— Колька? — вскрикнула неожиданно девушка. — Мать честная! И ты здесь? Усы отпустил? Не узнать. Вот умора. Прямо совсем взрослым стал.
— Настюха? — удивленный Гурин после секундного замешательства схватил в охапку радостно завизжавшего худенького бойца вместе с его грозной винтовкой в придачу и приподнял над землей, демонстрируя и свою силу, и радость от неожиданной встречи.
— Ладно! — ревниво прервал их объятия непривычно для Кольки грозным окриком Иванов. — Отставить неуставные отношения. Сержант Гурин, за мной. А с вами, красноармеец Журавская, мы еще, надеюсь, увидимся.
— Очень рада была с вами познакомиться, товарищ капитан, — игриво сделала на прощание контрольный залп глазками Настя и крикнула, обращаясь вроде бы и к Гурину, но для Иванова: — Колька! Захочешь меня найти — я в третьем батальоне, первая рота, первый взвод.
— Ты ее откуда знаешь? — на ходу спросил Иванов своего мехвода.
— С завода, — пожал плечами слегка обиженный на командира за несправедливый, по его мнению, окрик Гурин. — Диспетчер из нашего транспортного цеха. А что, командир? Она тебе приглянулась?
— Да нет, — засмущался бесстрашный в бою Иванов. — С чего ты взял? Просто интересно. Такая махонькая пичужка и вдруг — боевой снайпер. Уверяет, как минимум восьмерых фашистов сегодня положила. Если не больше.
— Настя, — она такая, — понял поведение командира и перестал на него обижаться Коля. — Смешливая-то, смешливая, но если какое дело серьезности требует не подведет. Хорошая деваха. Отвечаю. Я, без обид, капитан, сам к ней одно время клинья подбивал. Было дело. Не так, чтобы с серьезными намерениями — чисто поразвлечься. Задорный характер ее понравился. Так она меня высмеяла и отшила. В снайперы она, думаю, уже потом пошла, как меня на сборы в 39-ом призвали. И что, она и впрямь столько гансов самолично уничтожила?
— Так сказала, — пожал плечами быстро шагающий Иванов. — Я не считал. Но немцы на нашем участке от одиночных выстрелов падали один за другим, как по команде. В основном офицеры. Я на это еще раньше обратил внимание. Зачем ей врать? Я ведь не ее командир. Ордена не раздаю.
Не складывалось как-то у Иванова с девушками. Нет, женоненавистником или стеснительным он не был, просто вырос на книжных представлениях о рыцарском отношении к противоположному полу. Его героями с детства были положительные персонажи Вальтера Скотта, Джека Лондона, не то чтобы запрещенного, но не рекомендуемого Грина… И, повзрослев, состоявшись, как боевой офицер, он все никак не мог преодолеть в себе этот накрепко впечатанный в душу совершенно немодный романтичный запрет: постельные отношения имеют право быть только с женой. Ну, или, на крайний случай, с невестой. Многочисленные короткие или длительные связи товарищей и подчиненных с легкомысленными девицами и женщинами постарше, замужними и нет, и еще на советской земле, и потом в Польше и Румынии, он в глубине души осуждал, хоть вида им и не показывал, а изредка даже завидовал их бесшабашному половому раздолбайству.
Не один раз случались у него романы с такими девушками, которых он вполне мог представить своими женами, тогда случалась и более тесная близость. Но каждый раз, такое вот невезение, до свадьбы дело так и не доходило: мешали длительные заграничные командировки: то на очередную войну, то на инструкторскую работу — и нетерпеливые невесты или находили себе других женихов, или просто изменяли, чего он простить каждый раз не мог. Воспользоваться польским или румынским борделем или просто
