Вырвавший победу полностью

«Наставление предусматривало, что в случае атаки двумя эскадрильями, ведущая должна была атаковать более дальнюю цель с тем, чтобы замыкающая могла по ­ разить ближнюю цель примерно в то же время. […] Однако Уэйд Маккласки, нес ­ мо ­ тря на то, что был отличным командиром авиагруппы, был прежде всего пи ­ ло ­ том-истребителем и лишь недавно перешел на пикирующие бомбардировщики. Неудивительно, что он не был так же хорошо знаком с принятой у пикировщиков тактикой, как его подчиненные, и в результате упустил это важное правило, что привело к впечатляющим последствиям. […] Как опытный пилот-пикировщик, ка ­ питан-лейтенант Бест ни на секунду не сомневался, что цели будут распреде ­ ле ­ ны в соответствии с Наставлением.»

Ричард Х. Бест и Уэйд К. Маккласки

В общем, почти дословный пересказом причин, изложен­ных Ричардом Бестом в своих воспоминаниях и прочих интервью. И что стран­но – без каких-либо по­пы­­ток критического анализа. А начать можно было хотя бы с самого очевид­но­го и не требующего особых познаний: «задней» 6-я бом­бардировочная была ли­шь пока летела в общем строю. Но после того, как Бест этот строй покинул, его эскадрилья, если верить ему самому, оказалась не то­ль­ко ниже, но и впе ­ ре ­ ди 6-й разведывательной. Так что он немножко противо­ре­чит самому себе. Не говоря уж о том, что устроенный командиром 6-й бомбар­дировочной воздуш­ный бар­дак никакое Наставление попросту не предусма­т­ри­вало.

Кстати, о Наставлении. Это слово уже столько раз поминалось, что пора, по­жа­луй, объяснить, что имеется в виду. В данном случае речь идёт об актуальной на тот момент версии документа под названием «Current Tactical Orders and Doc ­ tri ­ ne, U. S. Fleet Aircraft — Volume I, Carrier Aircraft, USF-74 (Revised), March 1941.» На­став­ле­ни­ем я называю это исключительно для краткости, в оригинале это тоже при­ня­то сокращать до просто «Doctrine» . В переводе «на наши деньги» это фак­тически Боевой устав морской авиации США. Конкретно данный том – авиации палуб­ной. Как и аналогичные отечественные документы он регламентирует ос­нов­ные принципы и приёмы боевой деятельности авиационных формирований различного уровня, в данном случае – от отдельного самолёта и звена до ави­а­крыла включительно. Это важно.

И что больше всего удручает, так это то, что, судя по всему, большинство ав­то­ров, бездумно пересказывавших данную версию событий, этот документ даже не открывали. А зачем, если сам Ричард Бест утверждал, что там такое точно есть. И кто мы такие, чтобы не верить на слово такому уважаемому и несом­нен­но знающему предмет человеку? Автору известен лишь один случай, когда была приведена ссылка на конкретный пункт Наставления, где якобы содержится это правило – а именно пункт 2-218. А там написано следующее:

НАЗНАЧЕНИЕ ЦЕЛЕЙ

2-218. Назначение целей производится в соответствии со следующей таблицей, все самолёты звена бомбят одну и ту же цель, независимо от того, производится ли пикирование звеньями или одиночными самолётами. Цель № 1 – самая дальняя:

Как следует из второй строки таблицы, в случае двух целей три первых звена эс­кадрильи действительно должны атаковать дальнюю, а три замыкаю­щих – бли­ж­нюю. Однако, как нетрудно заметить, речь тут идёт о распределении целей ме­жду звеньями при атаке силами однойэскадрильи . Потому этот пункт и нахо­ди­тся в разделе, посвящённом действиям эскадрильи. И какое отноше­ние это имеет к нашему случаю? Поэтому не поленимся и откроем раздел, пос­вящён­ный действиям уже более крупных формирований – авиагрупп и авиа­крыльев:

РАСПРЕДЕЛЕНИЕ ЦЕЛЕЙ