— Спасибо, — с улыбкой ответила ему Яролика. — Действительно, не стоит спорить об этом. Вашу работу обязательно оценят и очень скоро!
Ингимар поднял руки с вилкой и ножом, словно сдаваясь.
— Уступаю мнению большинства, — с притворным вздохом сказал он.
— Вам лишь бы спорить, Ингимар, — с притворной строгостью отчитала его Яролика.
— Ничего не могу с собой поделать, — улыбнулся он ей. — Привык, что мне все потакают, а теперь не могу справиться с вами тремя.
— Папенькин сынок! — поддразнил его Аурвандил с мальчишеским задором, настолько не сочетающимся с его обычным поведением, что Горислава поперхнулась и в удивлении воззрилась на алхимика.
Ингимар закатил глаза и самым не солидным для некроманта образом бросил в друга кусочком хлебного мякиша. После завтрака он удалился в свой кабинет, надеясь провести день в тишине и спокойствии (накануне ему попался особенно беспокойный дух, на которого ему пришлось потратить много сил и времени). Однако не прошло и двух часов, как в дверь постучали и на пороге возник алхимик.
— Найдется минутка? — он безапелляционно свалился в кресло напротив стола Ингимара.
Ингимар приглашающее махнул рукой и спустил ноги на пол. До того он покачивался в кресле с книгой в руке, закинув ноги на край стол.
— Слушай, у меня тут клиент один появился, — вдруг вспомнил он. — Возможно, по твоей части. Давай свое дело, а потом я тебе расскажу, можно неплохо заработать, да и прекратишь сидеть безвылазно в подвале.
— Клиент? По моей части? — удивился Аурвандил. — Впрочем, я заранее согласен, мне как раз нужны деньги. А пришел я вовсе не с делом, а совсем даже наоборот, — он сделал скорбные глаза, — я очень, очень расстроился сегодня утром, Ингимар. Мне нужно утешение.
— Утешение? — расхохотался Ингимар. — Боюсь, ты не по адресу. Я, так сказать, несколько не той направленности, чтобы дарить тебе утешение. Хотя, — он встал и покровительственно похлопал Аурвандила по плечу, — знаю я один дом с прелестницами, мальчик мой. Они подарят тебе сказочное утешение.
— Иди в Хель с такими шутками! — огрызнулся Аурвандил, — не смешно! Я этот дом знаю и без тебя, в следующий раз пойду один и звать с собой не буду.
— Ладно, ладно, не бесись, — фыркнул Ингимар. — Дурацкая шутка, согласен. Но мысль у тебя здравая, Аурвандил. Я вчера тоже чересчур устал, и мне нужно расслабиться. Так что нанесем вечером визит дамам. Наши милые фру как раз закопаются в садике и не станут задавать лишние вопросы, куда мы направились.
— Прекрасно, — кивнул алхимик, — к тому же это ведь не дело фру, верно? — он заложил руки за голову и потянулся. — Давно мы с тобой не навещали тех чаровниц! А что за клиент? Что ему требуется?
— Да, пожалуй, не дело, — машинально повторил Ингимар, задумчиво поглядывая в окно. Там их служанки вытряхивали коврики, иногда пересмеиваясь. Фру Ливия стояла спиной к окну, и некромант подумал, что ее маскировка полетела бы в Хель в этот же момент, если бы они с Аурвандилом не раскрыли их еще раньше. Только грим сбивал с толку, что очень интересовало Ингимара, который никак не мог понять, как девушки умудрились подобрать такую маскировку. Он отвернулся от окна, вспомнив, как чуть больше месяца назад, возвращаясь от чаровниц из борделя, натолкнулся на кухарку. Делиться с ней подробностями своих похождений не входило в планы некроманты, поэтому он только буркнул что-то и ушел наверх, провожаемый неодобрительным взглядом темных глаз. Но с тех пор ему было до смерти неуютно даже думать о борделе, потому что сразу вспоминался этот укоряющий взгляд фру Ливии.
— Клиент, — спохватился Ингимар. — Да ничего особенного. Довольно богатый херсир, которому нужно обновить защитные артефакты в поместье. Я у него склеп чистил от зомби, очень хорошо заплатил. А потом разговорились, и я ему посоветовал тебя. Кстати, а зачем тебе деньги?
— Прекрасно, сведи меня с ним, я возьмусь, — Аурвандил поднялся и загадочно улыбнулся другу. — Я обдумываю одну идею. Обдумаю — поделюсь. Мне как раз нужно сменить обстановку и отдохнуть, чтобы все части моей затеи встали на свои места.
Ингимар со всей большей заинтересованностью смотрел на друга.
— Ты меня заинтриговал. Может, все-таки поделишься? Подумаем вдвоем.
— Поделюсь вечером, сейчас мне нужно фиксировать этапы одного эксперимента, — возразил Аурвандил, — скажу только, что дело касается нашей фру Корнелии.
С этими словами он покинул кабинет друга.
Спускаясь по лестнице, Аурвандил встретил Яролику и Гориславу, несущих в руках коврики. Улыбнувшись им, он спросил:
— Надеюсь, мы с Ингимаром не нужны вам сегодня вечером, фру?
— Нет, что вы, — улыбнулась Яролика. — А вы уходите?
— Да, мы выйдем в город, прогуляемся, пропустим по чарке, возможно задержимся, — кивнул Аурвандил. — Так что дом остается полностью в вашем распоряжении, — он повернулся к Гориславе и ласково поддразнил, — ведите себя хорошо, фру Корнелия!
— Непременно, дроттин Аурвандил! — хихикнула та.
Яролика удивленно проводила Аурвандила взглядом и перевела взгляд на подругу.
— Горя, ты что? — улыбаясь спросила она. — Кокетничаешь с ним?
