Лилиан посмотрела в глаза Картеру, выдохнув дым в сторону:
– Газеты? – Ее брови вспорхнули на лоб от удивления, словно бабочки.
– Ты все увидишь, только… сперва послушай. – Картер подошел так близко, что Лили пришлось выбросить окурок и запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо. Широкие плечи напарника закрыли хмурое небо. – Девушку нашла Юджина вместе со своей подружкой Агнесс. Примерно в шесть сорок – шесть пятьдесят утра. Сначала они подумали, что она…
– Живая, – закончила фразу Лили.
– Верно. Ее лицо было скрыто газетой.
– Ну да, нет ничего подозрительного в девушке, которая в пять утра читает газету, сидя на морозе… – хмыкнула Лили.
– Мало ли, люди разные, Лилиан. Короче говоря, почуял неладное местный пес. Он долго лаял и звал к девушке. Ну а когда женщины вышли и Юджина опустила газету…
– Все ясно. Значит, нашу девушку снова оставили здесь в ночи. Видел следы от шин?
– Здесь лед, Лили, и он уже начинает таять.
Лили оглянулась. И правда, откуда взяться следам протекторов?
– Когда я подъехала, клянусь, подумала, что она живая, – прошептала Лили. – Курт что-то говорил о газете, я хочу на нее взглянуть.
– Ее уже изъяли криминалисты.
– Что там было? – не унималась Лили.
– Тебе нужно увидеть это самой.
Лили тихо выругалась и внезапно ощутила, что кто-то крепко сжимает ее плечо. Судя по мгновенно изменившемуся выражению физиономии Картера, за ее спиной стоял Дерек Дуайт.
– Лили, привет, – раздался голос детектива прямо над ухом, и Лили бросило в жар от его дыхания.
Она машинально отстранилась и повернулась к Дуайту лицом. Дерек явно хотел ей что-то сказать, но ему помешал Сайлас. Коронер, как всегда, сохранял невозмутимый вид.
– Лили! Припозднилась ты сегодня. Пропустила самое интересное, – усмехнулся он. – Газету видела?
– Вы начинаете меня пугать. – переводя взгляд с детективов на коронера, произнесла Лили. – Сайлас, расскажи, что удалось узнать. Личность жертвы установили?
– Девочка была убита прошлой ночью. Не этой. То есть сутки она уже точно мертва, но, как вы знаете, наш убийца методов не меняет, поэтому из-за формальдегида сложно определить точное время смерти. И, как мне кажется, на этот раз убийца действовал… менее сдержанно. На теле есть синяки, кровоподтеки, но отчет я смогу предоставить только после вскрытия. Возможно, дело вовсе не в убийце: есть у меня одно предположение.
– Может, нам повезет, и мы найдем его эпителий, – вздохнула Лили.
Лилиан подошла к телу, которое уже собирались увозить. Она видела множество трупов, но жертвы этого неуловимого убийцы внушали ужас: девушка смотрела на нее, словно была живой. Казалось, что она не мертва, а всего лишь парализована и ее зрачки вот-вот метнутся в сторону, чтобы заглянуть в твои глаза с безмолвной мольбой о помощи. Или с предупреждением. «Берегись».
Лили нагнулась над трупом. Она шумно выдохнула, и пар ее дыхания коснулся бледной, словно фарфоровой щеки девушки. При жизни у нее наверняка были ярко-синие глаза, теперь же, потускневшие, они казались ненастоящими и смотрели прямо на Лили, с какой бы стороны она ни подошла. На девушке было темно-серое пальто, накинутое поверх длинного легкого платья фиалкового цвета. Ее волосы как-то странно торчали, словно…
Лили натянула перчатку, взмахнула рукой, останавливая криминалистов, и осторожно потянула за волосы.
– Вот черт! – воскликнул Картер. – Так это парик?
– Пожалуйста, дай мне пакет для улик, – попросила Лили и обратилась к Сайласу: – Ты видел?
– Я так и предполагал, да, – кивнул коронер. – Ладно, Лили, нам нужно ее забрать.
– А личность погибшей кто-нибудь установил?
– Никаких личных вещей мы не обнаружили, – сообщил Картер, протягивая ей пакет; щеки детектива покраснели от холода, – но Агнесс, свидетельница, утверждает, что девушка похожа на дочь соседки ее сына.
Когда тело увезли, Лили принялась осматривать скамейку и дорожки, ведущие к магазинчику. Как убийца доставил сюда тело девушки? На машине – шумно и слишком заметно, но этот вариант пока исключать нельзя. Ее можно было довезти и на велосипеде, ведь, судя по всему, труп окоченел в сидячем положении. Несомненно, убийце нравилось устраивать шоу.
Картер провожал взглядом машину, увозившую тело жертвы. Сегодня напарник был немного рассеянным и беспокойным, что ужасно раздражало Лили. Картер явно переживал из-за нее. А ведь она держалась молодцом, несмотря на ночного гостя и охватившую ее панику. Она просто не могла позволить, чтобы хоть одна душа усомнилась в ее компетентности и трезвом уме, тем более когда к делу присоединился Дерек Дуайт.
– Картер, ты вообще спишь? – спросила Лили и почему-то испугалась, что услышит что-то о его новых отношениях.
Напарник усмехнулся и коснулся ее щеки, прикрывая ее спиной от взглядов любопытных коллег и набежавших зевак. Лили прижалась лицом к его теплой ладони.
– Стараюсь. Но не всегда получается.
– Как думаете, почему убийца выбрал именно это место? – Дерек выглянул из-за плеча Картера, застав их врасплох.
