– Всё, остыли! – наконец-то решил вмешаться в разговор Андрей. – Смысла управлять кем-то из нас никакого нет, раз они могут к любому в голову напрямую подключиться. На самом деле, если бы умели и хотели – не стали бы даже разрешения спрашивать.
Эхор открыл было рот, чтобы ответить, но Андрей его перебил.
– Да, я командир этой группы. Но я пока тоже не вижу, почему вдруг мы должны перейти в ваше подчинение. Если мы пленные, это не значит, что должны помогать вам. Если же хотите сотрудничать, вам придется потрудиться, объяснить, почему нам стоит идти с вами.
– Нам не нужно трудиться, – покачал в ответ головой Эхор. – Вам нужно. Мы можем уйти домой, а вы не можете. Вы не знаете перепонку… Нет, э-э-э… плёнку? Не то. Да, не знаете дорогу. Свой мир.
Я заметил, что он снова делает этот характерный жест, когда говорит про портальные камни. Словно что-то передвигает пальцами. Если такими движениями осуществляется управление камнями, это надо иметь ввиду.
– Порталов много, – ответил командир. – Мы поищем.
– Удача, да, может быть. Мало очень, да. Можете найти дорогу, – согласился альбинос. – Но это опять плохо. Это не поможет. Все умрут. Очень скоро.
– Это уже интереснее. Почему мы умрем?
– Не вы. Умрут все. Все – ваш мир. Цептаны. Ящеры придут.
Андрей пожал плечами.
– Цептаны? Это ты про орков? Они вроде как давно пришли. Вторжение идет не первый день. Но не очень успешно.
– Нет. Вы не знаете. Это не вторжение пока. Только первый сначала. – Эхор поискал в голове Дениса нужное слово. – Разведка.
Полагаю, что именно в этот момент последние капли скепсиса и пренебрежения слетели с нас. Разве что, кроме Артёма.
– Вот это всё, – Андрей указал рукой в сторону выхода из пещеры, – только лишь разведка? Что же тогда вы понимаете под вторжением?
Эхор одобрительно закивал.
– Черви копают ходы. Много расстояния. Далеко, глубоко, много. Орки уходят. Выходят через любые города. Внутри любые крепости.
– Даже если так, наше оружие позволяет одному солдату биться с десятками орков. Как-нибудь сумеем их остановить.
– Не остановить. Много. Размер портала – размер армии. Переходит в ваш мир сразу. Портал готовят, армия собирается, портал опускают на армию. Вторжение.
– Армия размером с целый город?!
Эхор задумался. Наверное, проверил значение слова «город». Потом очень по-человечески замотал головой.
– Нет. Больше. Переход там, ваш город. Переход здесь – любой размер. Непонятно? Армия… Армия размером в плато. От первой пирамиды к последней.
Андрей посмотрел на меня с тоской.
– Похоже, Вася, ты был прав насчет односторонних перемещений. Получается, они могут в любой момент увеличить портал? Во сколько раз? На какую армию?
– Не одна армия. – Эхор снова помотал головой. – Три. Или четыре. Или пять. Из разных миров. Ящеры быстро растут. Они живут много миров. Мы искали. Но хватило мало времени. Все не найти.
Поняв, что нужную информацию мы усвоили, Эхор подвёл черту.
– У нас есть много-мало время. Ящеры не могут любой момент. Им нужно стоить… Нет… Да, нужна настройка. Нужна башня соединения. Точно в центре, точно как здесь, такая же. Потом вторжение.
Андрей приподнял рукав, посмотрел на часы.
– Как скоро это случится?
– Один свет. И одна тень. И снова свет… – Тут Эхор сверился с Денисом и нашел другое слово. – Сутки. У нас два раза одни сутки.
Ноги. Главным ощущением дня оставались ноги. После целых суток почти непрерывного бега, после такого непродолжительного отдыха, а теперь – снова бега, думать о чём-либо другом было невозможно. Рана на голове, разодранное в неосторожном падении плечо, разбитые об камни локти – меня не волновало ничего, кроме ног.
Ноги гудели от пяток до ягодиц, особенно сильно отдавая в икрах. Если удавалось сбавить шаг, то жжение в икрах ощущалось даже отчётливее.
Я слишком устал, слишком не готов к таким испытаниям. Даже раненый Вадим, даже очкарик Денис, даже эта молчаливая альбиноска в своих железных доспехах шагали быстрее и увереннее меня. Устали не меньше, а то и больше, но я впервые чувствовал себя главной обузой для отряда.
– Стоп! Впереди патруль! – скомандовал шёпотом Денис. Мы уже привыкли, что он напрямую связан мыслями с Эхором и может, располагаясь в хвосте отряда, передавать нам все его команды.
Я немедленно привалился спиной к скале, постаравшись переложить на неё весь вес рюкзака. Прикрыл глаза. Хотя знал, что отдых будет недолгим.
Сейчас двое коротышек, пользуясь темнотой и чудесными возможностями своих маскхалатов, прокрадутся вперед. Потом сделают короткий молниеносный рывок – и орки полетят со скалы в бездну. Или упадут на землю, поражённые тонкими стилетами в уязвимые места за ухом и у подбородка. Может быть, Артём, прекрасно освоивший штурмовой арбалет, прихваченный на стадионе, всадит дротик одной из ящериц в мягкую переносицу. А Андрей или Коля подстрахуют низкорослых «диверсантов», в нужный момент метнув тяжелый армейский нож четко в глаз врага.
