– Правильно рассуждаете, дядюшка! – один из парней похлопал Федора по плечу. – Не верьте тем людям, которые обещают вам деньги за просто так. Жулики они. Может даже, бандиты. А мы совсем другое дело. Потому поступим так. Вы сделаете одну работку, а мы вам тотчас же и заплатим. И тогда у вас никаких сомнений не останется. Ну, что, идет такое дело?
– А что за работка-то? – опасливо спросил Федор. – Если что-нибудь злодейское, то…
– Да что вы, дядюшка! – рассмеялись оба парня сразу. – Какое злодейство? Разве мы похожи на злодеев? Ну, вы нас насмешили. Работка самая простая и безобидная. Вот, к примеру, что находится у профессора на втором этаже?
– А там – галерея, – пояснил Федор. – Картинки там всякие. Иконы. Опять же всякие разные церковные предметы. Профессор – большой любитель этого дела. Коллекционер.
– Вот как! – разом удивились парни. – Однако совпадение. Ведь и мы оба тоже большие любители такого дела. А потому не покажете ли нам профессорскую коллекцию? Очень уж нам хочется на нее поглядеть. Вы, значит, нам ее покажете, а мы вам за это заплатим. Вот это и будет ваша работа. Так что же – договорились?
– Так это… – Федор растерялся еще больше. – У меня и ключей-то нет. Профессор ключи никому не доверяет, всегда носит их с собой. Говорит, большие ценности в той галерее. Может, и так, да только я там ни разу и не был – в той галерее. Без интереса мне те ценности.
– Ну, постараемся обойтись без ключей! – задорно усмехнулся один из парней. – Мы уж такие любители старины, что умеем отпирать любые двери просто-таки одними пальцами! Только вы, дядюшка, никому о нас не рассказывайте, ладно? А то и впрямь подумают, что мы – какие-нибудь злодеи. Заодно и вас самого запишут в злодейские пособники. А нам-то ничего и не надо! Мы только посмотрим и сразу же уйдем.
– Ну, так… – Федор не знал, что ему и подумать.
– Прекрасно понимаем ваши сомнения! – Один из парней с улыбкой полез в карман и достал оттуда две туго перевязанные пачки денег. – Вот, дядюшка, возьмите. Это вам. Если хотите, можете даже пересчитать. Свои собственные деньги полагается пересчитывать.
Да, это были самые настоящие деньги! Целых две тугих пачки! Таких больших денег Федор Кузнецов не видел никогда – разве только в кино, в котором бандиты грабили банк. Ну так то было кино, а здесь все происходило наяву. Ему, Федору Кузнецову, предлагали самые настоящие деньги, много денег! И, спрашивается, за что? Лишь за то, чтобы он позволил этим двум веселым парням побывать в профессорской галерее! Ну и ну…
И бес искушения одолел Федора Кузнецова. Он нерешительно взял обе пачки и, не считая, сунул их за пазуху. Именно за пазуху, а не в карман – так Федору казалось надежнее.
– Вот и лады, – сказал один из парней. – Ну, так мы полюбуемся на профессорские сокровища?
– Ага… – только и мог выговорить Федор.
Чем и как парни отпирали дверь, того он не видел. Но отперли они дверь очень быстро. В галерее они пробыли недолго – никак не больше десяти минут. Дверь в галерею они заперли так же, как и отпирали, – неведомо как и неведомо чем.
– Вот и все, дядюшка! – сказали парни Федору. – Благодарим за отзывчивость и понимание. Как видите, ничего из профессорских богатств мы с собой не прихватили – если хотите, можете нас даже обыскать. Посмотрели и тем самым окрылили свои души. А большего нам и не надо. Только вот что, дядюшка… Вы уж о нас никому не рассказывайте, ладно? Будто нас здесь никогда и не было! И еще. Денег теперь у вас хватает, так что завтра же берите у профессора расчет и поезжайте к своему хозяйству. И забудьте о нас, будто вы нас никогда и не видели. А то ведь если вы по нечаянности проговоритесь, то будет очень нехорошо…
– Ага… – Федору по-прежнему казалось, что он пребывает в каком-то сне. Но, с другой стороны, вот же они, деньги, за пазухой! Значит, никакой это не сон…
– Да, а профессор знает, откуда вы, дядюшка, прибыли в Москву? – спросил один из парней.
– Нет, не знает, – ответил Федор. – Я ему об этом не говорил, а он и не спрашивал. Знает лишь, что я из деревни, а где находится та деревня, ему неинтересно…
– Вот и хорошо, если так, – кивнул парень. – Ну, дядюшка, бывайте здоровы и благоразумны.
С тем Федор с парнями и распрощался. На следующий день на дачу приехал профессор, и Федор затребовал у него расчет. Профессор удивился, он пробовал уговорить Федора остаться, но Федор был непреклонен.
Описал он и приметы тех двух парней. Не во всех подробностях, потому что подробностей он и не старался запоминать, а так, поверхностно. На том допрос и закончился.
– И что же мне теперь будет? – спросил Федор Кузнецов напоследок. – Я-то как же?
– Разберемся, – ответил Прилепский. – Пока же побудете у нас. Для вашей же безопасности. Потому что всякое может случиться. А вдруг те парни узнают, что мы вас нашли и вы нам все рассказали? Они ведь обещали, что будет очень нехорошо, если вы кому-нибудь проговоритесь. А мы тем более не кто-нибудь, мы – милиция. Так что сами понимаете…
