Сначала я увидел случаи из детства, и сейчас кажется странным, с каким количеством подробностей передо мной предстали люди, которых я давно забыл, и самые незначительные эпизоды из моей жизни. Шаг за шагом передо мной проходила и скрупулезно исследовалась каждая фаза моего существования. Каждый потаенный уголок моего серого вещества был готов к интерпретации биографии и самоанализу. Надежды детства и разочарования юности наполнили меня эмоциями. По мере того как в мыслях возникали очертания определенных картин прошлого, я чувствовал то радость, то грусть. Казалось невероятным, что так много добра и зла могло свершиться всего за несколько лет. Я разглядывал себя не как свободное существо, а скорее как беспомощный атом с предначертанным путем, влекомый неумолимой судьбой.
Тем временем наши приготовления к возвращению потихоньку завершались. Эта работа занимала весь период бодрствования. Но дел оставалось еще много.
Только спустя две недели после полуночи мы вернулись к нормальному восприятию жизни. Едва заметное просветление южной части неба в полдень открыло путь к эмоциональному возрождению. Мрачное оцепенение и тишина, подобная смерти, исчезли.
Хотя физическая работа доставляла нам удовольствие, задеревеневшие мышцы быстро уставали. Мясо овцебыков было нарезано на транспортабельные порции, свечи изготовлены, меховые шкуры выделаны с помощью собственных зубов; обувь, чулки, штаны, рубашки, спальные мешки сшиты, нарты отремонтированы, вещи сложены в мешки. Примерно за три недели до восхода солнца все было готово. Хотя руки и челюсти занимались работой, мысли и сердце уносились далеко.
Несмотря на все усилия не поддаваться вредному воздействию полярной ночи, мы постепенно становились ее жертвами. Наша кожа побледнела, силы пропали, нервы расшатались, разум в конечном счете опустошился. Однако наиболее заметным последствием были тревожные нарушения в работе сердца.
Сердце является мотором, приводящим в движение человеческий механизм. Как у всех хороших моторов, у него есть регулятор, который требует определенной настройки. В Арктике, где необходимость регулировки особенно важна, такие инструменты отсутствуют. В нормальных условиях, когда «мотор» качает кровь, приводящую все в движение, его сила и бесперебойность работы регулируются солнечными лучами. Когда они пропадают, как например, полярной ночью, работа сердца становится неравномерной – то замедляется, то прерывается спазмами.
По-видимому, свет так же необходим животным, как и растениям. Питание свежим мясом, здоровое окружение, умственная деятельность, восстановление сил тела и жар открытого огня могут помочь. Но только возвращение небесного дара – солнца отрегулирует работу сердца должным образом.
Самоанализ был частью нашего плана действий всякий раз, когда душевное спокойствие и полные желудки предоставляли время помечтать, но наблюдения за внешними событиями долгой полярной ночью были настолько ограничены, что интроспекция стала обычным занятием. Я уже упоминал об этом на предыдущих страницах, а сейчас попытаюсь описать особое состояние сознания под воздействием продолжительной ночной темноты на нулевой земле[101]. Мои спутники воспринимали мрак постоянной ночи в рамках их склонности к самоограничению, обусловленному условиями жизни. Для меня же это было новым и загадочным. Прежде я уже зимовал в Арктике и Антарктике, но каждая полярная ночь воздействовала по-своему.
Сейчас, однако, я вижу, что различные оценки влияния объясняются ни чем иным, как степенью угасания внутреннего интереса, результатом большего или меньшего соприкосновения человека с излучаемым светом. Свет и жизнь связаны настолько тесно, что даже самая прозорливая наука наших дней не в состоянии отделить жизненный поток от небесных лучей.
Эта важнейшая связь между светом и жизнью более всего заметна в борьбе умственных сил за существование бренного тела во время долгой полярной ночи. Этот вопрос станет понятнее, если мы рассмотрим тело человека как вселенную, состоящую из морских клеток в сфере из кожи, находящуюся в соленом океане. В этом случае жизнь животного и растительного организма мало чем различаются. Считается, что все живое произошло из морской воды, и в этой воде отдельные клетки представляли собой первые формы жизни. Огромное разнообразие, которое мы наблюдаем сейчас, – результат объединения клеток и приспособления их к новым условиям. Каждая клетка, по сути, планетарная единица, состоящая из атомов и молекул, где основной источник всего, что предполагает жизнь, это электромагнитная энергия. Таким образом, клетка – это капсула с заключенным в ней светом. Рассматриваемое в таком аспекте человеческое тело, в сущности, – Млечный путь в безмерном универсуме жизни, приобретающий, порождающий и излучающий свет и энергию.
