Мне вспоминалось, как совсем недавно мы жрали ложками черную икру в шикарном гостиничном номере и запивали ее шампанским. Был бы я предусмотрительнее, экономил бы деньги.
– Сюда, – Диня указал на закрытое кафе – то ли «Встреча», то ли «Незабудка» – короче говоря, с пошлым незапоминающимся названием, – пошли жрать.
– Так денег нет, – сказал я.
– А по херу…
Был вечер пятницы. Из магнитофона зажигательно пела местная группа, ставшая через несколько лет знаменитой по всей стране. Пока ее знали только в Иваново. Почти все столики были заняты. Публика наливалась алкоголем по случаю окончания рабочей недели. Мы расселись. Официантка принесла меню и собиралась уходить. Но Диня поймал ее за руку.
– Девушка, стойте, мы сразу закажем.
Я попросил принести сосиски, яичницу и две бутылки пива. И принялся пересчитывать мелочь, надеясь, что этого хватит. Мои приятели не скромничали: мясные стейки, салаты, в том числе – Оливье, разносолы, нарезки и две бутылки коньяка.
– Принесите сразу обе, – распорядился Диня.
Старый стал надо мной смеяться.
– Чего ты скромничаешь?! Если все равно ни за что не платим, надо брать всего побольше.
– Девушка, – позвал снова официантку Диня, – запишите, не два, а три стейка. Поешь! – сказал он мне.
– И три пива, – нашелся я.
– Все? – спросил она.
Я кивнул…
– Неправильно это как-то, – говорил я после, уплетая стейк. – А как уходить будем?
– Не ссы, – ответил Диня с чувством глубокого превосходства, – ты на улицу выйди проветриться. А мы потом подтянемся.
Так мы и поступили. Сразу после того, как я вышел наружу, мои сотрапезники устроили драку с поножовщиной. Грохот и ор в кафе стоял невообразимый – как будто там прошел торнадо, и разметал людей и мебель по помещению. Первым наружу выбежал Старый, стирая кровь с разбитого лица. За ним с ножом в руке, оскалившись, Диня.
Я собирался бежать, но он меня остановил.
– Погоди, не бежим, идем быстрым шагом, туда…
Мы свернули в какой-то сквер, пересекли его, миновали несколько дворов. Старый время от времени оглядывался, затем буркнул:
– Хвоста нет.
Поймали машину. Доехали на ней, снова не заплатив водителю, до знакомого Старого. Не сказал бы, чтобы он был очень рад видеть «старого друга». Я сразу понял, что их связывают исключительно деловые отношения.
– Короче, Мишаня, – сказал Старый, когда мы оказались в квартире. – Нам надо денег, и на дно лечь.
– Денег нет, – Мишаня развел руками.
– Тогда – дело делаем, и на дно лечь. Но ты поможешь.
Мишаня закусил губу. Начал мямлить, что попробует где-нибудь деньги достать, но их все равно надо будет вернуть как можно скорее.
– Бля, еврейская морда, – Старый помрачнел, – ты забыл, кто тебе помог?.. Мы для тебя все? А ты для нас ничего?
Диня все время, пока происходил этот разговор, молча разглядывал фотографии, стоявшие на книжных полках. Обернулся.
– Дочка? – показал на один из снимков. На нем «старый друг» Старого был запечатлен с миленькой блондинкой.
– Жена, – проговорил Мишаня.
– Красивая, – одобрительно заметил Диня.
Повисла пауза.
– Ладно, есть тут один человек, он мне тоже должен, он поможет, – неожиданно проявил решительность «старый друг».
– Тоже еврей? – поинтересовался Старый.
– Какая разница, – отмахнулся Мишаня. – Сейчас, я только оденусь. И позвоню ему – предупрежу. Кажется, у него было одно дело для вас. Мы не так давно обсуждали…
Хозяин квартиры скрылся в одной из комнат. А я подумал: а что если потихоньку потеряться, пока мы будем добираться до этого неизвестного человека? Пожалуй, это лучший вариант. Взять, и исчезнуть для всех. Вот только что я буду делать без денег в чужом городе? Устраивать драки в ресторанах – и убегать, не заплатив? Можно, конечно, двинуть в Москву на электричках. В последнее время мы так время от времени путешествовали. Но в одиночку, нарушив предписания дяди Дато? К тому же, узнай он, что ребята меня потеряли, им тоже достанется от «доброго» дядюшки на орехи.
С одной стороны, мне очень не хотелось их подводить. С другой, я видел, как стремительно наша компания скатывается в банальный бандитизм. И я вместе с ними. Любой мент признает меня соучастником. Дядя Дато, конечно, сильно меня разочаровал, думал я, и, по сути дела, подставил. Но, кто знает, может, ему удастся все разрулить. И тогда все вернется на круги своя. Я снова буду управлять магазинами. А он крышевать наш общий бизнес.
В общем, я решил, что сейчас ударяться в бега в одиночку – по меньшей мере, неумно. Лучше если тебя будет искать кто-то один, а не все сразу. Так больше шансов уцелеть…
Мишаня попросил нас побыть во дворе, а сам поднялся к «человеку», чтобы обсудить детали лично – «нетелефонный разговор». Появился он, изрядно разогретый коньяком, раскрасневшийся и довольный, только через час.
– Все на мази, – сказал Мишаня, потирая ладони, словно озяб. В эту минуту он напоминал мелкого беса, чьи рожки прикрывали зачесанные на лысину справа налево длинные патлы. Далее он поведал, что именно нужно будет делать. Предстояло страшное. «Человеку» нужно было убрать другого «человека». И он очень надеялся на нашу помощь.
