Железный дворец полностью

Когда Тимек пошел за вином для Йим, какое бы незначительное удовлетворение она ни испытывала, оно быстро сменилось отчаянием. Ее чувство обреченности было абсолютным. Я никогда не увижу Фроана. Горм позаботится об этом. Ловушка Горма сработала идеально, и она была уверена, что кормление было спланировано с такой же тщательностью. Я умру, и моя смерть уничтожит моего сына, а он уничтожит мир. Тимек поднес кубок к ее губам. Йим пила, почти не ощущая вкуса вина. Она думала только о том, что из трёх неизбежных событий её смерть будет наименее трагичной.

Хонус ждал в расщелине рассвета, размышляя о случившемся. Он был слишком расстроен, чтобы уснуть. Снова оказаться вдали от Йим было невыносимо. Хуже того, он боялся, что её ждёт беда или что она уже столкнулась с ней. Как только рассвело, Хонус выглянул из расщелины и посмотрел на дворец, желая хоть как-то узнать о судьбе Йим.

Он сразу заметил перемены: на стенах и сторожевых башнях, которые раньше пустовали, теперь стояли солдаты. При виде целых отрядов закованных в броню людей, марширующих за зубчатыми стенами, не оставалось никаких сомнений в том, что Железный дворец был действующей крепостью. Хонус нашёл два объяснения этим переменам, и оба сулили неприятности. Первое заключалось в том, что Йим была поймана и лорд Бахл поставил стражу, чтобы предотвратить дальнейшие вторжения. Во-вторых, отсутствие стражников было частью плана, уловкой, призванной усыпить бдительность Йим. Возвращение стражников было признаком того, что план сработал.

В любом случае Йим была пленницей лорда Бахла. Тем не менее, второе объяснение нравилось Хонусу меньше, и не потому, что оно было менее вероятным, а потому, что оно было более тревожным. Это означало, что он не проявил должной осторожности. Оглядываясь назад, Хонус понимал, что забытая верёвка была слишком хороша, чтобы быть правдой, как будто дверь оставили открытой, чтобы заманить вора. Слишком поздно Хонус понял, что так оно и было. Более того, ловушка означала, что Бахл знал о приходе Йим. Вероятно, ему сообщили об этом с помощью колдовства, что всегда вызывало у Хонуса беспокойство.

Было ли ему не по себе или нет, Хонус знал, что должен сделать. И как возлюбленный Йим, и как её Сарф, он чувствовал себя обязанным спасти её. Точнее было бы сказать «попытаться спасти её», и Хонус это понимал. Его шансы на успех были ничтожно малы. Он был один против множества и понятия не имел, где в этом огромном комплексе находится Йим. Тем не менее, он был полон решимости действовать, потому что мысль о бездействии была невыносима.

***

Ночь, проведённая Йим в Железном дворце, была лишь немногим спокойнее, чем ночь Хонуса на скалистом уступе. Её кровать была роскошно мягкой, но стоило ей заснуть, как на неё набрасывались ужасные сны. Они будили её, и после этого ей не хотелось снова закрывать глаза. Но в конце концов из-за усталости у неё не осталось выбора, и она стала терпеть эти кровавые кошмары.

Когда Йим очнулась в тускло освещённой комнате без окон, она понятия не имела, сколько проспала. Она всё ещё чувствовала усталость, но это могло быть следствием беспокойного, а не короткого сна. Йим была уверена, что её жуткие сны были вызваны всепроникающей сущностью Пожирателя. Большая его часть таится внутри Фроана, а он находится во дворце – возможно, всего в нескольких этажах от неё. Йим подумала, не может ли её присутствие каким-то образом повлиять на сына и предупредить его о том, что она рядом. Поразмыслив, она засомневалась. Более того, даже если Фроан и почувствовал её присутствие, слуги Пожирателя, похоже, полностью контролировали ситуацию.

Когда Таймек увидел, что Йим очнулась, он накормил её и позаботился о других её потребностях. После этого он заставил Йим пошевелиться, чтобы она могла лечь на толстую подстилку из парусины. Она поняла, для чего это нужно, когда он раздел её и обмыл холодной водой с неприятным травяным запахом. Таймек пытался скрыть свой интерес к её телу, но то, как он её мыл, выдавало его похоть. Йим предпочла не обращать на него внимания и смотрела в потолок. К её огромному облегчению, Таймек не стал мыть голову и не нашел расчёску.

Когда Йим помыли и высушили, с неё сняли белье и одели в новую одежду. Её наряд состоял из длинной туники, сшитой из прямоугольника тонкой чёрной ткани. В центре туники было отверстие для шеи, и когда её надели на Йим и завязали шёлковым шнурком, она стала выглядеть довольно скромно. Закончив одевать Йим, Таймек потянул за цепочку, свисавшую из отверстия в потолке. Это, похоже, подтвердило догадку Йим о том, что её к чему-то готовят. Кормление! Йим заставила себя сохранять спокойствие, но её сердце забилось быстрее.

Йим долго ждала, прежде чем дверь в её комнату открылась. Вошёл Святейший Горм, который выглядел не старше, чем в прошлый раз, когда она его видела. Таймек тут же вскочил на ноги и поклонился.