– Я бы скорее предположил, что создатели порталов случайно наткнулись на этот мир. А ящерицы, не будь дураки, перебили гостей и прибрали к рукам их технику.
Я пожал плечами.
– Ну да, и раса путешественников между мирами оказалась такой хилой и глупой, что не приняла меры предосторожности? Не применила собственное супер-пупер оружие, которое должно у них быть тоже на соответствующем уровне? Ну, по логике?
– По логике ты тут вообще ничего не пытайся понять. Мы вон, по логике, своим оружием их давно должны были в порошок стереть. С ножами-то на пулеметы… А вот гляди, никак отбиться не можем.
Я потянулся и кинул со скалы вниз еще один булыжник.
– Кстати, – продолжил Андрей. – Зря мы наших орков держим за таких уж дурачков. Не так они просты, как кажутся.
– В каком смысле?
– Ну, хотя бы, взять эти руины. Город ведь был колоссальный! И это был именно их город. Художества на стенах, к примеру, скульптуры.
– Да, спору нет. Дома даже в разрушенном виде впечатляют.
– Ну и вообще, заметь, как у них всё организовано. В мелочах вроде бы бардак, а в целом – отлаженная боевая махина.
– Прямо как у нас.
– А вот без шуток! У них во всем чувствуется планирование и командование. Не сильно умное, но грамотное. Или же, попросту, не везде успевающее. Когда один толковый командир на миллион солдат, например.
– Думаешь, так?
– Почти уверен. Плюс, они очень любознательные. Заметил, как активно они стаскивали к порталам земные вещи? Как пытались в них разобраться, особенно со стрелковым оружием?
– Это ты про того, что себе башку прострелил из «калашникова»? Я бы не сказал, что он был сильно умным. Любознательность как у обезьяны, ума столько же.
Я кинул вниз третий валун, но не рассчитал, он стукнул где-то недалеко внизу. Видимо, никуда не полетел.
– Нет, Андрюх, я бы насчет их сообразительности не беспокоился. Меня больше волнуют те твари в капюшонах с фабрики. Они же совершенно не похожи были на орков!
– Так может, это и есть другая раса? Те самые создатели порталов? Повелители всей этой орды или контролеры, оставленные в живых после нашествия? Это все объясняет.
– Не пугай меня. Я не хочу думать, что у орков не один такой мир под захватом. И что они – еще не самый мощный враг, с которым мы можем столкнуться тут, пока по порталам скачем.
– Да уж. Пусть лучше… – он оборвал свою речь на полуслове.
– Лучше что?
– Тихо! Я что-то слышал!
В ту же секунду из-за камня, где занимал позицию Андрей, раздался щелчок затвора и крик: «Тревога, к бою!»
Насчет крика – да, это должен был быть крик. Он должен был прозвучать громко, стать и командой мне, и сигналом тревоги для остальных. Но вышел в действительности приглушенно и хрипло, словно на горло командиру набросили удавку. Я еле-еле услышал, практически додумал значение этого стона. Вскинул автомат, стал поворачиваться. Краем глаза уже видел шевеление правее тропинки, но земля ушла из-под ног, я опрокинулся навзничь.
Последнее, что увидел, это как несколько крупных валунов на уступе ожили и набросились на меня.
Их было шестеро. Четверо коротышек в серых мятых, заляпанных грязными пятнами балахонах. И двое высоких, в одежде, похожей по стилю, но сшитой явно из другого материала. Если первые выглядели как группа беспризорников, натянувших на голову старые мешки, то на последних голубоватые, с металлической прожилкой плащи и капюшоны сидели строго и удобно. Не сковывая движений владельцев и не давая нам, в то же время, разглядеть лица. И вообще, понять, люди ли скрываются под этой одеждой.
По внешнему виду я решил, что высокие командуют, а коротышки исполняют приказы. Мысль утвердилась, когда один из высоких взмахнул рукой и, сложив ладонь «пистолетиком», двумя пальцами указал в сторону пещеры. Кисть руки отливала серым, с «неживым» металлическим оттенком, но движения при этом были совершенно естественными и плавными. Поэтому я отбросил первую пришедшую в голову версию о протезе, потом и вторую – о человекоподобном роботе с железными руками. Скорее всего, руку просто закрывала перчатка из металлизированного, но очень тонкого материала. Очень качественно сшитая, ювелирно подогнанная по размеру.
Коротышки беспрекословно подчинились жесту. Бегом, пригнувшись, просочились туда, где два прохода соединялись в одно большое пещерное дыхало. Замерли, вжавшись в стены. Командир, спрятав руку в перчатке обратно под полу плаща, так же бесшумно последовал за ними.
Тут до меня дошло, что я уже несколько секунд в сознании, да и отключался, кажется, всего на мгновенье, но почему-то лежу и ничего не предпринимаю. Я встал и крикнул…
На самом деле, я всего лишь задергался, лежа на земле, и негромко замычал. Я не был связан, и кляпа во рту не было. Но все мои мышцы в ответ на команды мозга отреагировали лишь на десятую долю того, что от них требовалось. А потом ответили тем ужасным ощущением, которое бывает, когда отсидишь ногу. С той лишь разницей, что я, похоже, отсидел всего себя, включая язык, уши и даже веки.
