– Кого же? – Бледная как мел, из всего сказанного она услышала только то, что Бехлюль вместе с Нихаль ездили в двуколке.
Аднан-бей, смеясь, спросил:
– Значит, жених и невеста вчера выезжали на прогулку?
Нихаль, отвечая ему только смехом, рассказала Бихтер о той встрече. Вдруг она снова почувствовала себя счастливой. В душе ее была такая радость, что ей хотелось расцеловать всех: отца, Бихтер, Фирдевс-ханым и так хотелось повиниться:
– Ох, вы же не поверите, по какой глупой причине я сюда приехала. – Пока она разговаривала с Бихтер, она приняла для себя решение:
– Завтра с утра уеду на остров… Он, несомненно, вернется на остров, не заезжая сюда.
Потом вдруг этот веселый счастливый лоб пересекла скорбная черта:
– Ах, я же не сказала вам о Бешире, но Бешир умирает.
Она долго-долго рассказывала о его болезни. Все захотели увидеть Бешира, позвали Несрин, Аднан-бей попросил Бихтер послать за доктором. Несрин сообщила: как приехали, у Бешира сразу закружилась голова, начался озноб, даже не раздеваясь, он лег в постель.
Все засуетились. Аднан-бей и Бихтер побежали к Беширу, Нихаль за ними, потом вдруг вернувшись, подошла к Фирдевс-ханым и шепнула ей на ухо:
– Скажите папе, что Нихаль приняла предложение.
Разговор между матерью и дочерью был коротким и жестким. После последнего разговора с Бехлюлем, когда поначалу казавшуюся развлечением, а потом приевшуюся любовь швырнули ей в лицо как вещь, которой попользовались и теперь возвращают за ненадобностью, в Бихтер осталось жить только одно чувство: желание мстить… Отомстить ему, отомстить им. В этом желании она объединяла Нихаль и Бехлюля и хотела задушить их обоих в клещах ненависти и злости.
Эта любовь была для нее всем. Все свои ожидания, которые возлагала на брак, она перенесла на эту любовь, отдала ей всю свою душу, всю себя. Любовь к Бехлюлю началась так же как брак с Аднан-беем. Этой женщине, по праву своего рождения владеющей всеми наследными ценностями семейства Мелих-бея, нужен был исключительный брак, такой брак, который дал бы ей золотой ключ. Такой брак был возможен только с Аднан-беем, и она без колебаний отдала ему свою руку, но очень скоро поняла: отдав руку, не отдаешь сердце. Этот золотой ключ открыл путь ко всем ее желаниям, стоило этому кусочку золота только прикоснуться, как перед ним распахивались самые тяжелые железные двери, но этот ключ оказался бессилен перед ее запертым на замок сердцем. Брак не сумел заполнить пустоту в ее сердце, пустоту, которая могла быть заполнена только любовью, и тогда параллельно семейной жизни потребовалось создать жизнь любовную. И не нужно было далеко ходить, здесь, прямо у ее ног был человек, который взирал на нее с вожделением. Она сделала шаг и пала в объятия Бехлюля. Всего один шаг, но это был шаг в разверстую пропасть.
Она шагнула не глядя. Ей нужен был лишь сладкий сон, который позволит забыться и не думать о пустоте этого брака, и все… Каждый раз, закрывая глаза, чтобы не видеть свою семейную жизнь, она возвращалась в этот сон. Но это был лишь сон, и он не мог длиться вечно. В этом сне были и горячечный бред, и кошмары. Но этот сон стал ей настолько жизненно необходим, что она была готова терпеть и горячечный бред, и кошмары. Сначала она обманывала себя, не веря в измены Бехлюля, потом, когда их очевидность уже невозможно было отрицать, терпела, терпела все: оскорбления, унижение, все. Это было такое самопожертвование, которое своей невообразимой жестокостью доставляло ей удовольствие и делало ее счастливой.
Когда начались разговоры о браке с Нихаль, она всем своим существом почувствовала, что ее любовной жизни угрожает опасность, и восстала. Этого брака быть не должно. Бехлюль всегда будет принадлежать только ей. Женщина, которая до этого момента делала все, пытаясь сохранить свою любовь, в одну секунду поняла, что отныне этой любви пришел конец, и приняла решение: пусть ее любовь умрет, но она не пощадит и всех остальных.
Ей было не жаль Нихаль, она столько от нее натерпелась, и каждая из нанесенных обид была так тяжела, что заслужила месть, но над всеми этими причинами для ненависти довлела главная: Нихаль, еще недавно совсем маленькая девочка, теперь превратилась в опасную соперницу. Именно этого Бихтер не могла ей простить.
