С её лодыжек и запястий сняли кандалы. Каждый раз, когда с неё снимали кандалы, она безвольно опускала руку. С неё сняли одежду и искупали в холодной, резкой на вкус воде. В этот раз ей вымыли волосы, а гребень нашли и выбросили. После того как Йим вытерли, её одели во что-то похожее на тунику без рукавов, которая доходила ей до колен. Её талию стягивал пояс, а на шее была повязана ткань – возможно, шарф, – которая закрывала шрам. Всё это время с ней обращались как с тряпичной куклой, и она старалась вести себя соответственно.
Когда с этим было покончено, её перекинули через чьё-то плечо и вынесли из комнаты. Вскоре тот, кто нёс её, сменил походку, и у Йим возникло ощущение, что он поднимается по лестнице. Она услышала скрип петель и стук металла о металл. Когда её подняли ещё на несколько ступенек, она почувствовала дуновение ветра и запах моря. Йим также услышала приглушённый стон. Судя по звуку, человек был в отчаянии. Затем её положили на что-то твёрдое и прохладное. Она была похожа на камень. Когда кто-то расправил складки её одежды, она почувствовала, как металл закрывает её лицо. Должно быть, это моя маска. Она повторяла все черты её лица. Йим могла дышать через ноздри, но не через рот. Она знала, что над её губами находится пара золотых губ, которые слегка улыбаются.
По ощущению соленого бриза и легкому теплу солнечных лучей на коже Йим поняла, что ее босые ноги указывают в сторону океана. Единственное место, где она могла быть, – это верхушка башни без окон.
***
После того как Хонуса привязали к железному столбу, его оставили в покое до тех пор, пока солнце не приблизилось к горизонту. Затем люк снова открылся, и появился жрец, который нёс обмякшее тело женщины в белой тунике без рукавов. Страх Хонуса усилился, когда он увидел её длинные волосы цвета грецкого ореха, но когда он увидел её лицо, страх перерос в мучительную боль. Он попытался крикнуть «Йим!», но кляп превратил её имя в невнятный стон. Жрец уложил её на каменную плиту и накрыл лицо золотой маской. Она напоминала улыбающуюся женщину с крючковатым носом и заострённым подбородком и, казалось, насмехалась над красотой Йим. Однако Хонуса больше беспокоило другое. Прежде всего, Йим была безвольной, и это заставляло его думать, что она либо мертва, либо находится под действием чар. Его также беспокоили её глаза. Они были закрыты, но выглядели неправильно. Маска скрыла их, прежде чем он успел как следует их рассмотреть, но ему показалось, что они впали в спячку.
Хонус немного успокоился, увидев, что Йим дышит. Затем он понял, что его облегчение было эгоистичным. Если бы Йим была мертва, она была бы неуязвима для дальнейшего вреда. Тогда Хонус испугался, что его привели сюда, чтобы он стал свидетелем какого-то жестокого поступка по отношению к Йим перед его смертью. Словно в подтверждение его опасений, появились другие жрецы с чашами крови, от которых слегка исходил пар на прохладном океанском ветру. Широкими кистями они нарисовали на платформе кровавый круг, охватывающий всё, кроме четырёх углов. Масло на железной площадке мешало им работать, и им пришлось много раз наносить кровь заново, прежде чем круг стал идеальным.
Жрецы работали молча, общаясь с помощью жестов, так что единственными человеческими звуками были попытки Хонуса позвать Йим по имени. В конце концов он тоже замолчал. Когда они закончили рисовать круг кровью, жрецы ушли. Вскоре после этого из люка появился новый жрец. Хонус узнал серебряную цепочку, на которой висел кулон жреца: она указывала на то, что он использовал железное заклинание. Этот жрец внимательно осмотрел кровавый круг, после чего спустился в люк и вернулся с двумя другими мужчинами. Одним из них был темноволосый и бородатый священник с молодым лицом, у которого на золотой цепочке висел железный кулон.
Третьим был тот, кто привлёк внимание Хонуса. Это был молодой человек, чья туника без рукавов была такой же, как у Йим, только чёрного цвета. Его каштановые волосы и черты лица были так похожи на черты Йим, что не оставалось сомнений в том, что он её сын. Тем не менее, сходство подчёркивало различия. Лицо Йим было нежным, а лицо Фроана – суровым. В нём не было той злобы, которая читалась во взгляде бородатого жреца, но потенциал был. Более того, пронзительный взгляд определённо принадлежал лорду Бахлу. Радужная оболочка Йим была тёмно-коричневой, а у Фроана она была настолько светлой, что казалась едва заметной коричневатой дымкой, окружающей две чёрные дыры.
