— Ну да, Ты ухаживала за ним, — кивнула женщина, — Ты чистила его мех и всё такое. Тебе в его меху попадались крошечные живые существа?
— Нет, — ответила я.
— Хорошо, — сказала она. — Он чистоплотный зверь, и для своего вида, довольно разборчивый.
— Я не понимаю, — призналась я.
— Представители его вида к делу ухаживания за их мехом часто привлекают своих домашних животных. Многое делается пальцами, губами и зубами. Маленьких насекомых, пойманных пальцами или зубами, следует съедать.
Я почувствовала, что к моему горлу подступает комок тошноты.
— Я не домашнее животное, — прошептала я.
— Конечно, нет, — подтвердила она, — или, по крайней мере, не больше, чем любая другая рабыня является домашним животным.
— Кто он, Госпожа? — спросила я напрямую. — Кто Вы?
Я ожидала услышать высказывание насчёт того, что любопытство не подобает кейджере, но миниатюрная, изящная Леди Бина, несмотря на её эгоизм и тщеславие, на её почти очаровательно невинное отсутствие беспокойства к чувствам и жизням других, зачастую оказывалась женщиной приятной и общительной. К тому же, она не была гореанкой по рождению. Это, я думала, вполне возможно, многое объясняло.
— Существуют Стальные миры, большие металлические цилиндры, — сказала она, — подобно маленьким планетам, населённые кюрами, существами похожими на Лорда Гренделя, хотя он в действительности кюром не является.
— Не является? — удивилась я.
— Лорд Грендель — результат эксперимента, — пояснила Леди Бина, — эксперимента, который, очевидно, оказался не слишком удачным.
Насколько я могла об этом судить, Грендель, или Лорд Грендель, был кюром. Я помнила, что именно таковым он себя идентифицировал в тот вечер, когда нёс меня в этот дом, первый этаж которого занимали магазин Эпикрата и жилые помещения его семьи.
— Я сама первоначально, — сказала Леди Бина, — была домашним животным кюра.
— Домашним животным? — поражённо переспросила я.
— Нет ничего такого в том, чтобы быть домашним животным, — пожала плечами женщина. — Фактически, в мире, когда-то называвшемся миром Агамемнона, Одиннадцатого лика Неназванного, быть в статусе домашнего животного кюра, было большой честью, особенно если Ты — всего лишь человек, и не принадлежишь самке кюра, вырвавшей тебе зубы и ногти, держащей на цепи и постоянно наказывающей хлыстом. Лично мне повезло, у меня была привилегия быть домашним животным Лорда Арцесилы, который теперь, насколько я это понимаю, является Двенадцатым Лицом Неназванного, Теократом того Мира. Домашних животных не учат говорить, но я научилась. Механические переводчики, Лорд Грендель и некоторые другие сослужили мне хорошую службу, и после неурядиц восстания и гражданской войны, закончившихся свержением Агамемнона, Одиннадцатого Лица Неназванного, бывшего Теократа того Мира, я узнала об этом мире, красивом, зелёном, естественном, огромном, мире природы, ни в какое сравнение не идущем с тем металлическим мирком в котором я жила прежде. Также я узнала о существовании кораблей, которые курсируют между Гором и Стальными мирами, и решила переселиться сюда, добиться богатства и положения, в частности стать Убарой, правительницей или супругой правителя какого-нибудь большого города. Мне сказали, что Ар — самый большой город на этой планете.
«Как же она наивна!» — мелькнула у меня мысль. И снова я попыталась представить себе, в каком обществе она могла появиться, и в каких условиях рос её культурный уровень. Но затем до меня дошло, что, исходя из того, что она о себе только что рассказала, у неё практически не было никаких шансов на такие общепринятые блага цивилизации как общество и культура.
— Вы упоминали о каком-то эксперименте, — напомнила я.
— Да, — кивнула она.
— И он оказался неудачным? — не отставала я.
— По-видимому, да, — подтвердила женщина.
— Но мне не понятно, — сказала я, — в чём заключалась неудача.
— Об этом тебе лучше поговорить с Лордом Грендель, — пожала она плечами.
— А он меня не убьёт? — опасливо поинтересовалась я.
— Ты можешь попробовать спросить его и увидишь, — предложила Леди Бина.
— Не думаю, что это хорошая идея, — поёжилась я.
— Не думаю, что он причинит тебе вред, — отмахнулась она. — В самом худшем случае тебя ожидает хорошая порка, возможно, не одна, а несколько дней подряд и предупреждение не начинать подобных разговоров впредь.
— Вы говорили о Лорде Гренделе так, что можно заключить, — сказала я, — что в своём мире он был весьма важной персоной.
— Не всегда, но со временем он таковым стал, — подтвердила мои подозрения Леди Бина. — И даже необыкновенно важным, как в плане власти, так и в плане престижа. Если бы ему только понадобилось, если бы его интересовали подобные вопросы, то он мог бы иметь столько власти и богатства, сколько захотел.
— Почему же тогда он покинул свой мир? — спросила я. — Почему он столь от много отказался?
— Чтобы сопровождать меня, — ответила она.
— В новый мир, странный, незнакомый, возможно, враждебный? — удивилась я.
— Да, — кивнула женщина.
