И, не дожидаясь ответа, направился к сараю, прижимая птицу к груди. На полпути нацепил на лицо улыбку, нырнув в отворённую дверь и вдохнув прелый запах сена, встрепал мелкому волосы. Ну его, этого короля.
<p>4</p><p>Адо</p>– Осталось шесть, – обрадовала ненавистная девчонка и протянула кубик. – Сегодня ты всё-таки сыграешь со мной?
Адо не помнил даже, как и где закрывал глаза. Полная женщина в некрасивом платке застелила постель крупно вязанным одеялом, похожим на рыбацкую сеть, принесла свечу и зачем-то – кружку молока. Он тогда подумал, что вовсе не собирается действительно здесь спать.
Может, он и не ложился, и девочка пришла к нему наяву – сняла с сундука ещё одно одеяло, серое, пахнущее козами, уселась на него, чтобы удобнее было возиться с игрушками. Комната была та же, и вид из маленького окна – прежний, голый двор, низкий забор, чёрная линия леса на горизонте.
Адо протянул руку, чтобы проверить, сон ли это. Кубик лёг в ладонь – дерево, прохладное и гладкое, хорошо обработанное ножовкой.
– Поставь, – предложила девочка миролюбиво, кивая на низкую башенку, но Адо не слушал её: подкинул кубик, поймал и не запомнил, как двигались пальцы. Кубик просто снова оказался в его руке. Адо подкинул ещё раз, не ощутив мышечного усилия, и выдохнул.
Сон.
Кубик лёг на вершину башни. Башня качнулась, но устояла.
– Совсем не страшно, видишь, – похвалила девочка, и на протянутой ладони тут же оказался новый. – Возьми ещё. Я поставлю свой, потом ты – свой. Кто первый всё сломает, тот проиграл.
– И что дальше?
– Мы начнём сначала.
– В этом нет смысла.
– Это игра. В ней сам смысл и есть. Или ты хочешь иначе? Хочешь, проигравший будет получать щелбан, а выигравший – подарок?
– Что ты можешь мне предложить, маленькая богохульница? Ты ожидаешь худшей казни, и это последняя неделя. Ты уже изведала пытку жаждой и голодом, осталась только темнота. Ты не в силах быстро передвигаться, не в силах даже нужду справить самостоятельно. О каких подарках ты твердишь?
– Если я скажу, это ведь будет не подарок, а как будто ты пришёл в лавку купить рыбу или зелень. Выиграешь – сразу узнаешь. И вообще, неужели ты всегда уверен, что в кармане у встречного? Может, там пусто, а может, там золото. Может, он и вовсе носит там пирожки с яблоком или клубок молочных мышат.
Она выжидательно смотрела на его руку, и Адо водрузил на вершину новый кубик. Небрежно, кое-как – нутро укололо холодом, когда башня опасно накренилась.
– Ай-ай, – сказала девочка. Её кубик лёг так легко, что башня не шелохнулась, и Адо понял: он проиграл.
