Заговор Красного Волка полностью

Инстинктивно другая крыса укусила сильнее. Но воздух пузырился через ее губы, море просачивалось внутрь. К тому времени, когда крыса поняла, что происходит, ей ничего не оставалось, как утонуть.

Но, прежде чем она умерла, прошла вечность. Фелтруп с трудом выбрался

наверх — они уже находились в нескольких ярдах под поверхностью, — пиная

мертвое лицо. Затем он увидел собственную ошибку — и понял, что его жизнь

кончена. Крыса умерла с сомкнутыми челюстями. Ее легкие были затоплены. Она

утонет, как камень, и он пойдет ко дну вместе с ней.

Зачем бороться сейчас? собственный вопрос насмехался над ним. В чем был

смысл всего этого? Он мог отгрызть остаток своего хвоста и истечь кровью до

смерти, наблюдая, как корабль уплывает все дальше. Что хорошего было в такой

смерти, в такой жизни, в пытках разума? Лучше поспать, отдохнуть так, как он не

отдыхал уже много лет, позволить мыслям остановиться...

Под ним выросла темная фигура. Это было животное, размером примерно с

гончую, но с тупой мордой и усами. Тюлень! Огромный черный тюлень! В одно

мгновение существо вытолкнуло его на поверхность.

— Спокойно, Фелтруп, мой мальчик! Я не позволю тебе утонуть.

— ФФЛХХХХПТ!

— Всегда пожалуйста.

Разбуженный тюлень! Фелтруп был спасен существом, подобным ему

самому!

— Не царапай меня, парень. Я должен снять этот труп с твоего хвоста.

Несколько отвратительных хрустящих звуков, и череп мертвой крысы

раскололся и отвалился. Затем тюлень перевернулся на спину и поднялся, и

Фелтруп был поднят из воды на его груди.

Он чуть не плакал:

— Брат, спаситель! Пусть вас благословят боги, звезды, ангелы и все, что там

может быть!

Тюлень, возможно, слегка улыбнулся, но не сказал ни слова. Его глаза были

прикованы к « Чатранду», который находился в доброй сотне ярдов от них.

— Как вы нашли меня? — спросил Фелтруп.

219

-

220-

— Твой голос. Он разнесся не очень далеко, но достаточно далеко.

— Удача! О, наконец-то, великая удача! О возлюбленный мастер тюлень! Как

я могу когда-нибудь отплатить вам?

— Первым делом не неси такую чушь. У меня есть имя. Ты скоро его узнаешь.

Фелтруп заставил себя закрыть рот. Тюлень был явно мудр, и ему не нравилась

его болтовня. Он оглядел себя. Серьезных ран не было, потому что и раненая лапа, и обрубок хвоста были довольно кожистыми и жесткими. Однако соль в ранах

жгла, как огонь, и он дрожал от холода. А корабль все еще удалялся.

— Добрый сэр, — сказал Фелтруп, как он надеялся, более достойным голосом,

— вы спасли мне жизнь. Она ваша, можете делать с ней все, что захотите.

— Твоя жизнь мне не нужна — у меня есть своя.

— Бесспорно, сэр. Но я бы позволил себе прокомментировать разницу между

вашей великолепной фигурой и моей собственной, такой банальной и уродливой.

Видишь ли, крысы умеют плавать, но далеко не так хорошо, как тюлени.

Тюлень почесал ластом за ухом.

Фелтруп продолжал:

— Я могу заверить вас — ха-ха, смотрите, они распустили еще больше

парусов! — что даже в лучшие дни я не смог бы отсюда доплыть до берега. И, возможно, даже вам было бы трудно унести меня так далеко.

Тишина. « Чатранд» был теперь по меньшей мере в четверти мили от них.

— То есть — пожалуйста, простите мою прямоту, сэр, у нас, крыс, такие

дурные манеры, — я должен добраться до корабля или утонуть.

— Совершенно верно, — сказал тюлень.

Фелтруп сдался. Не было никакого недоразумения. Он застрял на груди

неразговорчивого тюленя, вероятно, сошедшего с ума от размышлений (как

Мугстур, как и он сам), которому в любой момент может надоесть эта игра — он

перевернется на живот и уплывет. Но, по крайней мере, было с кем поговорить.

— Вы давно проснулись, брат? — спросил он.

— С рождения, — сказал тюлень.

При этих словах Фелтруп совершенно забылся об возбуждения. Почти танцуя

на животе тюленя, он закричал:

— Вы родились бодрствующим! Как человек! О, славный, славный, чудесный

мир!

Тюлень бросил быстрый взгляд на Фелтрупа. Его темные глаза смягчились.

— В моем собственном мире есть детская сказка, — сказал он, оглядываясь на

корабль, — о человеке, который проснулся в тюрьме. Он открыл глаза от сна, который, казалось, длился всю его жизнь, и обнаружил себя в кромешной тьме

клетки. Клетка была такая темная, что он не мог видеть свою руку перед лицом, такая маленькая, что он не мог сидеть прямо. Он пролежал в этой тюрьме целую

вечность. Временами ему казалось, что он слышит звуки за пределами клетки, но

никто не отвечал на его призывы. Он был совершенно один.

Спустя долгое, долгое время мужчина нашел одним ногтем крошечную

220

-

221-

защелку. Как только он отодвинул задвижку, дверь распахнулась, и мужчина

радостно протиснулся внутрь. Дальше он обнаружил еще одну клетку, но эта была

немного больше, и в ней было немного света из серых окон размером с кубики