Макс замечает на самой верхней полке шкафа-купе краешек своего спрятанного подарка для Жени. Приносит стул из кухни и, достав не большой, но увесистый кейс, относит его вместе со стулом на кухню, кладя на стол. Теперь он Жене точно пригодится. Когда он подхватывает сумку и захлопывает за собой дверь, на часах уже начало седьмого, и Женя так до сих пор и не вернулся.
На наручных часах без пятнадцати семь, когда Женя проворачивает ключ в замочной скважине своей входной двери. Делает вдох и, дернув ее на себя, переступает порог. Он спал всего около часа в гостиной Игоря с Костей, но этого оказалось достаточно, чтобы чувствовать себя сейчас помятым и невыносимо уставшим. В квартире тихо, Макс, наверняка еще спит, и пересекаться с ним пока у Жени нет никакого желания. Он на ходу раздевается, бросая одежду в стиральную машину и принимая контрастный душ, чтобы немного прийти в себя. К сожалению, две таблетки алкозельцера и одна антиполицая, с которых началось его утро сегодня не в состоянии унять другие, не менее болезненные симптомы.
Тщательно вымывшись, Женя бреется и чистит зубы. Теперь одеться и выпить как минимум литр кофе. Он несколько секунд колеблется, но все-таки приоткрывает дверь в спальню, натыкаясь взглядом на застеленную пустую постель. Насколько он помнит, со вчерашнего утра в ней ничего не изменилось, учитывая, что у Макса привычка по-другому застилать покрывало. Евгений оборачивается, бросая взгляд на шкаф-купе в коридоре, и чуть сужает глаза. Несколько пустых полок, предстающих его взору, после того, как он отодвигает дверь, неожиданно ударяют в голову кипятком и он непроизвольно сжимает челюсть. Их вчерашний утренний диалог был воспринят именно так? Разве не этого Женя хотел? Не пересекаться. Разве не об этом он говорил Косте с Игорем? Не получилось. Разве не было внутри последней крохотной надежды, что финал может быть другим? Уже нет.
Он делает несколько шагов в сторону кухни и замирает, останавливаясь на ее пороге. Тишина вдруг становится невыносимо-давящей, вязкой, превращаясь в пустоту. Все закончилось. Просто конец. Как последнее слово в титрах на экране, после которого в зале включается свет, возвращая в реальность, на столе лежит темно-зеленый кейс. Женя подходит ближе. Два щелчка и открывает крышку, натыкаясь взглядом на внушительный набор инструментов для дома.
— Весьма… символично, Макс… — Произносит он негромко, неосознанно проводя пальцами по разводным ключам. — Только ты так и не запомнил, что ремонт это не по моей части…
До чего нелепый, но логичный конец. Женя захлопывает кейс, вместе с той частью жизни, под которой гордость пытается подвести свою очередную жирную черту. Не пересекаемую?
Кто-то дергает Макса за ногу, пока он лежит под автомобилем, пытаясь сосредоточиться на работе и больше ни о чем не думать. В особенности о том, что он будет делать, когда рабочий день закончится. Максим переводит взгляд, замечая, как рядом приседает кто-то в цветастых с блестками фирменных кедах. Господи, ее только не хватало. Он упирается руками в днище и выезжает из-под него.
— Привет. — Улыбается Пашка, убирая рукой, падающие на глаза спиральки. — Чего на треке вчера не было? Пришлось врать папику, что ты отравился чем-то…
Макс игнорирует проявление такой нечеловеческой заботы о себе.
— Как ты меня нашла? — Не очень приветливо это прозвучало, особенно в свете того, что они видели друг друга без одежды. И не только видели, очевидно. Макс вытирает руки, вытащив, заправленную за комбинезон тряпку.
— Частного детектива наняла. — Хмыкает многозначительно Кристина. — Своя агентура. Ты утром так быстро слинял, на звонки не отвечаешь, на треке не было, поэтому я решила, что нужно тебя искать.
— Ясно. Я сейчас занят немного… — Макс пытается вновь скрыться под машиной.
— Он хочет пригласить тебя в команду… Попробовать поработать с тобой.
Макс выезжает обратно.
— В какую команду? — Переспрашивает он.
— Это пока не точно, но я слышала, как они о тебе говорили. Я же сказала, что у тебя есть все шансы, чтобы тобой заинтересовались. Если у тебя все получится — будешь усиленно пахать и набираться опыта — то уже через год сможешь попробовать участвовать в соревнованиях, как Сармат. У него же получилось, а ты чем хуже? А команда — это и менеджерская, и техническая поддержка при тренировках, подготовке и самих гонках. Просто будет жалко, если ты упустишь такой шанс, начав пропускать свои обязательные тренировки на треке. Папик просто так такими предложениями не разбрасывается. Правда, если все-таки сделает, то придется немного выложиться на оформление лицензий и профессиональную экипировку…
Макс недоверчиво сужает глаза.
— И почему вдруг мной так заинтересовались?
— Если ты намекаешь на то, что я имею к этому какое-то отношение… из-за того, что было…
Было все-таки? Макс напрягается и делает вдох.
— Пашина… спасибо за старания, но не стоило.
