Бехлюль сразу догадался. Эта женщина ничего не видела, не слышала и не знает, но у нее есть предположение, и она хочет выяснить правду. Она уже пробовала выведать все у Бихтер. Интересно, как справилась Бихтер? Он сделал попытку развеять подозрения этой женщины, сказав первое, что пришло ему в голову:
– Конечно, она одобрит. Она прекрасно знает, что если мы с Нихаль поженимся, мы не останемся в этом доме, в таком случае вы сами понимаете.
Фирдевс-ханым пристально смотрела на него, в ее глазах поблескивал опасный огонек, она ждала объяснений. Бехлюль ступил на столь скользкий путь, что испугался, сможет ли он выкрутиться, если продолжит. Разговор прервался на полуслове. Бехлюль подозревал, что Фирдевс-ханым все поняла.
В душе этой женщины пылала такая ненависть к дочерям, что эта тайна в ее руках могла быть страшным оружием против Бихтер. Он вдруг понял, что для их любви с Бихтер начался новый, весьма опасный период. Отныне взгляд этой женщины, прикованной к креслу, проникая сквозь стены, будет преследовать их всюду с коварством тайного врага. Возможно эта идея с женитьбой самый верный способ защититься от этого. Если до этой минуты он избегал встречи с Бихтер, то сейчас, наоборот, он понял, что ему необходимо с ней увидеться. Но как? Он не допускал вероятности, что Бихтер снова придет в его комнату.
Фирдевс-ханым спасла Бехлюля от мучений, вызванных внезапно прервавшимся разговором:
– Бехлюль-бей, прошу вас, не позовете ли вы Эмму?
Разговоры о браке Бехлюля и Нихаль расшевелили весь дом. Над идеей Фирдевс-ханым шутили все кому не лень. Аднан-бей, стоило ему увидеть Бехлюля и Нихаль вместе, посмеивался: «А вот и наши обрученные!» Даже Несрин и Шайесте отпускали шуточки по этому поводу. Но больше всех забавлялись сами Нихаль и Бехлюль. Они подыгрывали этой игре, изображая жениха и невесту.
Когда идея о женитьбе была высказана впервые, для Бехлюля, как и для всех остальных, она прозвучала как шутка. Но иногда бывали минуты, когда в присутствиии Нихаль его сердце начинало таять, и тогда он невольно говорил себе: «Но этот брак не такая уж и невозможная вещь! – Потом вспоминал о другой женщине: – А Бихтер? Что будет с Бихтер?»
После того первого раза, когда он изменил Бихтер с Кетте, некоторое время можно было подумать, что между ними все кончено. Шли дни. Ему не удавалось остаться с Бихтер наедине даже на пять минут. Она держалась обиженно и отстраненно. Он уже думал, что Бихтер не простит ему этого трехдневного отсутствия и даже не захочет объясниться. Но он не хотел и мысли допустить, что навсегда потерял Бихтер, он был уверен, что благодаря какой-нибудь случайности она непременно вернется в его объятия. Эта вера служила утешением для его задетой гордости: проявленная Бихтер стойкость была слишком похожа на безразличие.
Тем не менее то, что Бихтер не пришла и не потребовала от него объяснений, спасло его от необходимости выкручиваться и выдумывать сложные оправдания, это дало небольшую передышку их начавшей остывать любви и даже позволило Бехлюлю возвращаться к Кетте, собирать последние глотки живительного эликсира этого прерванного на полпути романа с юной блондинкой. Он думал, что пресытится Кетте и тогда захочет вернуться к Бихтер и возжелает ее с еще большей страстью, но на самом деле влечение к кокетливой юной девушке никуда не делось. Он не хотел признавать только одного: Бихтер ему надоела. Это бы легло неизгладимым пятном на его репутацию эксперта по любовным отношениям. По его мнению, Бихтер была из тех женщин, которым можно изменить, но нельзя унизить разрывом. Бехлюлю, наоборот, хотелось, чтобы Бихтер его бросила, ему было любопытно узнать, что чувствует человек, когда его бросает такая женщина.
Бехлюль был уверен, что Бихтер не придет к нему в комнату, пока он сам не предпримет шаги для возобновления отношений, но однажды вечером, неожиданно для себя, обнаружил ее вернувшейся в давно покинутое гнездышко любви. Несомненно, Бихтер приходила для запоздалого обмена объяснениями. Выслушав его, она так легко позволила себя убедить, так быстро со всем согласилась, что Бехлюль растерялся. Бихтер словно выполнила долг по отношению к оскорбленной женской гордости; чтобы соблюсти приличия, сделала вид, что поверила ему, и позволила дальше обманывать себя.
Она действительно снова пришла в эту комнату, чтобы быть обманутой. Женская честь в Бихтер не противилась тому, чтобы делить своего любимого с одной из тех, кто продает свое тело всякому, кто его пожелает. Эта женщина хотя и обнаружила измену, прячась в черных стенах своей фальшивой веры, сознательно закрывала глаза на то, что человек, который ее обнимает, недавно ласкал продажную женщину, и его руки впитали запах той женщины.
Бехлюль был уверен, что Бихтер будет возмущаться, протестовать, проявит свой гордый нрав, и это возвысит ее, но увидел ее униженной, смирившейся с изменой, и помимо своей воли начал охладевать к ней.
