Занял место Королева Василий Павлович по праву. Коллектив ОКБ-1 направил в ЦК КПСС письмо о назначении Мишина на должность главного конструктора. У Устинова, конечно, по этому поводу были совсем другие планы. На эту должность он готовил Г. А. Тюлина, человека в космической и ракетной промышленности известного и надежного. Коллективу Устинов перечить не стал. Но в первые полтора года после смерти С. П. Королева и назначения В. П. Мишина главным конструктором Устинов с Мишиным по поводу Н-1 напрямую старался не встречаться.
В сентябре 1966 г. была создана Лунная группа космонавтов. Возглавил ее космонавт Алексей Архипович Леонов. В группу вошли военные и гражданские специалисты. Военные сначала ни в какую не хотели допускать к подготовке гражданских специалистов, и при создании этой группы разгорелась настоящая гражданская война с «боевыми» действиями. Главный конструктор В. П. Мишин не разрешал, например, проводить занятия с военными космонавтами у себя в ЦКБЭМ (Центральное конструкторское бюро экспериментального машиностроения) – так теперь стало называться ОКБ-1. Конфликт разрешился к октябрю 1966 г., а вскоре были созданы первые три экипажа: А. А. Леонов-О. Г. Макаров, В. Ф. Быковский-Н. Н. Рукавишников, П. И. Попович-В. И. Севастьянов.
В отряд также входили: В. А. Волошин, Г. Т. Добровольский, П. И. Климук (командиры), Ю. П. Артюхин, А. Ф. Воронов, Г. М. Гречко, В. Г. Ершов, А. Г. Николаев, Е. В. Хрунов, В. В. Горбатко, Б. В. Волынов, Г. С. Шонин, А. П. Куклин, А. В. Филипченко, К. П. Феоктистов, В. Н. Кубасов, В. Н. Волков. Космонавтами резерва по посадочной программе Л3 должны были стать гражданские космонавты ЦКБЭМ С. Н. Анохин, Г. А. Долгополов, В. Е. Бугров, В. П. Никитский, В. И. Пацаев, В. А. Яздовский. Лунный отдел отряда космонавтов возглавлял В. Ф. Быковский.
В 1966 г. в Советском Союзе не было проведено ни одного пилотируемого полета. Зато американцы за этот год провели еще пять полетов по программе «Джемини» и отработали основные операции по сближению и стыковке космических кораблей. Нам пока ответить было нечем. Мы только начинали испытания новой модификации Р-7 ракеты-носителя «Союз» и космического корабля «Союз» 7К-ОК. Первый пуск состоялся 28 ноября. В СМИ его назвали «Космос-133». Аппарат подорвали при попытке возвращения на Землю. Еще одно испытание «Союза» прошло 14 декабря 1966 г. «Союз» сгорел прямо на старте.
Тогда же, в декабре 1966 г., состоялось совещание в ЦК КПСС, организованное Устиновым для обсуждения состояния дел по лунной программе и ракете Н-1. Главный конструктор В. П. Мишин в этот момент был в отпуске. В совещании приняли участие М. В. Келдыш, Л. В. Смирнов, С. А. Афанасьев, Г. А. Тюлин, И. Д. Сербин, член ВПК Строгонов, А. И. Пашков. Выступать были приглашены заместитель В. П. Мишина С. О. Охапкин из ЦКБЭМ, Ю. А. Мозжорин из ЦНИИМаш (НИИ-88). Докладчики дали понять, что финансирование лунного проекта не на должном уровне и ждать начала выполнения программы в 1968 г. не стоит. Летно-космические испытания необходимо перенести на 1969 г. Доказывал эту точку зрения Юрий Александрович Мозжорин, директор ЦНИИМаш. Он предложил большую часть денег отдать на наземную отработку техники.
Первым возмутился Устинов. Его поддержали Сербин и Келдыш. Возмущение было почти неподдельным. Практику конструкторов занижать расходы, чтобы министры финансов и Госплана не пугались и подписывали документы, знали все. И тем не менее нужно было выразить свое возмущение. Так было принято.
Келдыш предложил сократить расходы на военный и научный космос, но Мозжорин на графиках показал, что сократить циклы строительства, производства и испытаний нереально, даже если поступят деньги. Надо переносить сроки испытаний и стартов экспедиций. И при условии финансирования в полном объеме реальные сроки – это конец 1969 – начало 1970 г. Устинов под занавес совещания потребовал от министра Афанасьева разобраться с Мозжориным. Министр обещал разобраться, хотя еще до совещания прекрасно знал о содержании выступления директора ведущего института отрасли.
В работу над лунной программой включились 2000 предприятий. С 1966 по 1968 г. по ней происходила наиболее интенсивная плодотворная работа. Организационные и финансовые трудности были неизбежны. Межведомственные трения тоже. А вот гасить эти проблемы без С. П. Королева стало значительно труднее.
