– Хорошо, Элен. Слушайте. – Голос Лота стал суше и отрешеннее. – Город, в котором вы находитесь вместе с нами, зовут Авалоном. Правит им беспощадный и жестокий тип, имя которому Медрод. Он хозяин не только города, но и всех земель, что лежат к югу и северу отсюда на много километров. После заката солнца наступает комендантский час, что введен по его воле. Вы заметили прожекторы, которые установлены на крышах домов? Так вот, если вы попадетесь под огонек такого прожектора в незаконное время, то вас без суда и следствия пристрелят, как ту кошку. Вам понятно? – Видя, как девушка поспешно закивала, Лот продолжил мрачное повествование. – Мы с Артуром прибыли сюда с определенной целью, знать о которой вам не нужно. Но так как мы мимоходом через большой город, то грех не посетить ярмарку, куда мы и направляемся.
– Но почему ярмарки под землей, да еще и ночью? Они под запретом?
– Да вы не врубаетесь, леди! Здесь нет никакого другого закона, кроме закона Медрода! Он запретил всю торговлю, свободу. Он же деспот!
– Не кричи, Лот. Ты не видишь, что пугаешь ее? – Спокойно перебил друга Артур.
– А может она его шпион? Ты не подумал об этом?
– Подумал и не думаю, что она шпион.
– Откуда тебе знать? Больно странная она. Ничего не знает и на улице одна оказалась прямо у нас на пути.
– Я знаю и все. Вопрос закрыт. – Артур шел последним, замыкая их.
– Да ты не влюбился часом в нее? Ну, как знаешь. Ты – босс.
Не замечая едкость Лота, Артур обратился к спутнице:
– Элен, мы идем на ярмарку, но после наши пути разойдутся.
– Конечно, я благодарна вам, что вы меня не бросили там наверху. И навязываться вам я не стану. Вы и так много уже сделали. Но могли бы вы, Артур, побольше рассказать про ваш мир? Мне необходимо знать.
– Понимаю. Страна эта зовется Уолверт, что некогда была самой процветающей и могущественной и границы ее простирались далеко и во всех направлениях.
– Что произошло, Артур?
– Все банально, сударыня. Правители государств, включая и наше, боролись любыми способами за жалкие остатки природного наследия планеты. Природные ресурсы источались, а средства изощрялись. Человек глуп, раз полагает, что его жадность никогда не пойдет ему боком. Это то и произошло. Шесть лет назад, когда нам с Лотом было по четырнадцать лет, произошла последняя война за природные ресурсы. Было применено ужасное по действию и мощи оружие, которое стерло с лица Земли на раз почти все население. Уцелела жалкая часть людей. В основном дети и подростки. Зло оружия состояло в том, что оно было запрограммировано на уничтожение взрослого населения, а дети, не имея поддержки взрослых, сами по себе вымерли бы. Но правительства перестарались, и зло постигло все страны и земли. Однако некоторым взрослым удалось выжить, и среди них как раз был Медрод и некоторые его подручные. Вот этим он и воспользовался, захватив северные и южные земли с Авалоном – столицей некогда процветавшего Уолверта.
– Ужасно. Но откуда, же электричество в городе? Ведь прожекторы работают от него. – Спросила Элен.
– А, это очень просто. Остались солнечные батареи, которые установлены на границах города, а также на крышах некоторых домов. Собранной солнечной энергии за день хватает вполне на обеспечение города необходимой энергией, правда не во всех домах, а только у избранных. Но на ярмарке света будет достаточно. Наши умельцы подключились к главному кабелю и пользуются в свое удовольствие.
– А этот, Медрод, не сможет найти вашу ярмарку?
– Не думаю. Место всегда новое. Дважды ярмарку не проводят в одном месте. Кстати, мы пришли.
Лот вывел спутников к узкой металлической двери высотой как раз с Элен, вместо ручки торчал круглый штурвал. Лот постучал в определенной последовательности и прислушался. За дверью что-то лязгнуло и со скрежетом приоткрылось маленькая щелочка-прорезь, в которой показались глаза.
– Пароль? – Пробурчали глаза.
– Пароль…. Пароль… – Задумчиво прошептал Лот.
– Только не говори, что ты его забыл! Вчера же тебе сказал Бран.
– Что за пароль? – спросила Элен у Артура.
– Да это пропуск на ярмарку. Перестраховка от козней Медрода и его шпионов.
Щелка уже начала с противным скрежетом закрываться обратно, когда Лот, хлопнув себя по лбу, выдал:
– Вот девичья голова, ну, конечно же, конечно это –
Задвижка замерла, задвинулась до конца. Послышались многочисленные щелчки и лязг металла, штурвал провернулся несколько раз по часовой стрелке, и дверь с гулом открылась вовнутрь, приглашая зайти. Элен уже хотела беспечно пройти, но ее удержал Артур. Молча, вынув из-за пояса пистолет, только теперь Элен заметила, что ее спутники вооружены, и, держа дулом вверх рядом с лицом, он первым шагнул за порог. За дверью стоял неопрятного вида худощавый парнишка, в руках которого было ружье на боевой изготовке. Артур взял его под прицел. Охранник видимо не ждавший от гостей такой сноровки, чуть не выронил оружие.
