Он клекотал-хихикал, а я с омерзением взглянул в сторону охраны и конвоя. Личная гвардия колдуна, обступившая кокон в казематах еще до того, как моё тело вывалилось наружу, была более-менее дисциплинированной. И выглядела поприличнее. Даже на гоблинах были металлические доспехи с изумрудном отливом, а длинные тесаки и метательные лезвия на поясах орков вызвали бы восхищение у любого коллекционера холодного оружия.
А вот обычные «вольные» гоблины, расквартированные на скалах, представляли собой отвратительное зрелище. Скакали повсюду, словно орда диких обезьян. Дисциплиной в их рядах и не пахло. А главное, они возбудились при виде меня, сбежались к границе своего полевого лагеря, галдели и высовывали языки.
В нескольких местах вокруг лагеря можно было заметить разбросанные вещи земного происхождения. И большие бурые пятна. Шутка ящера шуткой вовсе не была. Я здесь уже не первый такой невезучий эксперт, а языки они высовывают не потому, что инстинкт достался от прародителей. Это они облизываются.
– Не пугай меня, я эту зеленую нечисть уже во всех видах видел. Что конкретно ты хочешь узнать об оружии?
– Всё, что знаешь ты. Из чего и как сделано, как работает, каков запас энергии? Как его починить или хотя бы извлечь энергетическую ячейку?
– Какую еще ячейку?
– Ту, в которой заключена разрушающая сила, разумеется!
– Здесь нет никакой ячейки. Там внутри – специально подготовленные материалы, какие не встретишь в природе. И даже сырьё очень трудно добыть, потому что оно убивает на расстоянии каждого, кто подойдет слишком близко.
– Оно ядовито?
– Очень. Но помимо этого, оно постоянно, эммм… излучает энергию. Которая разрушает живую ткань. Ты можешь не трогать его, не есть и не вдыхать, но оно все равно отравит твоё тело. Через некоторое время ты покроешься язвами и умрёшь.
Ящер кивнул.
– Нам известны такие вещества. Таштан рассказывала. Несколько тысячелетий назад мы открыли их свойства, пытались изучать и даже как-то использовать. Но не нашли практического применения. Это редкие металлы, неподвластные магии. Их энергией невозможно управлять, к тому же она слишком неинтенсивна. Чтобы её собирать, магу требуется потратить больше сил, чем он получит.
– Нам удалось заставить этот материал отдавать энергию быстрее.
Ящер был заинтересован.
– Говорят, один из народов Содружества, из числа необучаемых бесполезных изгоев, научился делать на стыке колдовства и механики энергетическую линзу. Но её силы хватает только на простейшие нужды, чтобы освещать жилище, например. Мы изучили их опыт, нашли его глупым и непрактичным и предпочли запретить добычу такой руды. К счастью, она в наших мирах крайне редка.
– Мы пошли дальше. Наши ученые могут улучшить этот материал так, чтобы получилось оружие.
– Это я уже знаю. Когда мы с Таштан не смогли найти в нашем мире нужного источника энергии, то заставили орков пользоваться порталами. Однажды они открыли дорогу в неизвестный мир и притащили оттуда аборигена. На допросе тот рассказал как раз про такое оружие. Угрожал мне, что воины из его мира сожгут одним ударом всю Колыбель, если не отпустим пленника домой.
– Оптустили?
Ящер не ответил, но на эмоциональном фоне я уловил ноту презрения.
– Понятно. Подозреваю, что после этого у вас вновь проснулась надежда освободить узников в казематах?
– Конечно. Открытый новый мир был сам по себе неплох, пригоден для заселения. Цивилизация выглядела никчёмной, без признаков магии. Да еще и такой подарок в придачу! Мы быстро провели разведку, собрали армию и начали вторжение.
– Болтливый идиот.
– Что?
– Да нет, я так. Местное идеоматическое выражение.
– Прекращай болтать не по делу. Если вы действительно обладаете такой силой, я жду от тебя ценной информации! – С этими словами он тихонько, едва-едва подстегнул мою психику.
Когда я пришел в себя, то без запинки и дополнительных понуканий рассказал всё, что знаю о ракетном оружии в целом, о комплексе «Точка» в частности, а также о принципах действия ядерного оружия.
Скажете, я предатель?
Ну да, я предатель. С тем лишь оправданием, что я был не первый предатель на этом проклятом леднике за последние пару дней. Ну и ещё, у меня была надежда обратить предательство в спасение своей планеты.
Согласен, надежда тут выдавалась слабая и малоперспективная. Как я и ожидал, ящер довольно быстро потерял интерес к рассказу.
– Хватит! – приказал он вдруг. – Ты говорил, что разбираешься в устройстве! А пока я слышу всё то же, что мне много раз рассказывали другие пленники. Некоторые из них знали даже больше тебя. Но мне не нужны домыслы, мне нужно заключение магистра этой вашей ядерной технологии!
Ну разумеется, я говорил как профан, хотя обещал, как магистр. А что ещё оставалось делать? Жить хотелось, надо было как-то тянуть время.
– Послушай, как тебя там…
– Касфар. Ещё раз переспросишь – накажу.
– Да, Касфар. Мне кажется, что ты не вполне представляешь себе, насколько сложна наша технология. Во всех подробностях, позволяющих создавать ядерное топливо, знаниями обладают, может быть, всего пара тысяч человек на весь наш мир.
