Она потянулась к камню, тронула тёплый бок и отдёрнула руку. Восхищённо оглянулась.
– Но они же холодные!
– Конечно, холодные. – Тиль почувствовал, как дёрнулись в улыбке губы. – Это сочетание природного закона, неподвластного даже магии, и, собственно, магии.
– Но если я вот так держу руку над камнем… То мне тепло!
– Камень не горячий. Камень помнит, как был горячим когда-то.
– Не понимаю! Разве так бывает?
– Это несколько жарких месяцев. Несколько солнечных дней, повлиявших когда-то на камень и изъятых из его воспоминаний. Изъятое выступает формой… Как форма для заливки теста. Или для книжной литеры. А то, что заполняет форму, – это сила магов, смешанная со смолой. Смола – это кровь деревьев, а любая кровь может нести в себе магию. Это… Такая уловка, – признался король, конечно, это король, Тиль уже понял. Признался почти смущённо, спрятал улыбку в повороте головы. – Так вообще-то несерьёзно. Остынут через четверть часа. Для большего потребовалось бы слишком много смолы… Или кровь животного, которое ещё дышит, но животная кровь немногим лучше смолы. Лучше всего – настоящая кровь мага.
– У нас дома, – начала девчонка, и Тиль ощутил, как дрожь пробежала по лицу короля, тоже ещё юного – ладони, которые он разглядывал, пока говорил, были ещё мальчишескими, – ещё и не такие штуки вытворяют, но камни тёплыми никто не умеет делать. Но я видела, как наши колдуны мешают кровь с цветами и землёй, или с молоком, или птичью и человечью кровь. Если вот, например, кто-то стоять не может, ноги у него старые уже, то птичья кровь заколдованная ему даёт сил. А ещё! Ещё если в срок не заговорит ребёнок…
– Хватит.
– …то берут воду из самого шумного ручья, и листья, что слышали птичье пение…
– Радка. Хватит.
Стало тихо. Ветер улёгся. Король хмурился, смотрел на носки своих сапог, перепачканных в земле, и кусал губы. Досада разливалась в груди ядовитым озерцом. Девчонка – Радка, выходит? – помолчала и придвинулась ближе, и Тиль поймал явственное невыносимое желание вскочить и отойти. Не надо так близко. Вдруг кто увидит? «И назвал её по имени, идиот!» – мелькнула колкая неприятная мысль.
– Адо?
– Не надо так. Говори, как положено.
– Ты же сам, – обиделась девчонка, – меня сюда позвал! Сам говорил, что сюда никто не ходит, что это самое надёжное во всем мире место!
Король обречённо кивнул и растёр занывший лоб.
