— Сдурел? — чуть ли не в один голос ошалели Аля с Ируланом. И даже Вафка покосился укоризненно, хоть и молча.
С учетом того, как они продумывали первую перевозку привидения на ту сторону реки и как тщательно прятали его под лодочную скамью на корме, отслеживая, чтобы нигде ничего ненароком не высунулось, укоризна эта выглядела вполне понятной.
— Не сейчас! — поставила точку Аля. — Не хватало еще при свете дня по воздуху носиться. К ночи туману наворожу и мотайся сколько влезет.
— Н-ну, ладно, — смирился дух в итоге, но было прекрасно видно, чего это ему стоило. — Тогда давайте разберемся хотя бы с тем, что уже знаем.
— Наверх пошли, — с трудом удержала Аля вздох — показательных драм и без того уже было достаточно. — Не здесь же это делать?
— Не здесь, — покладисто утянулся тот сквозь низкий, обшитый горбылем потолок и продолжил уже из кухни. — Мне еще бумага с карандашом понадобятся. Есть тут такое?
— Зачем? — замерла она в растерянности, поставив ногу на первую ступеньку лестницы. Но поскольку отвечать ей не торопились, уставилась на Вафку. — Что он собирается с ними делать?
— И как, интересно? — добавил вопросов катши, расправил крылья и рванул вдогонку — через открытый лаз в кухню.
Аля выбралась по короткой лестнице следом, Вафка последним. Ему же досталась и честь опускать на место тяжеленную деревянную крышку.
— Так есть у тебя такое? — дух уже носился по всей кухне, без всякой системы заглядывая во все подряд шкафчики, причем даже не заморачиваясь открыванием их створок.
— Зачем? — повторила Аля.
— Надо навести порядок в тех сведениях, что уже имеем, — остановился тот и резко посерьезнел. — Сдается, мы потому на месте и буксуем, что там полный бардак. Давно пора разобраться, что мы вообще ищем.
— А на кой хрен тебе карандаш? — влез катши. — Ты его сейчас даже по столу покатать не сможешь.
— Черт, — сообразил он наконец. — Все никак не привыкну…
— А теперь это делать уже бессмысленно, — съязвил Ирулан. — Все равно скоро либо встанешь, либо сдохнешь.
— Значит, к бумаге мне понадобится еще и секретарь, — нашел выход магистр, демонстративно пропустив сказанную гадость мимо ушей. А потом нашел и кого к этому приспособить: — Алита, доставай нужное и садись за стол. Я буду диктовать и показывать, ты — делать.
Она хмыкнула, но сопротивляться не стала — лишним это и правда не будет.
— С чего начинать? — сняв с полки в дальнем углу коробку и вытащив оттуда блокнот для записи рецептов, Аля вооружилась огрызком карандаша и уставилась на духа.
Тот оценил инсталляцию, поморщился, но обошелся без комментариев, переходя сразу к делу:
— Когда именно все началось?
— Десять… Нет! — поправила она сама себя: — Уже одиннадцать дней назад.
— С чего?
— Стала пропадать живность… — Аля задумалась, говорить ли про нерегулярные перерывы в этих пропажах, но быстро сообразила — бессмысленно. Тех же сгинувших кур в деревне точно считать бы не стали, не говоря уж про зайчиков в лесах. Так что жрало то, что осталось тогда от магистра, неплохо и регулярно. Наверняка. И жрало больше недели. А при таком раскладе чудо чудное, что с мертвяком потом вообще удалось справиться. Кстати, сведения о тех чудесах ни в коем случае не должны дойти до чистильщиков, иначе вопросов к ней окажется слишком много и слишком неудобных. Незрелое, только поднявшееся умертвие ей с рук сошло, но узнав про такую матерую тварь обязательно начнут допытываться…
В общем, четверть часа спустя на одной из страниц блокнотного разворота перед Алей оказался список в десяток пунктов, последним из которых — и дважды подчеркнутым — стояло «непонятная хрень с буквами, что старостины детки притащили с капища». А на соседней красовалась развернутая схема с тщательно отрисованными, иногда пересекающимися стрелками.
И все это выглядело настолько знакомым, что она не выдержала:
— Слушай, а у вас точно нет чистильщиков?
— Точно. За своей… гигиеной мы следим сами. И, между прочим, отлично справляемся.
Но глянул так, что она все же пояснила, откуда это внезапное любопытство:
— А то твой подход к сортировке информации... Навевает, в общем.
— Зато у нас есть полиция, — покладисто кивнул призрак, сообразив о чем речь.
— Ты полицейский? — озвучил вопрос катши, но глаза вытаращили все, включая Вафку, которому уж точно сталкиваться ни с чем подобным не приходилось.
— Я магистр. — Взгляд, которым дух обвел всех по очереди был очень серьезным. — Некромантии — как вы уже и без моих признаний сообразили. Сообразили ведь?
— Да. — Теперь отчитываться за всех выпало Але.
— И как думаете, при таком раскладе кем мне лучше всего работать официально в мире, где магию полностью скрывают?
— Кладбищенским сторожем? — Нет, вряд ли катши ни о чем не догадался, особенно в свете того, почему этот разговор вообще начали. Просто не отказал себе в удовольствии подразнить кое-кого.
— Мимо, — отвечая Ирулану, смотрел тот почему-то на Алю. И по-прежнему очень серьезно.
— В морге, — решила она сворачивать шуточки — не до них уже. — В полицейском морге.
