В последующие дни Саффи потеряла контроль над рабочим временем. Расследование поглотило ее, затянуло в водоворот. Прошла неделя с тех пор, как они нашли тела, и Саффи не могла вспомнить, когда в последний раз по-нормальному ела. Перекус в автокафе несколько дней назад – и с тех пор она питалась только кофе и злаковыми батончиками, с урчащим животом просиживая до поздней ночи в участке. Она возвращалась к себе в квартиру всего дважды, чтобы принять душ и собрать сумку с одеждой.
Капитан настаивал на своем любимом подозреваемом – бездомном по имени Николас Ричардс, который постоянно ускользал от обвинений в торговле наркотиками. Возможно, это были личные счеты, но им всем было приказано уделить первостепенное внимание именно этой версии. Поверхность стола Саффи была завалена распечатками и протоколами опросов свидетелей – но под всем пульсировало ее подозрение, игнорировать которое было невозможно.
Из досье Анселя Пэкера следовало, что он учился в Университете Северного Вермонта, но бросил учебу прямо перед получением диплома. В свой последний семестр он подал заявку на стипендию по философии. Среди документов имелась неоднозначная рекомендация от профессора Мэй Браун. Саффи оставила на автоответчике профессора четыре сообщения. Она понятия не имела, где сейчас Ансель. Он платил налоги с адреса, которого не существовало: многоквартирный дом рядом с университетом снесли много лет назад. В полицейских базах не было никаких записей об Анселе. Не было даже штрафов за превышение скорости.
Когда мимо проходила Моретти, Саффи прятала свою работу под неприметной коробкой с документами. «Сингх, бросай все остальное, – твердо предупредила Моретти. – Нам нужно больше информации о подозреваемом капитана. Это приказ». Они были близки к аресту Николаса Ричардса – в прошлом тот незаконно разбил палатку неподалеку от места захоронения. Если рейнджер сможет установить его местонахождение во все три даты, они приступят к задержанию. Моретти сообщила об этом с такой самодовольной уверенностью, что у Саффи подскочил пульс от усталости и бессилия.
Поэтому, когда за несколько минут до того, как Моретти собралась уходить, телефон Саффи затрезвонил, она ответила на звонок с преждевременным разочарованием.
– Саффрон Сингх.
– Алло? Это профессор Браун, вы мне звонили.
Саффи прижала трубку к уху, пытаясь расслышать слова сквозь вопли полицейских. За стеклом следственной комнаты они непонятно зачем наполнили презерватив кремом для бритья и колотили им друг друга, ожидая, когда тот лопнет. В паре метров от нее Моретти склонилась над стопкой распечаток звонков, сосредоточенно постукивая маркером по изгибу губ. Саффи тихо заговорила в трубку:
– Вы рекомендовали студента по имени Ансель Пэкер на стипендию по философии.
– Ах да. Стипендию он так и не получил. Насколько я помню, он был… Как бы сказать… Посредственным студентом, который считал, что заслуживает большего. Вместо него стипендию дали одной из его однокурсниц, и, похоже, он воспринял это не очень хорошо. Вскоре после этого он бросил учебу.
– Вы можете рассказать о нем что-то еще? – спросила Саффи. – Вы знаете, где он сейчас?
– Понятия не имею. – Профессор Браун помолчала. – Вы уже говорили с его девушкой?
– Девушкой?
– С которой он встречался в университете. Насколько я помню, у них тогда были серьезные отношения. Она всегда ждала его после занятий. Кажется, я вела у нее вводный курс по физике. Дженни. Дженни Фиск. Она училась на медсестру. Или, может, на психолога. Милая девушка. Попробуйте обратиться к ней.
Саффи повесила трубку, прилив адреналина чудесным образом взбодрил ее. Моретти встала, достала ключи от машины, надела свою элегантную дизайнерскую парку.
– Вид у тебя такой, будто ты что-то нашла, – заметила Моретти, подавляя зевок.
Саффи покачала головой:
– Ничего особенного.
Она подождала, пока задние фары Моретти растворятся в темноте парковки. В старой базе данных было четыре Дженни Фиск и три Дженнифер – половина из них были слишком стары, одна умерла, а еще одна сидела в тюрьме по обвинению в торговле наркотиками. Но некая Дженни Фиск жила в маленьком городке в штате Вермонт, всего в нескольких километрах от университета, в котором учился Ансель Пэкер.
Набирая номер, Саффи отметила, что ее пальцы дрожат, а в горле трепыхается пузырь волнения.
– Алло?
Женский голос. Саффи слышала, как на заднем плане льется вода.
– Я говорю с Дженни Фиск?
– Кто это?
– Саффрон Сингх, полиция штата Нью-Йорк. У вас найдется минутка для разговора? Я хотела бы задать вам несколько вопросов.
– Извините, а в чем…
– Я ищу человека по имени Ансель Пэкер.
Долгая испуганная пауза. На заднем плане Саффи услышала бормотание телевизора, тяжелые шаги.
– В чем… В чем, собственно, дело? Простите, я… Я не могу сейчас говорить.
– Есть ли более подходящее время?
– Ну, завтра я буду в больнице… Региональная больница Северо-Восточного Вермонта, около полудня.
И Дженни повесила трубку. Опустевшее помещение полицейского участка пульсировало вокруг Саффи.
