Она не могла поверить глазам – перед ней был обычный пёс. Не одичавший, не злой. Пёс посмотрел на неё непонятливым взглядом, склонил морду набок, потом отвернулся и деловито зашагал в дом.
– Ты куда? – Она выскочила из машины.
Внизу двери дома, к которому шёл пёс, была небольшая дверца, закрытая плотной шторкой. Пёс засунул в неё свой нос, потом голову по самые уши и вот уже проскользнул целиком, только белый кончик хвоста пару секунд торчал из-за шторки.
Эбигейл пошла за ним, наклонилась к малюсенькой дверце и отодвинула шторку. Со стороны это казалось бы крайне нелепым, но в умерших городах правил приличия нет.
Пес стоял посреди прихожей около большой миски с кормом и ел.
Эбигейл хотела войти и осмотреть дом, но дверь была плотно закрыта.
«Кто-то уехал и оставил псу корм», – размышляла она, возвращаясь к машине. Проехав ещё пятьсот метров, она завернула в другие дворы, заглянула в окна домов, но никого не нашла. Город был пуст. На одном из столбов – парочка постеров о ближайших концертах, все они были датированы тем же 2027-м.
Ей уже стало казаться, что этот город совсем опустевший, нет, ей не казалось, так и было на самом деле – она объехала его почти весь, она была у аптек и больницы, у школы и местного кинотеатра, у магазина с надписью «24 часа», но нигде не было жизни. Ни единой души, ни единого звука мотора, кто-то же должен был выехать на работу, кто-то должен был завести авто! Может быть, в этом городе жив только один этот дом, с псом, пропавшим в двери? Может, его хозяин и охраняет этот призрачный город?
На улицах она заметила ещё несколько спокойных собак, парочку кошек и ни одного человека. Ни одного.
Эбигейл всматривалась в даль, и взгляд её уже привык к неподвижным пейзажам, как вдруг чья-то тень проскользнула и скрылась между домами. Это была мужская фигура, точно, мужской силуэт, похоже, в какой-то форме, полицейской или вроде того. Эбигейл доехала до того поворота, за которым исчезла тень, но не нашла никого, заехала в чужой двор, обогнула дом, за которым и растворился мужчина, но никого не нашла. Может, он зашёл внутрь? Не будет же она ходить по домам…
Эбигейл заглушила мотор.
Кого она хотела обмануть? В какие только двери она не заходила за последние несколько лет.
Вот только те двери были никому не нужны, они уже висели на петлях, придавленные слоем сошедшего селя, или скрипели на ветру. Этот же город был гораздо приличнее, не считая грязи на окнах. Она дёрнула ручку двери, шаря ногой под ковриком в поисках запасного ключа, но дверь тут же открыли.
– Здравствуйте, – сказал детский голос.
Эбигейл оторопела. На пороге стояла девочка лет пяти. Её тёмные волнистые локоны спадали на плечи, а голубые глаза пристально изучали её.
«Какой же знакомый взгляд», – вздрогнула Эби. Где-то она его уже видела, нет, где-то она её уже видела. Вот только где?
– Дома никого нет, – не дождавшись ответа, сказал ребёнок.
– Где твои родители?
– Ушли.
– Ушли, а куда?
– Вы посторонний человек, – сказала девчушка, – документы у вас с собой есть?
«Какая смышлёная малышка», – удивилась Эби, но не успела она сказать, что документы в машине, получила пинок по ноге.
– Ай, ты что!
Дверь перед её лицом тут же закрылась.
– Вот засранка! – Эбигейл гладила ногу, прыгая на другой. – Я не причиню тебе вреда, – она постучалась снова, – малышка, открой.
Дверь вскоре открылась, а малышка уже была не одна – в её руках был пистолет.
– Эй! – Эбигейл подняла руки. – Я просто проезжала мимо.
– Никого в городе нет, – повторила отчётливо девочка, без какой-либо дрожи, будто это обычное дело держать на прицеле людей.
– Хорошо-хорошо, я ухожу…
Эбигейл попятилась и чуть не упала с крыльца. А этот чёртов ребёнок так и стоял в дверях, пока она не села в машину и не уехала прочь.
«Нужно найти полицейский участок», – думала Эбигейл, смотря по сторонам, ругая себя за чрезмерную мягкость. Отобрать бы этот пистолет у засранки да отвесить ей подзатыльник! Она знала немало приёмов, но в тот самый момент словно оцепенела – не каждый день ребёнок тычет в тебя пистолетом. Если в городе есть девчонка, значит, есть кто-то ещё. Не может же эта малявка жить здесь одна.
– Здесь кто-то есть, кто-то есть, – бормотала себе под нос Эби, проезжая очередной поворот, заезжая на незнакомую улицу, хотя теперь они уже все казались ей будто знакомы. В таких небольших городах каждый квартал напоминает другой: одни и те же стандартные магазины, скверы, скамейки и фонари. Достаточно побыть здесь полдня и покажется, будто год как прожил.
Должен же здесь быть кто-то ещё, кто-то…
– Боже! – Она крутанула руль вправо так, что колёса пикапа засвистели на полном ходу.
Полицейский в служебной форме спокойно прогуливался по тротуару, что-то неспешно жуя. Значит, для него это было обычным делом, что город практически пуст?
Он шёл в сторону двухэтажного здания, на фасаде которого – одно только слово:
– Полиция, – прошептала Эби так тихо, будто боялась спугнуть хоть какой-то признак нормальности в этом нелепом кошмаре.
Теперь она выяснит всё.
Офицер сидел за столом и неспешно перебирал документы.
