– Эти орки, в зелёной униформе, на нашей стороне. Они получили приказ защищать вас. Но они вовсе не ваши друзья, в следующий раз с удовольствием прикончат любого, кто будет им угрожать.
Надеясь, что условия на этот раз уяснили все, я дал команду разобрать оружие. Затем пояснил порядок движения группы. Не особо, впрочем, рассчитывая, что мои указания будут соблюдаться, когда пленники окажутся на родной земле. И только у самой линзы перехода выдал предводителю бунтарей патроны, поручив раздать всем, кто вооружился огнестрелом.
Отправить меня раньше времени для освобождения пленников удалось, сыграв на истерике, которую закатила Хайда. Когда пулю из тела Таштан извлекли и операция была благополучно завершена, эльфийка уже в открытую обвинила Касфара в обмане. Причиной послужил тот очевидный факт, что освободить Вадима из кокона было невозможно.
Благодаря переливанию крови, состояние его ран заметно улучшилось, признаки заражения грибком быстро исчезали, но общее состояние было по-прежнему стабильно тяжелым. С телом ящерки было еще хуже, поскольку визуально что-либо оценить Денис не мог (попросту не знал в нужной степени физиологию цептан), а устроенная нашими пациентами чехарда разумов не позволяла им самим адекватно себя оценивать и делать прогнозы. Вадим и Таштан всё так же оставались одним организмом, разделение которого означало бы смертельную опасность для обоих.
Денис вспомнил, что полостная операция на животе означала нетранспортабельность человека на две недели. Хайда, услышав об этом и не обращая внимание на дальнейшие рассуждения про живучесть цептан, чуть не впилась Касфару в морду.
Ящера, казалось, визг не нервировал, а даже забавлял. Во всяком случае, он не попытался успокоить колдунью, а подтвердил мнение Дениса, что изоляторы нужно оставить в текущем состоянии полустазиса. На несколько дней, не меньше.
Когда Хайда, в ярости, потребовала разорвать контакт изоляторов немедленно, Касфар спокойно заявил, что при всём желании не представляет, как это сделать.
– Я читал трактат о том, как объединить разумы. Это было для меня ново и интересно. Поэтому запомнил. Если дальше и говорилось, как соединенные разумы разделить, я не дочитал до этого места.
– Почему ты раньше этого не сказал? – поинтересовался Андрей.
– Раньше этот вопрос как-то не поднимался. Я счёл лучшим самому на нём внимание не заострять.
Поняв, что сейчас, пожалуй, и мы тоже психанём, ящер добавил:
– За то время, что требуется для заживления ран, я найду необходимый текст в хранилище. Кроме того, среди выживших арестантов есть двое с титулами лекарей высокого класса. С их помощью шансы на благополучный исход, несомненно, возрастут.
Эхор только молча разводил руками, как бы показывая нам, что предупреждал, каково это – заключать соглашения с цептанами.
Хайда, понимая, что карты пора раскрывать, зашла с козырей. Заявила, что вожделенную нашу башню-цитадель уже штурмуют взбунтовавшиеся орки. Лояльных осталась горстка, а меж тем Касфар не может отвлечься от коконов, чтобы навести порядок, принять командование или хотя бы произвести перенастройку порталов.
Касфар отрицать не стал: да, не может, потому что симбионты тут же съедят пленников. Именно поэтому, как он считал, нужно как можно быстрее закончить нашу работу и освободить последних выживших цептан. Только с их помощью можно остановить орков, предотвратить вторжение на землю и разрушение всей портальной сети.
Тут, понятное дело, возмутились мы все. Потому что авантюра в Запретных казематах требовала непонятно сколько времени, да и успех в финале был вилами по воде писан. Касфар явно переоценил свои силы. Или просчитался с благонадежностью бывших сородичей. А может, намеренно ввёл нас в заблуждение.
Факт остаётся фактом: влияния на орков у него сейчас было меньше, чем требовалось для реализации плана.
– Договор расторгнут! Башню нужно немедленно обрушить, пока орки не открыли все порталы!
– Не ты заключала договор, не тебе его и расторгать! – Касфар понемногу свирепел.
– Я сейчас кому-нибудь что-нибудь обрушу! Там, между прочим, всё ещё наши люди сидят как заложники.
– Не горячись, Андрей, завершим ритуал – все люди будут отпущены.
– А если не успеем? Если охрана не устоит?
– Так давайте быстрее работать! Прекратим глупый спор и продолжим подготовку!
– Ну уж нет, – не согласился Андрей. – Если твой ритуал не сработает, мы и людей погубим, и орду не остановим. Условия договора пора и вправду пересмотреть.
Я ждал агрессивной реакции, но Касфар, похоже, был на самом деле вымотан до предела. Он ответил спокойно, почти безразлично.
– Если вы, ущербные, собираетесь напасть на меня, предупреждаю: гибель миров наступит даже быстрее, чем мятежники возьмут башню. Я могу прямо сейчас, одним движением пальца открыть у вас на Земле порталы с огнем и хлором. А тебя, дорогуша, – он упредил набравшую воздуха в грудь Хайду, – утихомирит кокон, если сама не закроешь свою сварливую пасть!
– Точно! Порталы!
Спорщики воззрились на меня.
– Касфар, если ты откроешь эти свои порталы, это остановит переброску войск?
