– Это я хотела спросить тебя, какого черта?! – Ее тон повысился на несколько децибел. – Какого черта ты лезешь в мою жизнь и в мой брак, мерзкая девчонка?! Ты и твоя подруга соблазнили моего мужа и распускаете сплетни за моей спиной?
– Что? Никого мы не соблазняли! И я ни слова никому не сказала!
– Наглая ложь! Грег разводится со мной, и ты в этом виновата!
Моей ярости не было предела. Грег Таусенд по своей воле создал профиль на сайте знакомств, по своей воле охмурял девушек и по своей воле захотел развода. А я еще берегла чувства Шейлы, не хотела делать ей больно. Да пошла она!
– Если кто-то и виноват в том, что ваш муж спит с кем попало, так это вы сами! – в ответ воскликнула я. – Вам бы стоило разрешить свои проблемы и не впутывать других!
– Ах ты, сучка!..
– Не смей так называть меня. И не смей обвинять меня или кого-то еще. Не строй из себя святошу, Шейла, это низко.
Ноздри соперницы раздулись до размеров полушарий, глаза вылезли из орбит от неожиданности. Шейла не могла даже представить, что трусливая Холли Холлбрук способна дать отпор. Но я не намерена терпеть абсурдные обвинения!
– Я знаю про все, что ты делала ради того, чтобы Джейк выиграл. Разберись сначала в себе, а потом наезжай на других.
– Да как ты!..
– Грег обманул мою подругу. А ты обманула меня. Вы друг друга стоите.
И с этими словами я развернулась на каблуках и покинула кабинет, оставив Шейлу лопаться от злости. Надеюсь, из ее ушей повалил пар, но я этого так и не увидела, потому что даже не обернулась.
Сердце бешено колотилось в груди, разгоняя кровь по телу. В голове звенело от адреналина – не привыкла я отстаивать свою честь. Моей стратегией всегда было скрутиться коконом и смириться, но не сейчас. Новая Холли Холлбрук не позволит всяким Шейлам так обращаться с собой.
Но гордость за свою смелость быстро сменилась мешаниной противных чувств. Я закрылась в туалете и прислонилась спиной к двери, пытаясь отдышаться, будто пробежала марафон. Сперва меня поглотил страх, что я нажила влиятельного врага в лице хитрой и опасной женщины, а, как известно, из женщин получаются куда как лучшие враги, нежели подруги. Затем захлестнула волна озадаченности, когда я вспомнила лицо Шейлы в тот момент, когда я говорила, что знаю о ее делишках. Или она хорошая актриса, или пребывала в искреннем неведении о том, что я несу. Ну и напоследок злость ослепила меня, как вспышка яркого света в непроглядной ночи. Шейла обвинила меня и Дейзи в измене Грега. Она знала. Знала о том, что знаю я, но ведь я поделилась секретом только с двумя людьми. Джессике нет резона подставлять меня, потому что мы в одной лодке. Выдать меня означало потопить и себя тоже.
Оставался Джейк.
Все эти дружеские встречи за кофе и разговоры по душам были ложью. Дейзи ведь предупреждала меня держать ухо востро, а я поступила как самая настоящая Холли Холлбрук. Сглупила. Джейк выдал мой секрет Шейле. Джейк предал мое доверие. Всему виной был Джейк Руссо.
Я долго просидела в туалете, позабыв о времени. По всей видимости, собрание уже началось, так как меня хватились и послали Пенни разузнать, все ли со мной в порядке. Она тихо постучалась и спросила через дверь:
– Холли, с тобой все хорошо? Лидия хочет начать, не хватает только тебя.
– Да-да! Уже выхожу!
Я спустила воду для убедительности и взглянула на себя в зеркало. Щеки раскраснелись, словно я выпила два бокала чего-то горячительного. Глаза пылали искрами негодования и горечи. Этот мир был не для меня. Я не готова идти по головам, как Шейла, как Джейк, как Регина Локвуд, и вырывать несчастные крохи из рук прожорливых, голодных шакалов вроде них. Я не такая. Как и говорила Джессика, меня сожрут живьем, если я не научусь быть сильной. Я хмыкнула своему отражению – хоть один совет Джессики мне пригодился.
Я расправила плечи и вышла из своего укрытия.
– Холли, мы тебя ждем! – с легким укором поприветствовала меня Лидия.
Все тут же обернулись в мою сторону, чтобы смерить осуждающими взглядами – где это я шляюсь и почему им приходится ждать?
– Раз все в сборе, тогда начнем!
Лидия легким движением хлопнула в ладоши, обращая все внимание на себя. Вот уж кто любит купаться в овациях, но я была рада, что все переключились с моей жалкой душонки на кого-то другого.
Я встала в полукруг рядом с Джилл и Брендой. Глаза сами собой нашли Джейка, стоящего рядом с наставницей. Шейла продолжала играть свою роль и даже не удостоила меня взглядом, держа фокус на Лидии. Будто ничего и не было. Но я заметила, как плотно сжаты ее губы и как подрагивает жилка на лбу. Это не скроет никакая косметика. Взгляд перепрыгнул на Джейка и столкнулся с его голубыми глазами. Он улыбнулся. Не той кривой усмешкой, как в первый день нашего знакомства. А той теплой, дружеской улыбкой, что дарил мне прошлым вечером.
