— Дем часто говорил о вас, Рик. Он восхищался вами.
— Настолько, что ушел из дома, — помрачнел наставник.
— Он устал скрываться. Я так боюсь, что малыш повторит его судьбу.
— Держись Зара. Этот парень знает, что делает. И иногда мне кажется, что если он захочет, у него получится то, что не вышло у Дема — все переменить. Только он уже устал.
— Не настолько, как ты думаешь, — вошел я в комнату. — Лиаза, пару дней отдыхайте, а затем можете приступить к своим обязанностям. Это не значит, что я считаю вас прислугой, но в целях безопасности…
— Я все понимаю, лорд Зардан, — улыбнулась девушка. — И завтра же приступлю к работе. Спасибо.
Рик поднялся, пожелал Лиазе спокойной ночи и вышел следом за мной. Он выглядел слишком мрачным, и мне это не нравилось.
— Жаль, нельзя напиться, — прошептал Рик, когда мы вышли в коридор. — Я дорого бы за это отдал.
Я толкнул дверь своей комнаты, и мы прошли туда.
— Главное, что мы вообще их нашли, — сказал наставнику.
— Это все ты, — усмехнулся он. — Втемяшил себе в голову, что должен помочь всем, кому можешь.
— Неправда. Так было раньше, но Лиаза… я просто не смог смотреть.
— Понимаю, Зардан. Я все понимаю. И в кои-то веки одобряю.
Рик упал в кресло, а я сел на кровать. Прошло несколько минут прежде, чем призрак заговорил снова:
— Мои родители оба были магами. Род Айнвотер очень древний и один из самых могущественных в нашей стране. Мы жили на южных границах. Там отношение к магам немного мягче, да и у отца с матерью получалось скрывать свой дар. С самого детства нас с Демом готовили к тому, что у нас проснется сила. Мы наизусть заучивали книги, тренировались в искусстве боя. А потом пришли люди. Много людей… Наш дом сгорел, а нас укрыли слуги. Родители погибли в том огне.
Рик перевел дух, а я понял, что все это время почти не дышал.
— Дедушка приехал слишком поздно, чтоб помочь родителям, — продолжил он, — но вовремя, чтобы забрать нас. Он увез нас на север, и какое-то время мы жили в том домишке, где ты провел последние годы. Но мы там были недолго, около полугода, а затем переехали в дедушкино поместье. Там у нас и проснулась магия. Об этом никто не знал, дед никому не доверял, жил обособленно, поэтому и дожил до старости. А мы с Демом могли хотя бы попробовать вести жизнь обычных людей. Я учился на факультете права, брат дома изучал медицину. А потом дедушка не вернулся домой, и все оборвалось. Нас гнали, как диких зверей. Не догнали. С тех пор я нигде не жил подолгу. Мы бежали с места на место, и лишь в домике в лесу задержались почти на год. Я хотел остаться там, меня все устраивало, а Дем желал большего. И однажды мы поссорились. Он собрал вещи и ушел. Это был последний раз, когда я видел брата живым. Утром обида утихла, я бросился вдогонку, и так его и не догнал.
— Ты не виноват, — сказал я.
— Как знать? — Рик пожал плечами, становясь почти прозрачным. — Может, пойди я тогда с ним, он прожил бы дольше? Или мы бы погибли вместе, и мне не пришлось бы мучиться от осознания, что я его не сберег. Дем был не таким, как я, Зар. Он был светлым, добрым человеком. Ему стоило жить. А мне…
— И тебе стоило. Хотя бы для того, чтобы спасти меня.
— Это ты меня спас, малец, — улыбнулся Рик. — Хотя, какой ты теперь малец? Взрослый совсем. Скоро сравняешься со мной в возрасте. Ты не слушай меня, Зар. Борись до конца. За девчонку эту, за свою любовь. Только пообещай мне, что не оставишь моего племянника. Научишь его управлять силой.
— Обещаю.
Да, обещаю. А значит, мне некуда бежать из Антемана. Не с двумя женщинами и ребенком на руках. Или не сейчас.
— Подожди, а ты сам? — взвился вдруг я.
— Я мертв, Зар, — грустно улыбнулся Рик. — И все жду, когда ты это поймешь. Меня больше нет, но я счастлив, что смог увидеть Дема. Счастлив, что он существует. Жаль, мне нельзя остаться с ним.
— Я не отпущу тебя.
— Отпустишь. Скоро я стану тебе не нужен, приятель. Ты сильный, цельный, знаешь, чего хочешь от жизни, и можешь защитить тех, кто тебе дорог. Чего еще желать? Оставайся таким, Зар. Даже если твоим призом станет гибель.
— Я устал. Давай спать, — решил свернуть неприятный разговор.
— И даже не будешь варить зелье для своей дамы сердца? — подмигнул Рик. — Ха-ха! Кстати, Зардан, ты заметил странность? Вокруг тебя собираются последние маги в этом проклятом богами государстве. Как знать? Может, это не зря?
— Шутишь? — уставился на него.
— И не думал, приятель. Спи. Добрых снов.
И Рик растаял. Зато тут же появился Сай, зевнул во всю пасть и растянулся у кровати. Вот кому никогда не лень меня защищать.
— Спасибо, дружище, — потрепал шелковистую шерсть. — Один ты меня понимаешь.
Сай довольно тявкнул и затряс ушами. Я улыбнулся. Действительно, главное, что мы нашли Лиазу и Дема вовремя. До того, как это сделали люди, подобные тейлорду Зертису. До того, как их погубили. Теперь я позабочусь о том, чтобы у них все наладилось. Хотя бы сейчас.
