– Спроси у горлицы, она только что оттуда.
Ему следовало догадаться, что Термий знал куда больше, чем показывал. Больше, чем даже Хранитель Секретов. Стоило лучше выбирать советников.
И всё же – лагерь в лесу… Чей он? И на самом деле где? Вряд ли очень далеко от Кастельтерна – беглецам понадобился лишь день, чтобы добраться туда. Но почему Термий умолчал о нём? Ведь знал, раз направил лазутчика? Они говорили о ламарцах, о том, что те собирают силы – когда? За день до его смерти? Так что помешало рассказать о каком-то секретном лагере в лесу? Не был уверен? Посчитал не важным? Или не знал, потому что какое-то известие затерялось? Теперь не узнать…
– Поймай птицу.
Нисам сел за стол и взял обрывок пергамента. Лазутчик пусть остаётся там, в лагере. Следит. Докладывает без промедления. И готовится действовать.
Сашка думал, его поведут в Главный дом – где ещё проводить важные совещания? Но на полпути они свернули на неприметную тропинку, что вела в лес.
– Куда мы? – с подозрением спросил он.
Доверия к Метусу не было. Кто знает, что взбрело старику на ум. Вдруг задумал избавиться от настырного Сашки, заведёт в лес, там и бросит. Или что похуже. Поэтому и меч отобрал.
Чародей молча шёл дальше, не обращая внимания на вопрос. Они отошли на приличное расстояние, когда Сашка увидел впереди караул – двух вооружённых воинов. Одного из них Сашка знал, однажды они вместе тренировались, и дружелюбно кивнул ему, но ответа не получил – воин лишь проводил его серьёзным взглядом. Мог бы подмигнуть, что ли.
Их ждали на небольшой полянке, в центре которой стоял каменный стол, вроде того, что Сашка видел перед Главным домом. Горели свечи, лежали цветы. Сашка почувствовал их сладковатый запах. Нерта и другие чародеи стояли рядом.
Андра – чуть в стороне. Она переоделась. Изодранное дворцовое платье сменили кожаные штаны, такие же, как у местных женщин, и свободная, почти в пол, юбка с глубокими разрезами по бокам, вроде той, что была на принцессе во время охоты, когда они только встретились в лесу. Присмотревшись, Сашка понял, что это не юбка, а что-то вроде верхнего платья без рукавов. Волосы собраны и убраны назад. Выглядела Андра… необычно.
У дальней кромки поляны – двое мужчин. В одном Сашка признал местного «воеводу» – странно видеть его безоружного. Второго раньше не встречал: одет по-военному и выглядит сурово, но кто он и что делает на Совете?
– Здрасте, – буркнул Сашка.
Приветствовать его не спешили. Чародеи вовсе не обратили на него внимания. Нерта глянула недовольно и тут же отвела взгляд. Выглядела она хмурой и озабоченной. Андра – насупившаяся, взбудораженная. Ещё недавно тут спорили – и сильно. Сашка встал рядом с принцессой, но та даже не улыбнулась. И не скажешь, что сама позвала, даже отказывалась без него говорить.
– Что происходит? – шёпотом спросил он.
– Ничего хорошего, – мрачно отозвалась Андра.
Отдохнувшей она не выглядела. Значит, тоже времени зря не теряла? Но чем занималась? Чему научилась? Или только спорила с чародеями без остановки?
Нерта шагнула вперёд, обвела всех взглядом.
– Теперь, когда все собрались, продолжим?
Андра передёрнула плечами и скрестила на груди руки:
– Они отказываются освобождать Сагуса.
Сашка растерялся:
– Эм… Мы всё-таки освобождаем Сагуса?
Конечно, они что-то такое обсуждали по дороге сюда, и Нерта вроде как поддерживала эту идею. Даже Андра не возражала. Но Сашка не ожидал, что всё произойдёт так быстро. Надо же как-то подготовиться, разведать. Они даже не знали, где Нисам его держит!
Нерта устало вздохнула:
– Никто не отказывается, дочка.
– Не отказывается? Они хотят атаковать Кастельтерн! – Андра ткнула пальцем в чародеев, будто обвинитель в суде.
Сашка растерялся ещё больше. Даже слов не нашлось. Атаковать замок? Серьёзно? Атта и его товарищи, конечно, крутые ребята, мечами машут – будь здоров. Но в Кастельтерне таких молодцов больше… раз в сто? И это только навскидку. Андра говорила, что одних Воинов Создателя больше сотни. И вряд ли Нисам не призовёт их в замок, зная, что против него две волшебницы. А ещё есть стража и личная гвардия. Сашке казалось, в замке их полно – у каждого входа караульные. А должна быть и армия. Как Нерта собирается атаковать Кастельтерн?!
– Атаковать? – переспросил он, когда понял, что все почему-то смотрят на него. – Эм… У нас есть армия?
– Я не предлагала атаковать замок! Я лишь сказала, что может не оказаться другого способа освободить Сагуса!
Сашке совсем не понравилось, что Нерта обращалась к нему, а не к дочери. Не хотелось работать буфером между ними, двое дерутся – третий не лезь. И он всё ещё не понимал, отчего кипятится принцесса. Чувствовал, что попал в разгар чего-то, но чего именно – не знал.
– Да, она не предлагала. Предлагал этот, – фыркнула Андра, указав на незнакомца, что стоял возле воеводы.
