Узкого моря, и он будет здесь, стоя за штурвалом
Откройте это вино, кто-нибудь, и давайте выпьем за удачу. Наконец-то игра
началась!
Мужчины взглянули на бутылку вина и не двинулись с места. Наконец один из
них взял со стола штопор, раскрыл его и неуверенно посмотрел на своих
товарищей. Сандор Отт вышел на середину комнаты.
— Это лучшая из новостей, а, парни? Начало вашего золотого времени. Только
подумайте: через год Его Превосходительство будет считать вас всех Защитниками
государства. И столетия спустя имена ваших семей все еще будут воспеваться в
песнях. Сегодня вы работаете в тайне, но ваши внуки будут знать, что они
происходят от людей, которые спасли империю. Больше, чем герои, вы будете...
При звуке его имени очень крупный мужчина, несомненно, самый сильный в
30
-
31-
комнате, испуганно подпрыгнул.
— Почему ты смотришь на дверь, ты, набитый соломой мул?
— Никогда этого не делал, сэр! — выпалил Зирфет. Он стоял как вкопанный, его огромное тело слегка повернулось в сторону двери башни. Отт пересек комнату
и повернулся к нему лицом. Макушка головы старика была чуть выше локтя
Зирфета.
— Ты собираешься ускользнуть, — очень тихо сказал Отт.
— Нет, сэр! — взорвался Зирфет.
Отт выдержал пристальный взгляд Зирфета, не двигаясь. Затем плавным
движением он вытащил из ножен длинный белый нож.
— Ты ищешь благовидный предлог, Зирфет, — сказал он. — Болезнь, сломанная нога, твоя дорогая мама умирает в Хаббоксе. Любую историю, лишь бы
она удержала тебя подальше от этого корабля.
— Вы ошибаетесь! Я никогда... ни на одну минуту...
Отт засунул обнаженный клинок за пояс самого Зирфета, затем убрал руку.
— Мастер Отт! — Теперь огромные плечи Зирфета затряслись. — Мне не
нужен ваш нож, сэр! Не нужен!
— У тебя единственный клинок в комнате, парень. И я называю тебя трусом.
Вонючим трусом с грязной кровью. Ты захочешь бросить мне вызов, Зирфет. Это
твое право.
С презрительной медлительностью старик повернулся спиной к молодому
шпиону и бросил холодный взгляд на остальных пятерых.
— Люди Тайного Кулака. Кто из вас мог бы предстать перед своим отцом и не
опустить голову от стыда? Клянусь ночными богами! Я видел, как они прыгали на
горящие корабли. Я видел, как они взбирались по лестницам сквозь кипящую
смолу прямо в зубы орде Мзитрина. Убийство в их глазах, руки в крови по локоть.
И посмотрите на их потомство. Несколько лет мира, и вы стали куклами.
Соломенными куклами, пугалами, тру́сами! Рин, пощади меня, вы как старая
Квимби, любимица Ее высочества. Белые дряблые свиноматки, слишком любящие
свои помои, чтобы беспокоиться о клятве, которую вы дали на Аметриновом Троне, или даже о том, чтобы защищать свою собственную прогорклую, усеянную
личинками и кучей отбросов честь!
Последнее слово было на Старом арквали, ритуальный боевой клич, который
положено бросать врагу, и с ним старик повернулся вбок, уходя с пути выпада
Зирфета. Нож всего на дюйм разминулся со спиной, но Отт не остался невредимым: огромный левый кулак Зирфета попал ему прямо в глаз. Старик отшатнулся от
удара и перелетел через маленький столик, на котором стояли свечи и на котором
стояли морская карта. Остальные мужчины отступили к стенам. Невозможно
остановить драку, которую спровоцировал сам мастер-шпион.
Зирфет, рыча, снова прыгнул на Отта, все колебания исчезли. Но Отт оказался
быстрее. Его падение через стол перешло в перекат, он поднялся на ноги, все еще
вращаясь, поймал стол за одну ножку и закрутил его с потрясающей скоростью. Его
31
-
32-
первый выпад остановил продвижение Зирфета, второй поймал нож на полпути и
вырвал его из руки противника.
Наблюдавшим шпионам дальнейшая часть боя показалась жалкой и
односторонней. Зирфет бросился на Отта, как слон, Отт отскочил назад и позволил
ему поскользнуться на вине. Зирфет достаточно учился у своего старого учителя, чтобы воспользоваться падением, а не бороться с ним, и снова вскочил на ноги с
чем-то, приближающимся к грации. Но затем он сделал еще один безнадежный
выпад в сторону Отта. Мастер-шпион легко парировал удар коленом и в то же
время разбил вторую бутылку вина о голову Зирфета. Даже падая, Зирфет
умудрился ударить его кулаком. Отт просто отпрыгнул назад, отражая удар, и
схватил запястье здоровяка одной рукой. Последовавший удар бросил Зирфета на
пол, и мастер разведки почти непринужденно пнул его в живот, прыгнул на спину и
прижал зазубренную ножку бутылки к его горлу.
Все стихли. Сандор Отт отвратительно ухмыльнулся, один глаз ослеп от крови
после первого удара Зирфета. Он приподнял голову своего противника за волосы.
— Ты трус, не так ли?
— Нет, сэр.
— А я говорю трус. Пиявка из свинарника, как и все мужчины вашего рода.
— Я убью вас, сэр.
— Клянусь, я увижу вас мертвым, если вы и дальше будете меня оскорблять. Я
не трус, сэр!
