая, как слабый свет пробирается сквозь щели в стене. Потом сел. Первым, кого увидел, был Марру. Дракотик спал в ногах, свернувшись клубком и прикрыв голову крылом. Значит, ночевал с ним, не с Нертой? На сердце стало радостно и светло.
