— По-моему, сэр, — не выдержала Солвейг, — внутреннее гиперпространство Атолла очень напоминает сковородку с выпуклой крышкой, роль ручки на которой выполняет Горло Лагуны…
— Действительно, похоже. Селена, я понимаю твоё восхищение выявленными аномалиями, но ничего удивительного я пока не увидел. Если не считать того, что мы попали внутрь гигантской сковородки, и меня это настораживает…
— Что ты понимаешь в посуде, дорогой! Хорошая сковородка — большая редкость, — фыркнула Селена. — Но, если без шуток, после всплытия появились какие-то странные ощущения…хотя…возможно, это просто результат длительного пребывания в Бездне…
— Не знаю, у меня-то, как раз, никаких неприятных ощущений, наоборот, будто вернулся в какое-то знакомое, очень знакомое место…просто не могу вспомнить в какое.
— Вот, Тедди, у меня точно такое же чувство.
— И у меня, — скромно отозвалась Солвейг.
— Н-да, кажется, у миз Киквете прибавится хлопот. Ищи странности, Сель!
— Мало данных, Тедрик. Когда подойдём ближе, вышлю зонды, тогда что-нибудь и прояснится.
— Хорошо. Выставить сигнальный буй с имеющимися астрографическими данными и заявкой на владение. Курс к Торге-четыре. Вахт-навигатор, рассчитать выход на парковочную орбиту для кораблей соединения и передать всем вахт-навигаторам.
— Первый пост, примите дополнительные данные!
— Спасибо, шестой, — отозвалась Солвейг. Разрешите вывести, сэр?
— В отдельное окно, — кивнул Тедрик. — Что там? Ага, подробности о газовых гигантах! Иус, Торге-пять присвоить имя Имир, Торге-четыре — Мимир.
— Выполнено, господин фрегат-капитан.
— Так, вижу. Неплохие перспективы для создания рудников…где? Первый спутник Имира? Пусть будет Фиона, да…второй спутник Мимира — Фрея. Очень удобно, что и на Фрее, и на Фионе есть атмосфера. Селена!
— Да, Тедди?
— Запускай план подготовки к развёртыванию временной базы на Фрее. На всё — сутки. Управишься?
— Помощники найдутся, — Селена улыбнулась в фельде интерактивного окна. — А вот изучать аномалии придётся именно мне…
— Аномалии? Есть новые данные?
— И весьма тревожные. Возможно, внутренние планеты системы крайне опасны для жизни.
— Хм-м, а у меня чувство…ощущения, — Тедрик попытался расслабиться и вслушаться в то, что каждая клеточка пыталась ему сказать на уровне основных инстинктов, генов, — …самые приятные. Спокойствие, умиротворённость, будто бы вернулся домой после невообразимо долгого отсутствия.
— У меня тоже… — отозвалась Солвейг, — будто я снова маленькая девчонка, и меня встречает мама с тёплым стаканом молока…
Странное совпадение! Тедрик переглянулся с вахт-навигатором.
— И у меня, — отметила Селена. — Но инстинкты способны обманывать. Вдруг это какая-нибудь природная ловушка для неосторожных исследователей? Песни сирен тоже казались чарующими древним мореходам, только вот никто не выжил. Почти никто. Съели.
— Ну, Одиссей-то выжил!
— Ага, велев привязать себя к мачте и залить уши воском всем своим спутникам, чтобы они не слышали одурманивающего пения… бр-р-р! Я не поленилась спросить у Тарибы, — она же медик! — так вот, нечто подобное ощущает каждый на всех трёх наших кораблях.
— И сама миз Киквете?
Селена молча кивнула и, слегка замешкавшись, вывела в дополнительное окно данные, вызвавшие у неё столь пристальный интерес.
— Поясни. Самому долго искать, в чём дело.
— О! Правда, как же я забыла! Лень — основной инстинкт человеков, — хихикнула Селена, — Смотри! Вот стандартное распределение воды и её относительная распространённость в произвольной звёздной системе…
— Ну да, чего удивляться? Водород, гелий и кислород — самые, пожалуй, распространённые элементы в известной Вселенной, поэтому вода, молекула которой состоит из кислорода и двух атомов водорода, закономерно стоит в самом верху списка наиболее часто встречающихся веществ.
— Верно, но не для Торги, — Селена высветила рядом ещё один информационный набор. — Это данные об Атолле. Обрати внимание, везде относительное количество кислорода, водорода и остальных элементов соответствует ожидаемому соотношению для системы оранжевой звезды. Элементный состав совпадает с типичным, а вещественный — нет. Воды аномально мало, а внутри орбит каменных планет её нет. Совсем. В следовых количествах она начинает появляться лишь за орбитой Мимира, но даже в Облаке количество воды очень низко.
— Ты опасаешься, что человек не сможет выжить в этой системе?
— Да.
Тедрик нахмурился, поддавшись на миг чувству разочарования. Столько усилий и всё зря? Но инстинкт самосохранения молчал, убаюкивая, а странная эйфория быстро размывала остатки разочарования, опасений, обиды, заменяя их успокоенностью, уверенностью…
— Пока это утверждать нельзя, дорогая. В конце концов, мы — исследователи, а значит…
— …обязаны изучить аномалию, — согласилась Селена, — хотя бы для того, чтобы определить степень её опасности. Высылать зонды и дроны?
