С самого начала маршрута Тедрик, тщательно изучив логи с "Колумба", корабля Ивана Великого, настоял на медленном осторожном движении по опасному участку. Только рулевые паруса, только строй кильватера! Впереди, естественно челенжер, за ним в паре лиг — когг, командование которым временно получил Олаф Норд, и ещё в паре лиг далее — "Подарок" под управлением флай-капитана Торвальда Вайса, командира центы космопехоты. В составе центы, которую так настойчиво "сватала" Тордоттер, оказалось достаточное число специалистов, чтобы заполнить штатное расписание рейдера. Как и много раз до этого, мудрая вёльва оказалась удивительно прозорлива, и Тедрик уже не раз мысленно от всей души её благодарил.
Корабли осторожно без малого сутки пробирались по час от часу слабеющему потоку, и Тедрик ужасно вымотался. Хорошо, что сейчас его начала подстраховывать заступившая на вахту Солвейг, без её помощи и свежего взгляда было гораздо сложнее. Конечно, и Олафу, и Торвальду, идущим следом, тоже не просто, но в таких случаях самая тяжёлая доля всегда выпадает авангарду…
— Земля!.. Ей Богу, земля, — Возбуждённый голос Селены оторвал Тедрика от бессмысленного наблюдения за коридором движения. — Тедрик, впереди в двадцати лигах — Устье гиперпотока!
— Ты уверена? Солвейг, — он окликнул вахт-навигатора, — есть какие-нибудь подтверждающие признаки?
— Минуточку…пожалуй, да. Последний час сила ветра неуклонно падает. Если так будет дальше, через десяток лиг она спадёт до уровня гамма-ветра.
— Отлично! Второй пост, отчёт.
— Здесь второй, сэр. Статус — "зелёный", — бодро отчитался Мгона.
Что ж, вот они и добрались до цели путешествия. И не за полгода, — столько времени затратил на свой путь предок, — а за пару месяцев. Неожиданно от осознания приближающегося чуда по коже побежали мурашки, и Тедрик зябко дёрнул плечами. Невероятно странное ощущение, предвкушение невиданных открытий, судьбы, — всё смешалось в немыслимом коктейле чувств так, что закружилась голова, и Тедрику пришлось сильнее сжать подлокотники командного кресла. Вот оно — наследие Ивана Великого. На расстоянии вытянутой руки!
Нет, конечно, чуть дальше.
— Селена!
— Да, дорогой?
— Запускай все свои приборы по максимуму. Впереди — "странный мир", будь особенно внимательна, фиксируй любые, даже на первый взгляд малозначимые отличия. Это твой…наш шанс!
— "Странный" мир?! — Селена отозвалась немного хрипло, будто у неё пересохло в горле. — Мы шли именно сюда?
— Это так, командир? — Эхом спросила со своего места Солвейг. — Здесь ваше наследие?
— И я пришёл, чтобы мой род вступил во владение этим Атоллом. "Торга" — пусть так отныне звучит его имя! И, Селена, подготовь, пожалуйста, сигнальный буй!
— Всплытие штатное, скорость корабля совпадает с системной, движение направлено на внешний край планетарного диска, — отрапортовал иус.
— Солвейг, есть данные по "Подарку" и "Альгамбре"?
— Оба корабля всплыли нормально, сообщения о повреждениях отсутствуют. Иусы кораблей подтверждают "зелёный" статус.
— Отлично! Шестой пост, что уже удалось выяснить?
— Тедрик, — голос Селены выдавал сильное волнение, — ничего подобного ранее не наблюдалось. Это удивительно! Вот, гляди!
Иус немного опоздал с открытием нового окна, но уже через несколько секунд перед командиром "Одиссея" появились подробные результаты предварительной дистанционной разведки Атолла. Данные джи-сенсоров, конечно.
…Оранжевая звезда, ближняя граница зелёной зоны чуть меньше двух, дальняя — почти пять лайм. В эту зону полностью попадает орбита второй планеты. Помимо неё, в системе ещё две каменных планеты, и два газовых гиганта, у каждого есть спутники…
— Хм-м, пока всё обычно…так, а это что?
…Опорные массы во Внешнем Поясе и дальше отсутствуют. Внутренний пояс отсутствует…
— Действительно, странно.
…Гиперсклон не превышает две минуты на стандарте…
— Это вблизи нормы, дальше…вот, — Устье Лагуны, единственное, как и положено Атоллу, — в зените в восемнадцати лигах! Почему так далеко? Ведь обычно у оранжевых звёзд Устье находится не далее шестнадцати лиг?!
…Лагуна в области Устья сужена, имеет колоколообразную форму гиперсклона. У орбиты Торги-два расстояние от него до плоскости планетарного диска — десять лиг, а у Торги-пять — менее восьми лиг. Диаметр Атолла в плоскости планетарных орбит — половина листа…
— Странная форма, сэр, — задумчиво пробормотала Солвейг, — не припомню подобной ни у одного из известных Миров… — Хм-м…
…Устье вытянуто по оси зенит-надир, имеет вид коридора. Ближайший к планетарному диску край расположен всего в одиннадцати с половиной лигах, а общая длина коридора шесть с половиной лиг. Ветер в этом Горле отсутствует, и поэтому оно весьма подходит для неспешного торможения кораблей. Лагуна надира закрытая, Устья не имеет, её гиперсклон пологий, всего полминуты на стандарте торможения. Расположен близко, всего в семи лигах от планетарного диска, а его толщина не менее четырёх десятков лайм.
