Тут мой вынужденный напарник, орк-командир, что-то придумал. Ничего не объясняя даже своим бойцам, побежал прямиком к троллю. Сдаётся мне, Касфар послал на последнюю миссию не просто офицера, а какого-то орочьего вождя в звании фельдмаршала. Потому что зеленокожий без страха подскочил к туше, раз в тридцать превышающей его собственные размеры, и отчаянно, не терпящим возражений тоном заверещал.
Тролль зашипел в ответ, потом даже занёс над орком дубину. Я прицелился, планируя хотя бы отвлечь зверюгу выстрелом и дать компаньону небольшой шанс. Но моего вмешательства не потребовалось.
Видя, что тролль не прислушался к увещеваниям, орк прикрыл глаза и чуть склонил голову. Плевок заостренной гирей промеж глаз заставил гиганта обиженно взвыть на всю округу. Монстр медленно опустил лапищу и потёр переносицу, рана там была неглубока, но наверняка очень болезненна. Я бы даже не удивился, если бы тролль упал: без сотрясения мозга там не обошлось.
Дикие орки не нападали на нас, ждали реакции тролля. Мы, вынужденно, тоже считали секунды, понимая, что каждая может оказаться последней. Но в это время что-то такое случилось. Я не сразу понял, потому что стоял спиной к городу. Когда противник загалдел и начал разбегаться, я обернулся в ту сторону, куда гоблины так взволнованно пялились.
На городом синело чистое, без единого облачка небо. В нём опять не было портала.
Орк перестал ругаться и тыкать резным острием короткого топорища в бедро тролля. Тот стоял, словно получил второй щелчок гирей по переносице. Пару раз негромко погудел, потом посмотрел на нас, повернулся спиной и резво потопал в противоположную сторону. К городу.
Задерживаться мы не стали. Шоссе было чисто, попыток напасть больше не было ни одной. Редкий гоблин, попадаясь на пути, предпочитал обходить нас стороной. Люди расслабились, колонна сильно вытянулась на дороге, подставляя под удар незащищенные фланги. Мне это очень не нравилось. Кроме того, беспокоило, как будет воспринято появление нашей разношерстной команды на линии фронта? Не откроют ли при виде конвоя из орков по нам по всем беспорядочный огонь? В профилактических целях, не разбираясь в ситуации?
Я прибавил шаг, догнал зеленокожего лидера и ткнул его кулаком в бок. Попробовал показать жестами, чего хочу добиться от его дружины. Крутил руками так и эдак, кричал, ругался на удивленно сгрудившихся вокруг орков – всё без толку. Он не понимал по-человечески, а мне его шипение было как китайская грамота.
В конце концов, я хотел уже плюнуть на свою затею, но тут на помощь пришел перемазанный в грязи небритый мужичок. Тот самый, что пытался напасть на меня в Цитадели.
Без лишних слов он схватил за лапу одного из орков и поставил правее от командира. Второго силой, разве что не пинками, вытолкал на соседнюю обочину. Затем указал место третьему, отправил на другой фланг четвертого. Дальше орки принцип поняли и легко сами поделились на две шеренги. Нам оставалось только заставить их растянуться вдоль всей колонны, а не топать снова в авангарде.
Перевалили очередной холм. Тут я снова ускорил шаг, догнал того смышлёного мужичка.
– Что, земеля, силы еще есть?
– Дом близко. Даже у дохлой клячи перед домом силы найдутся.
– Тогда так. Возьми еще человек пять, кто тоже топать в состоянии. И давайте вперёд. Оторвитесь шагов хотя бы на сто.
– А на что? Засады боишься? Так кучкой сподручнее, если засада.
– Засады уже не боюсь. Далеко отошли для засады.
– Чего тогда?
– Кордона. Своего же. Увидят зеленых, мало ли что подумают. Могут из миномётов накрыть.
Мужичок зло, как тогда в башне, сверкнул на меня глазами.
– А ты за кого больше переживаешь, за нас? Или что дружков твоих хвостатых постреляют.
Я промолчал.
– А знаешь ли ты, что они с нами делали там, в пещерах?
– Знаю.
– И все равно просишь? Думаешь, я дам им вот так уйти?
– Думаю, дашь. Ты же понимаешь, что без них мы бы не вышли даже с фабрики. Они не люди, никакой любви между нами быть не может, но свои шкуры за нас они не жалели.
Теперь промолчал он.
– Смотри. Там, в их мире, остался отряд нашего спецназа. Это они устроили такую свару, что орки теперь друг друга режут. Считай, что это не я, а они вас из пещер вытащили. Чтобы вы вышли, им пришлось остаться. А вернуться смогут, только если вот эти, – я кивнул, – продержатся достаточно долго. Заметь, не победят! Выжить им в этой войне не светит. Просто хотя бы до вечера продержатся.
Мужичок перехватил двустволку поудобнее.
– Так ты что? Тоже сейчас с ними? Обратно?
– Обратно. Но не с ними. У них приказ – вас живыми довести. С моими планами их дорога потом не сходится. Но ты уж постарайся, чтобы они тоже впустую не полегли. Как наткнётесь на наших, дайте оркам сигнал, чтобы отваливали.
Он махнул рукой и, не тратя больше слов, пошагал быстрее, на ходу хлопнув по плечу одному, затем второму товарищу по несчастью. Вскоре авангардная группа, поднажав, отделилась от колонны. Пожалуй, ничего больше здесь от меня не зависит.
