Старуха ничего не ответила, но порылась в сумке целителя в поисках необходимого. Она достала несколько трав, три небольших сушеных гриба цвета засохшей крови и швейный набор, в который входили отрезок кишки и изогнутая игла. Затем она подождала, пока закипит вода. Когда вода закипела, она положила травы в один горшок, а грибы - в другой, и дала им закипеть. После этого она промыла рану Йим травяным раствором и аккуратно зашила ее. На протяжении всего процесса Йим лежал совершенно тихо и неподвижно, что, по мнению целительницы, было дурным предзнаменованием.
После того как рана Йим была зашита, целительница достала из своего мешочка кость ноги небольшого животного. Ее разрезали пополам и удалили костный мозг, чтобы получилась небольшая полая трубка, закрытая с одного конца. Затем она наполнила кость грибным варевом.
– Дайте ей по одной кости на восходе и в полдень, а затем две кости на закате, – сказала целительница. – Я покажу вам, как это делается.
Она подняла Йим в сидячее положение и откинула ее голову назад так, что ее рот открылся. Затем она вытряхнула содержимое кости прямо в горло Йим.
– Ты можешь кормить ее пустым бульоном таким же образом.
– И как долго я должен поить ее этим отваром? – спросила Раппали.
– Пока она не очнется или не умрет, – ответила целительница. – Скорее всего, в любом случае это займет какое-то время. Она может пролежать так несколько дней.
Раппали увидела, как ее муж закатил глаза при этом известии.
– Йим сильная, – сказала она. – Она в одиночку пересекла болота и родила одна. Если кто и сможет выжить, то только она. Спасибо тебе за помощь. Только похвала тебе будет звучать из моих уст, чем бы это ни обернулось.
Рорк отдал целительнице плату и отвел ее домой. Раппали не сводила глаз с подруги. Огненно-красный цвет, которым была отмечена большая часть горла Йим, остался, но перестал распространяться. Раппали была довольна этим, пока не заметила, что цвет кожи Йим тоже потускнел. Ее губы стали почти белыми, а кожа приобрела синеватую бледность. Раппали могла бы подумать, что Йим умерла, если бы не легкое вздымание и опускание ее груди. Долгое время Раппали просто наблюдала за дыханием Йим. Убедившись, что подруга не собирается умирать, она занялась приготовлением рыбного бульона для нее.
Уже в сумерках Рорк вернулся домой и обнаружил, что его жена все еще ухаживает за Йим, которая лежала в углу на импровизированной подстилке из резаного тростника.
– Слишком темно, чтобы проверять ловушки, – ворчал он. – Целый день прошел впустую.
Он подошел к Йим и посмотрел на нее.
– Она выглядит мертвой.
– Нет.
– Ну, пока нет. Телк дома?
– Нет, – ответил Раппали. – Рорк, как ты думаешь, тот, кто сделал это с Йим, не мог причинить вред нашему мальчику?
– Нет, он с какой-то девицей, – ответил Рорк без уверенности.
– Это было бы впервые.
– Тогда, возможно, он с Фроаном, развлекается.
Хотя Раппали полагала, что Рорк хотел ее утешить, его слова возымели обратный эффект. Она гадала, почему Фроан до сих пор не появился, ибо была уверена, что он уже успел соскучиться по матери. Йим никогда не оставляет его надолго, подумала Раппали. Она так предана ему. Возможно, даже слишком. Раппали беспокоило, что отсутствие Фроана было зловещим знаком. Она боялась, что муж может оказаться прав: Телк вполне мог быть с Фроаном. А если и так, то вряд ли их времяпрепровождение можно назвать «шалостями». Она смотрела на зашитую рану на горле Йим, все больше убеждаясь, что это связано с исчезновением Телка.
Второй день плавания Фроана и Телка по реке был похож на первый, а третий день повторял два предыдущих. Крошечное суденышко оставалось в плену у течения, которое уносило его все дальше от берега. Встречные лодки не обращали на них внимания. Река была настолько широкой, что лодки часто казались просто пятнышками на воде. Единственные заметные изменения произошли в окружающем ландшафте. Болота по-прежнему покрывали южный берег, но среди казавшихся бесконечными зарослей тростника не было видно ни одного белого.
К северу стали появляться острова. Они напоминали Фроану белые острова тем, что выступали из воды. С каждым днем их становилось все больше. Большинство из них были небольшими и скалистыми, но некоторые были крупнее. Часто они были покрыты лесом. Иногда Фроан замечал на их берегах жилища. Иногда лодка проплывала совсем близко от острова, но, не имея возможности управлять, они могли только смотреть на него, проплывая мимо.
Сыра и копченой козлятины у них было в достатке, но опасения Фроана по поводу того, что лодка опустится на дно, оказались обоснованными. Постоянное погружение в быстрое течение подтачивало тростник, и лодка теряла плавучесть. Фроан опасался, что через день-два они будут барахтаться в реке. Телк, казалось, не замечал этой угрозы, безучастно глядя на проплывающие мимо пейзажи и лодки.
