– Это была ложь. Ты ничего не предотвратил. Я не верю в условия договора, потому что один ящер не способен контролировать все порталы. Касфар обманул вас, никакой ловушки нет.
– Возможно. Я не доверяю Касфару, но тебе веры еще меньше.
– Если раса ящеров возродится, они будут мстить всем за своё унижение. И Землю всё равно уничтожат.
– Мы справимся. У нас будет две-три тысячи лет, чтобы подготовиться.
– Глупец! – Хайда осеклась, поняв, что едва не крикнула. – Я чувствую ментальные рапорты, которые получает Касфар. Язык орков примитивен, я расшифровала некоторые сообщения. На Земле войска орков взбунтовались. Сейчас готовится атака на пригороды, снова началась переброска войск из Колыбели в подземные пещеры. Касфар не может остановить этого, он занят лечением своей подружки и не может отвлечься.
– Не только её, но и Вадима.
Хайда сверкнула глазами.
– Он мой друг. Я не позволю тебе навредить Касфару, пока это угрожает жизни Вадима.
Я заметил, что наша беседа уже привлекла несколько обеспокоенных взглядов.
– Разговор окончен. Отойди от меня, если не хочешь, чтобы я озвучил твои планы.
Пожалуй, я только что нажил себе смертельного врага. Но лучше так, чем еще раз попасть в её психоделическую ловушку.
– Что, тебя тоже провоцировала? – подмигнул мне, словно случайно оказавшись рядом, Денис.
Я уставился на него.
– Ого. Так я был не первым?
– Думаю, и не последним тоже. Она наверняка сунется к каждому.
– Что она предлагала тебе?
– Предлагала откатить бомбу в дальний угол, запустить портал и по-быстрому взорвать Цитадель. Якобы, чтобы остановить вторжение на Землю. Оставшиеся в башне заложники её не смущают.
– Присматривай за ней, Денис. Я предупрежу Андрея на всякий случай. Надо подумать, как не дать ей наделать глупостей в самый неподходящий момент. Или хотя бы вывести людей из-под удара.
Подойти к Андрею ни мне, ни Хайде не удалось. Эхор отложил инструменты и устало провозгласил, что разрез зашит и пора приступать к извлечению пули.
Я топал по такой родной и такой непривычной зеленой траве, первой весенней траве в этом году. Я не радовался ей, как обязательно радовался бы в других обстоятельствах. Сейчас на это не было времени: я на ходу внимательно оглядывал каждый пригорок, каждую кочку, показавшуюся на горизонте.
Позади шумно, чрезвычайно шумно двигалась группа почти в четыреста человек. Конечно, их всех проинструктировали перед выходом, но одно дело – говорить разношерстной толпе измученных людей об осторожности, совсем другое – добиться её на практике.
Первый срыв случился, еще когда я в сопровождении пары десятков орков только вошел в главный зал Цитадели. Пленники, успевшие несколько часов назад услышать звуки боя совсем близко, за дверью, а затем и увидеть нескольких соотечественников в военной форме, на моё появление отреагировали вяло. Похоже, они окончательно уверились, что спасательная операция провалилась. Даже то, что я вооружен и веду себя как командир оркского конвоя, а не как пленник, не произвело на землян впечатления.
По рядам пробежал шепоток: «Предатель! Снюхался!» Но я не придал ему значения. Информация, что с орками удалось наладить контакт и сейчас мы отведём всех домой, в целом была встречена с облегчением. В то же время, прозвучало и несколько агрессивных возгласов.
Экономя время, я снова не стал вдаваться в подробности. Сказал кратко: не все орки лояльны к людям, на протяжении всего пути угроза сохраняется. Поэтому все, кто умеет обращаться с оружием, должны выйти вперед, чтобы вооружиться.
Тут тренькнул второй «звоночек». Мужчин среди пленников было совсем немного, всего десятка два или три. Так вот, несколько из них, внушительно выглядевшие мужики, грозно ворчавшие при моём появлении, теперь переглянулись и вперёд не вышли. Я отметил их для себя, смышлёные ребята. Соображают, что могут стать жертвами банальной провокации.
Когда гоблины начали втаскивать в зал носилки с железным хламом, своими недавними трофеями, эти же мужчины проявили к происходящему наиболее живой интерес. Тут среди них проявился лидер. Даже не дав гоблинам окончить работу, один из «непримиримых» с криком: «Бей рептилоидов!» – кинулся к куче хлама.
Я хорошо видел торчащий поверх носилок приклад ружья и понимал, что сейчас произойдёт. Поэтому выстрелил первым. Грохот и пыль с потолка остановили всех бунтарей, но не зачинщика. Он был уже так близко к цели, что не мог остановиться.
Гоблин дождался, пока мужчина выхватит ружьё и наведёт на меня. Даже дал ему возможность спустить курки и понять, что выстрела не последует. Потом влепил зубодробительную оплеуху. Я еще раз в душе поблагодарил Андрея за подсказку, как могут пойти события, и совет разрядить всё оружие перед раздачей.
– Повторяю для тугослышащих. Мы ведём вас домой. Все, кто встретятся нам по пути, по-прежнему захотят вас зарезать и сожрать. Прорываться предстоит с боем. Если у вас руки чешутся отомстить, так пошли с нами, там и будете мстить.
Я присел перед очухавшимся бунтарём.
