– Большая сила, сотня магов собирает её в течение года, чтобы кристаллизировать и запечатать в аретфакт. Можно брать с собой и использовать. Выпускает сразу столько энергии, что убивает любое существо. Даже вскользь задетое, оно умрет потом, позже. И всё вокруг будет отравлено на несколько месяцев или даже лет.
Денис поцокал языком.
– Какая-то прям ручная нейтронная пушка, получается?
Эхор дрогнул от неосторожного касания к ране, зашипел.
– Не знаю, может и нейтронная. Если бы ты сам знал, что такое нейтронная пушка, я бы посмотрел в твоей памяти и сказал. А ты, кроме названия, больше ничего не знаешь.
Денис хмыкнул, затянул последний узел на бинте и подвесил изуродованную руку Эхора на перевязь.
– Возможно, пальцы сломаны, поэтому лучше держать конечность в покое, насколько это возможно. Второй раз ты такой фокус этой рукой все равно не провернешь.
Андрей подошел и заинтересованно глянул в глаза колдуну.
– А что, еще остались кристаллики? Может, дашь один, вдруг понадобится?
Эхор замотал головой.
– Очень редкое и очень опасное оружие. Я не удержал. Ты даже начать не сможешь, в самом лучшем случае оторвет руки. Если не удержишь – сожжет нас всех.
– Всё, я закончил! – Денис не дал Андрею возможности поспорить. – На ноге просто глубокий порез, но крупные сосуды не повреждены. Вот сапог погнутый придется бросить. Думаю, босиком ты вполне сможешь идти.
Эхор с сожалением осмотрел испорченную обувь. Острый край пробоины, действительно, рвал бы ногу при ходьбе всё сильнее. Магии, способной восстановить такой доспех, в полевых условиях не создать.
Сняв второй сапог, Эхор закинул оба на обугленную половину коридора, подняв там облачко пепла.
– Быстрее, идём. От этой силы не бывает лекарств.
Они шли, шли и шли, а лестницы и коридоры всё не кончались. Больше времени уходило не на стычки с орками и даже не на игру с ними в прятки, а на поиск верной дороги. Башня была огромна, и каждый её этаж спланирован иначе, чем предыдущий. И никаких указателей, никаких явных путей ящеры не предусмотрели.
Сопротивление на верхних этажах было не таким сильным, как внизу. Всё-таки основные силы гарнизона концентрировались у основания башни, быстрый прорыв и сложная планировка позволили оставить врагов позади. Порталов, через которые могло бы подойти подкрепление, в башне не было. Их мог бы открыть только один орк, вернее – цептанин. Но он был занят мной, он еще ничего не знал про диверсию.
И всё-таки опасность не уменьшалась. Вскоре враг перегруппировался, вышел на след – и отряду снова пришлось бежать в неизвестность, напролом, не столько приближаясь к своей цели, сколько просто уходя от преследования.
Небольшую передышку удалось выкроить, когда характер планировки изменился с брутально-крепостного на ажурно-роскошный. Возможно, незаметно для себя диверсанты все-таки выбрались на самый верхний ярус здания. Здесь бесконечные коридоры и переходы сменились чередой широких залов, гулких пустых комнат с большими окнами в пол и тёмных ангаров с рядами деревянных стеллажей, теряющихся в темноте под потолками. Древних библиотек, хранилищ или арсеналов.
Пришлось, конечно, попотеть над мощными дверями с множеством задвижек и засовов. Без единой металлической детали, они, тем не менее, оказались прочнее стали и сидели в стенах плотно, словно были просто нарисованы на единой скальной породе. Эхора прикрывали от топоров и ножей не менее четверти часа, пока он разбирался с входной магией и снимал защиту наложением рук на нужные, только ему одному видимые участки каждой воротины.
Зато потом, ввалившись внутрь и захлопнув двери у себя за спиной, отряд смог не только отдышаться и обработать новые раны, но и полноценно отдохнуть, перекусить – и даже пошарить по полкам с всяческой утварью. Правда, окинув беглым взглядом разномастные стеллажи и шкафы, Эхор с грустью отметил бесполезность почти всего увиденного: без должного ухода и подзарядки эти амулеты, артефакты и кристаллизованные заклятья пришли в негодность.
Колдун хватал то одно, то другое приспособление, но оно или рассыпалось в пыль, или невнятно светилось вместо разрушительного разряда, а чаще всего – просто никак не реагировало на манипуляции. В конце концов, Эхор отобрал десятка полтора разнообразных устройств, ещё сохранивших свои функции.
Большую часть забрал себе, пояснив, что не-маг пользоваться таким всё равно не сумеет. Артёму выдал тонкую проволочную восьмёрку, заявив, что это сильный воздушный щит, в бою его нужно постоянно держать перед собой. Щит станет отражать любое оружие, пока не иссякнет заряд.
