Квартирка-студия смахивала на мою дыру в Портоле, но только тем, что была небольшой и со совмещенной гостиной и кухней. В остальном она обскакала мое предыдущее жилище по всем параметрам. Джейк наверняка изрядно потрудился, чтобы сделать ее настолько уютной и привлекательной. Ни выцветших пятен на стенах, ни пролежней на диванных подушках. Даже шторы на окнах! Все прибрано со скрупулезностью врача-чистюли. Ни носков в углах, ни рассыпанных чипсов на столике, ни горы грязной посуды в раковине. Я бы оценила такую чистоплотность и чувство стиля, если бы пришла выпить чая с кексиками, а не чтобы устроить выволочку.
– Это был ты, – только и сказала я, не зная, с чего начать. И конечно, Джейк совершенно не понял, о чем я. – Ты организовал те очумелые свидания с Хэмом. Ты устроил сюрприз-вечеринку на мой день рождения. Ты звал меня на кофе, чтобы выведать о том, что мне нравится, а потом использовать это в своих целях.
Теперь он понял. Понял, что я догадалась о его вторжении в свою личную жизнь, в свои отношения с Хэмом и в свою голову. Все это время он и правда манипулировал мной, но не для того, чтобы передать информацию обо мне Шейле, а чтобы впечатлить клиента. Хэммонда Блумдейла. И чтобы заработать очки. С положительным отзывом от кого-то настолько богатого и влиятельного Джейк мог бы обыграть меня на следующем голосовании и получить место во «Времени любви».
– Как ты узнала?
– Птичка на хвосте принесла, – с нарастающей злостью огрызнулась я.
Сомнения закрались в мою голову еще тогда, на крыше, когда Хлоя упомянула о человеке, который сам уберет украшения. Но я слишком была поглощена копанием в чувствах к Хэму и волнующим поеданием «Кузнечика» с Джейком, чтобы сложить два и два. Слова Тиффани помогли решить этот сложный пример. Я припомнила пустую коробку, с которой Джейк появился у моего дома. Она нужна была для того, чтобы снять украшения с крыши. Подарок был лишь отвлекающим маневром, на самом деле Джейк приехал, чтобы прибраться после вечеринки, но не ожидал наткнуться на меня, вот и придумал эту нелепую ложь о макулатуре и защите природы. Каков лжец!
И встреча Хэма с Джейком в моей квартире. Я все гадала, отчего Хэм так груб, и вот ответ. Он ведь знал, что мы с Джейком на ножах, и испугался, что тот пришел выболтать мне о его вмешательстве в отношения с Хэмом. Боялся за свою шкуру.
Джейк тяжело вздохнул и запустил руку в свои блондинистые волосы, как делал каждый раз, когда его одолевали смущение или волнение.
– Черт, Холли. Ты не должна была узнать.
– Ну прости, что я раскусила твой коварный план. Я думала, что мы можем подружиться, но ты все испортил. Использовал меня, чтобы продвинуться по работе. Ты не лучше, чем Шейла.
– Нет, все было не так.
Джейк сделал два шага ко мне, я – два шага назад. Будто мы вальсировали на расстоянии.
– А как все было?
Он молчал, то ли не желая признаваться, то ли решая, как менее болезненно это сделать. Я не хотела ждать, пока он соберется с мыслями, и заговорила вместо него:
– Когда Хэм обратился во «Время любви», ты не мог упустить случая, чтобы не насолить мне и не выслужиться перед богатым клиентом. Так?
– Нет. Когда он обратился к нам, то попросил Лидию передать его любому date-менеджеру, но только не тебе.
– Не хотел, чтобы я узнала, что он не приложил ни единого усилия, чтобы сделать все самому, – горько признала я и плюхнулась на диван, отчего моя юбка взметнулась вверх. Джейк продолжал стоять, боясь нарушить мои личные границы или схлопотать оплеуху, если приблизится хотя бы на метр. – Я не уйду, пока ты все мне не расскажешь. Ненавижу, когда меня водят за нос.
– Хорошо. Шейла уговорила Лидию отдать заказ мне, так как я отставал от тебя, и нужно было уравновесить наши шансы. Лидия согласилась. Я был рад поработать с кем-то вроде Хэммонда Блумдейла, до тех пор, пока не увидел твое имя в графе «объект».
Так вот кем я была. Объектом. Не девушкой, которую боготворил Хэм, мысли которой он считывал с магической легкостью и которой он хотел показать, что помнит каждое ее слово. Я была всего лишь еще одним объектом в списке дел Хэммонда Блумдейла. Хотелось разреветься, вскочить и в очередной раз сбежать, но я должна была узнать все.
– Я хотел отказаться, Холли. Сама мысль, что ты встречаешься с… В общем, я попросил Шейлу забрать мистера Блумдейла себе, но она настояла, чтобы я занялся этим клиентом. Я встретился с ним и все, что Хэммонд Блумдейл смог мне рассказать, так это то, что хочет впечатлить тебя. Я стал расспрашивать о твоих увлечениях и ценностях, но он четко дал понять, что платит мне за то, чтобы я сам выяснил детали.
Как же тошно. Я почти ничего не съела на приеме и выпила всего бокал кислющего вина, и теперь эта кислота и обида разъедали все мое нутро.
– И ты позвал меня на кофе, чтобы разузнать об «объекте» получше. Блин, да я же делилась с тобой как с другом, а не как с date-менеджером. – Я вспомнила, что рассказала Джейку, каким вижу свое идеальное свидание – лошади, океан, уединение и покой, – о том, что никогда не была на сюрприз-вечеринке.
