После недолгих раздумий Прилепский позвонил в московскую ГАИ. И все сразу же стало на свои места. В ГАИ Егору сообщили, что с номером, которым он интересуется, не так давно случилась любопытная и загадочная история. До недавнего времени этот номер значился за автомашиной марки «Москвич-412», принадлежащей жителю Москвы, некоему Савину Петру Алексеевичу. Но две недели назад этот самый номер был кем-то снят с «Москвича». Иначе говоря, украден. При этом, что удивительно, больше ничего не было украдено. Колеса, дворники, багажник, двигатель – все осталось нетронутым. Украли только номер. О чем гражданин Савин и заявил в соответствии с законом.
– И что же, не нашли номер? – спросил Прилепский.
– Пока не нашли, – ответил сотрудник ГАИ. – Конечно, мы дали ориентировки, сообщили всем постам о том, что они обязаны задержать машину с таким номером, если таковая появится на дорогах, но… Да, думаю, она и не появится.
– И кому же, по-вашему, этот номер мог понадобиться? – Прилепский задал, по сути, бессмысленный вопрос – этот вопрос сам собою сорвался у него с языка.
– Понятия не имею, – ответил сотрудник ГАИ. – Говорю же – пока мы никого не нашли. Наверно, это просто малолетние хулиганы…
– Значит, хулиганы? – Прилепский задал еще один бессмысленный вопрос и повесил трубку.
Да, теперь и в самом деле все стало на свои места. Итак, у некоего гражданина Савина сняли с принадлежащего ему «Москвича» номер. Причем как раз-таки накануне кражи иконы в городе Теретьевске, а затем – и в деревне Красуха. И вот в этих-то населенных пунктах был замечен автомобиль «УАЗ» с тем же самым номером, который сняли с «Москвича». Все здесь было понятно. Украденный номер прицепили к «УАЗу», на котором в Терентьевск и в Красуху приехали воры. Прицепили, наверно, не в самой Москве – для чего понапрасну рисковать, – а выехав за город.
Впрочем, все это были малозначительные нюансы. Главное заключалось в другом. Украв иконы, воры убрали украденный номер и в Москву въехали под законным номером. И впрямь все просто. И поди теперь найди тот «УАЗ» кремового цвета. Сколько в Москве таких «УАЗов»? А в Подмосковье? До морковкина заговенья будешь искать…
Оставался невыясненным еще один вопрос. Те ли самые это были воры, которые вначале украли икону у профессора Матвеева, а затем совершили такие же кражи в остальных трех местах? Причем одну – с убийством… Тут вот что было интересно. Вначале украли икону у профессора Матвеева. Затем, спустя три дня, была совершена аналогичная кража в терентьевском храме. Далее, еще через два дня украли икону у старушки в деревне Красуха. Так вот – одни и те же лица совершили все эти кражи или это были разные люди?
Что касается Терентьевска и Красухи, то что такое двести или триста километров, если ты – на машине? Мигом домчишься туда и обратно – буквально-таки за одну ночь. Правда, воры провели в Терентьевске и Красухе чуть больше времени – они там даже заночевали. Ну, так и что же с того? Это как раз объяснимо. Никто с бухты-барахты и с налету старинных икон не крадет. Прежде чем украсть, надо разведать обстановку, присмотреться… А для этого необходимо время. Но как бы там ни было, а из Москвы в эти самые Терентьевск и Красуху можно было добраться запросто и так же запросто, в ускоренном темпе вернуться обратно.
Итак, вполне возможно, что это были одни и те же личности. Тем более что и приметы их во многом совпадали. Но как же быть с кражей иконы и убийством в алтайской тайге? Туда-то ни на каком «УАЗе» не доедешь хоть с липовым номером, хоть с настоящим. А вот на самолете – вполне можно обернуться как туда, так и обратно. Наверняка все так и было. То есть и на алтайской заимке позлодействовали те же самые личности, что и в Терентьевске, и в Красухе. И, может статься, в Москве тоже. Опять же, и приметы алтайских душегубов в общем и целом совпадают с приметами воров, побывавших в Терентьевске и Красухе…
И если так, то сам собой напрашивался вывод: все четыре дела необходимо объединить в одно. Хочешь или не хочешь, а придется. Так будет проще искать и сами иконы, и тех, кто их украл. И тех, кто убил старика-старовера в алтайской тайге. Придется Прилепскому и четырем его помощникам засучить рукава – работа предстоит серьезная, и неведомо, сколько времени придется трудиться, чтобы появился хоть какой-нибудь результат.
Конечно, Прилепский с командой будут рыть землю не одни. Сыщики на местах, где были украдены иконы, а паче того – где произошло убийство, также будут участвовать в расследовании. Нужно только выработать общий план расследования и наладить обмен информацией. Дело не такое и простое, поскольку места, где были совершены кражи и убийство, разделяют немалые расстояния. И докричаться друг до друга через сотни, а то и тысячи километров – задача, прямо сказать, не из легких. Но надо, надо! Иначе все четыре дела, а с учетом убийства – пять дел, так и останутся нераскрытыми.
