Мне послышалось, или наш провожатый хихикнул? Стало обидно, зато менее страшно. А перед нами уже распахнули двери гостиной — такой огромной, что одна эта комната была по размеру как весь мой дом, учитывая, что в селе мои родители были далеко не последними людьми. Рик вальяжно раскинулся на диванчике, я же присел на краешек кресла, опасаясь пошевелиться, чтобы не испачкать эту красоту. Так, наверное, должны жить короли или императоры. Всюду чистота, сверкающие полы, зеркальный потолок. И я. Всего лишь я.
— Какие будут распоряжения, мой лорд? — спросил слуга.
— Прежде всего, пусть приготовят мне и моему спутнику ванну, — ответил Рик. — Затем подыщите что-то переодеться с дороги. И, конечно, ужин.
— Будет исполнено, обождите минуту.
И Джой скрылся, а Рик вдруг рассмеялся. Я тоже не смог удержаться от смеха: такой замарашка командует величественным… дворецким? Да, наверное. Вид был еще тот.
— Ты не говорил, что твой дядюшка жил так богато, — отсмеявшись, заметил я.
— Дядюшка умел налаживать связи и занимал высокий пост при тейлорде этих земель, — ответил Рик. — Так что и жил на широкую ногу. Я, правда, боялся, что дом давно разграбили, но, как видишь, все цело. Стараниями Джоя, конечно. Он служил у дяди, когда я еще был ребенком. Мне кажется, если кто-то и знал, что дядюшка — маг, так это Джой.
Глядя на дворецкого, легко было в это поверить. Сам он появился на пороге минут через десять.
— Ванна готова, — доложил он. — Николь и Лили вас проводят. Ужин будет готов через час. Одежду уже ищут.
— Благодарю, Джой, — кивнул Рик. — Зардан, чувствуй себя, как дома.
— Идите за мной, лорд, — прошмыгнула в комнату молоденькая девушка и присела в реверансе. Другая, явно её сестра, пригласила Рика. Мы разошлись в разные стороны. Я поднялся на второй этаж, оттуда меня провели в богато убранную спальню. Дверь в ванную была отворена, и когда я увидел огромную ванну на изогнутых позолоченных ножках, едва не решился сбежать.
— Я помогу вам раздеться, лорд Зардан, — проворковала девушка.
— Спасибо, но я сам, — поторопился ответить, чувствуя, как краска заливает щеки.
— Тогда буду ожидать вас в ванной.
— З-зачем? — уставился на неё.
— Помочь вымыться, — без тени смущения отвечала Николь. Или Лили?
— Не надо!
И скрылся за дверью ванной, пока служанка не последовала за мной.
— Чистая одежда будет ождать вас на кровати, — донесся до меня звучный голос.
— Хорошо.
И привалился спиной к стене. Это что же, служанка собиралась меня мыть? Еще чего! Я взрослый парень, справлюсь сам.
Хотя бы в ванной почувствовал себя наедине с собственными мыслями. По-прежнему не верилось, что мы добрались до Антемана. А главное, что нам тут приняли, а не выставили вон. И теперь я стоял перед наполненной ванной, и страшно было забраться в воду после стольких дней пути. Это ведь не лохань или душ, как дома, а настоящая роскошь. Снял с себя грязную одежду, огляделся по сторонам, отыскал тумбочку у зеркала и сложил все туда. Представил, что подумает прислуга о моих вещах, и поморщился. Кольцо снял с пальца и опустил на бортик ванной. Ну, была — не была!
Вода оказалась приятно-теплой. А самое удивительное, что и из крана вода лилась уже нагретой. Интересно, как это удается? В нашем селе точно ни у кого такого не было. Задумавшись о системе подогрева воды, я наконец-то расслабился, откинулся на бортик ванной и закрыл глаза. Сразу захотелось спать. Нет, нельзя, не здесь. Уставился на ряд баночек и пузырьков, выстроившихся на бортике ванной. И что из этого мне нужно? Открыл первый попавшийся, понюхал. Пахло яблоками. Вот здорово! Намылил от души тело и волосы, смывая въевшуюся грязь. Тер мочалкой, пока не покраснела кожа. Волосы, так и вовсе смывал раза три. А еще увидел сложенные пушистые полотенца. И зачем мне столько? Выбрал самое маленькое, вытерся им, а укутался в самое большое, вернул кольцо на палец и вышел в спальню.
Одежда действительно ждала на кровати: рубашка, настолько белая, что больно смотреть, узкие брюки, жилет, чулки и ботинки. И где только нашли? Судя по размеру, мне должно было подойти. Я оделся и вернулся в ванную, чтобы оценить в зеркале свой внешний вид. Да уж, вид был тот еще… Кажется, за дни пути похудел еще больше, и лицо теперь состояло из сплошных острых углов: подбородок, скулы, лоб, нос. Волосы торчали нечесаной копной. А куда подевался мой дорожный мешок? Там же вещи, да и вообще… Книги по магии, к счастью, были у Рика, но все равно!
Чувствовал себя как никогда жалким — и чужим для этого мира. Поэтому, когда раздался стук в двери, даже услышал не сразу.
— Эй, малец, ты там заснул, что ли? — рявкнул Рик, и я едва не подскочил на месте от неожиданности.
— Нет, входи!
