— Ты ничего не слышишь? — нахмурившись, спросил некромант.
Аурвандил замер и прислушался. Сначала он подумал, что где-то играют на скрипке, но звук был другим — чистым, нежным, звенящим.
Едва слышимая песня без слов доносилась из парка. Аурвандил вдруг ощутил неимоверную усталость. Захотелось лечь прямо здесь, на мостовой, вытянуть ноги и уснуть.
— Это она, точно она, наша сирена, — бросил он другу, силясь перебороть чары, — и она пытается кого-то остановить.
Некромант потряс головой, пытаясь прийти в себя.
— Амулеты… амулет с собой у тебя? — он начал шарить в кармане. — Я же брал его… Вот! — он быстро надел себе на шею найденный амулет. В голове начало проясняться.
Ингимар выхватил из-под плаща свой складной посох, с которым никогда не расставался. Он повел носом по воздуху, словно принюхиваясь. В парке, совсем недалеко от них, мелькнула вспышка и полыхнуло огнем.
— Быстрее! — крикнул он и бросился бежать туда, где мелькали всполохи и доносился голос сирены.
Аурвандил сорвался с места и понесся вслед за другом, на ходу нашарив в кармане защитный камень и флакон с эликсиром.
Они припустили напрямик через газоны в темноту, к тому месту, где видели вспышку и где все отчетливей могли различить песню сирены. Выскочив из кустов на дорожку у пруда, они увидели двух девушек, одна из которых, бледная как мел, стояла лицом к лицу с чудовищем — мощным мускулистым мужчиной вдвое выше нее с головой быка — и пела, глядя в его налитые кровью глаза.
Вторая, нашарив в сумке флакон, зашептала что-то и, выскочив вперед, с размаху бросила в минотавра склянку. Полыхнуло жаром, вновь мелькнула вспышка, чудовище отбросило на несколько шагов назад. В воздухе запахло паленой кожей. Минотавр замотал своей бычьей головой, силясь сделать шаг к девушкам, однако песня сирены все еще держала его на расстоянии.
Ингимар, не теряя времени, сжал в руках посох. Он словно раскалился в его руках, на нем отчетливо выступили руны. Некромант направил посох на минотавра и ударил заклинанием. Монстр, уже преодолевавший чары сирены, и делавший шаг вперед, получил сильнейший удар и отлетел назад.
Ингимар промчался мимо девушек и перекрыл минотавру путь к ним.
— Прикрывай их, — крикнул он другу.
Аурвандил встал перед девушками, выхватив из кармана защитный камень и направив его вперед, создавая при этом мерцающую пленку защитной черты. Ингимар крутнул посохом, направив его не в минотавра, а на землю под ногами чудовища. Раздался гулкий звук, земля вздрогнула, и начала оседать под его тяжестью. Минотавр взревел и попытался сделать прыжок, однако его ноги уже захватили в плен зыбучие пески, в которые Ингимар превратил твердую до того дорожку.
Обезвредив таким образом на некоторое время противника, некромант быстро провел посохом, черкнув в воздухе огненными линиями. В минотавра ударило заклинанием, чудовище зарычало и заскребло руками по песчаному краю, стараясь выбраться.
Ингимар выругался.
— На нем защита, — бросил он сквозь зубы и повысил голос, обращаясь к другу. — Эликсир с собой?
Аурвандил бросил вперед флакон, который Ингимар почти не глядя поймал. И тут же некромант метнулся к минотавру. Тот протянул руки, обрадовавшись, что добыча сама идет к нему, однако в тот же момент Ингимар вытащил пробку и щедро плеснул эликсиром прямо в чудище. Оно взвыло и зафыркало. Некромант вновь сжал посох и послал вперед еще одно заклинание такой силы, что шея оставшегося без неведомой защиты минотавра хрустнула и сломалась. Голова упала назад, и чудовище затихло.
— Ух ты… — восторженно выдохнула Горислава. Яролика облегченно перевела дух, не говоря ни слова.
Аурвандил оглянулся и пристально посмотрел на двух девушек. Впервые он видел распущенные темные волосы Яролики и рыжие Гориславы. Скользнув взглядом по их лицам, не испещренным теперь сеткой морщинок, по их прямым спинам и девичьим формам, он усмехнулся, но ничего не сказал, снял защиту и спросил у друга буднично:
— С тобой все в порядке?
— Да что со мной может быть не в порядке, — пожал плечами Ингимар, осматривавший минотавра. Убедившись, что чудовище мертво, он ткнул в него сапогом, хмыкнул и повернулся к девушкам. Яролика и Горислава стояли, ухватившись друг за друга. В глазах некроманта загорелся сердитый огонек. Он быстро подошел к девушкам, осмотрел их мрачным взглядом и яростно отчеканил:
— Какая часть слов «не выходить из дома без нашего сопровождения» вам была непонятна?
Горислава открыла было рот, но Яролика дернула ее за локоть, и та не произнесла ни звука.
Аурвандил расхохотался:
— Они воображают, что мы их не узнали. А я беру свои слова назад. Горя старше, чем я думал.
— Горя? — Горислава вытаращила глаза от изумления. — Яра, ты проболталась?
— Нет! — воскликнула Яролика. — Честное слово, нет!
— Разумеется нет, — закатил глаза Ингимар. — Не надо считать нас за идиотов, которые не видят того, что происходит у них перед глазами.
Он вновь сердито осмотрел девушек и зашипел.
— Чем вы думали, когда помчались в парк на ночь глядя?
— Мы… Нам нужно было, — покаянно опустила голову Яролика.
