Только по их недосмотру я сам себе казался очень смелым и удачливым предпринимателем. Бизнес мой был небольшим, поэтому меня и держали на длинном поводке, понимали – до определенного момента взять с меня нечего. Так скотину растят на убой, зная, что потом, когда кабанчик нагуляет сало, его все равно пустят под нож. Вот и мое время тоже пришло.
В дверь позвонили.
Я посмотрел в глазок. Увидел малознакомого паренька из родного района в желтой майке. Открыл. Он стоял на пороге, мялся отчего-то.
– Слушай, разговор есть…
Ничего особенного он не сказал, ничем не показал дурные намерения, но шестое чувство меня снова не подвело, сердце заколотило. При этом паренек был щупленький, внешне безобидный. Но я почувствовал, что дело неладно. По его выражению лица, по исходящему от него нехорошему запаху лжи, понял это.
– Я тут не один, – соврал я.
– Ну, на улицу выйди, пойдем, посидим где-нибудь, поговорим.
«Интересно, как он узнал, где я живу», – пронеслось в голове. Но спрашивать об этом я не стал. Впоследствии я узнал, что криминальные элементы перетрясли полрайона, пока не вышли на хозяина съемной квартиры. Хозяин был моим товарищем, но своя шкура ему оказалась дороже. К тому же, у него был маленький ребенок – отморозки пообещали, что ребенка заберут, а жену изнасилуют. Когда сталкиваешься с подобным кошмаром, разумеется, предпочтешь сохранить благополучие семьи.
– Хорошо, – сказал я, – на улице меня подожди. Я сейчас оденусь – и выйду.
– Давай быстрее, – попросил он, – разговор серьезный.
Этого типа в желтой майке напротив – никто не запугивал. Ему пообещали, что если он поможет меня найти, и выманит, то станет полноправным членом банды. Для него посвящение в бандиты было что-то вроде голубой мечты. Он полагал, что немедленно обогатится, купит себе малиновый пиджак, голду и печатку – и станет крутым. Хотя низший слой группировки – солдаты, как их называли, – пользовали исключительно как пушечное мясо за гроши. И сдавали задешево, если было нужно.
Один мой близкий товарищ, когда его бросила девушка, решил податься в бандиты. Поскольку он отличался высоким ростом и крепким телосложением, его взяли с радостью. На первой же стрелке ему прострелили ногу – слишком заметная мишень. После чего он решил – лихая жизнь не для него. Но ОПГ так устроены: войти легко, а за выход надо заплатить. Чаще всего члены группировки повязаны кровью, и знают, что деться им некуда. Потом жизнь его была похожа на кошмар – ему приходилось все время скрываться, а домой он заходил через окно, благо жил на первом этаже. Не имею представления, как он соскочил. Я тогда уже жил за границей. Но приглашение присоединиться к политической деятельности по электронной почте мне прислал именно он – в двухтысячных он работал помощником депутата и одновременно – советником при губернаторе…
Я выглянул в окно. Худшие подозрения подтвердились. У подъезда стоял черный БМВ. Возле машины курили несколько мордоворотов. Придурок в желтой майке что-то им втирал. Возможно, они хотели подняться, чтобы взять меня сразу. А он их отговаривал – хотел заработать баллы. Во всяком случае, наверх они не пошли.
Надо было срочно решать, что делать. Вариант остаться в квартире я отмел сразу – им ничего не стоило взломать хлипкую деревянную дверь. Но выйти из подъезда я тоже не мог – они сразу же меня возьмут. Может, позвонить кому-нибудь из соседей, обрисовать ситуацию, попросить меня спрятать, дать денег, в конце концов? Но что сделают бандиты, когда выбьют дверь, если выбьют дверь, и меня не окажется в квартире? Начнут названивать всем соседям по подъезду. На законы им плевать – они могут и обыск устроить, это же беспредельщики.
Я пожалел, что так и не купил новый пистолет. И лимонку подарил по пьяни товарищу. Сейчас она бы мне очень пригодилась. Торопливо оделся. Взял паспорт, пачку денег, гвоздодер. Сунул за пояс, прикрыв длинной курткой, кухонный нож. И вышел из квартиры.
