Русское правительство, не внося гармонического сочетания в эти сферы государственно-общественного служения, относилось к ним всегда различно и, сообразно с этим, создавало для евреев различного рода ограничения.
Государственная служба на Руси долгое время носила характер повинности. Элемент свободного соглашения выступает впервые лишь после отмены обязательной службы дворянства. Отменив обязательную службу дворянства, государство сделало ее привилегией его. Но с развитием государственной жизни пришлось сделать целый ряд отступлений от этой привилегии для отдельных видов службы и некоторых местностей. Помимо происхождения, начинает играть роль и образование. При этом различие вероисповедания или племени не служит препятствием к поступлению на государственную службу. Таков общий принцип. Некоторое время он не нарушался и в отношении евреев.
Впервые в законодательстве такое ограничение встречается в Уставе образования Бессарабской области в 1818 году, допустившем всех местных жителей к занятию государственной службы, за исключением цыган и евреев. Более широкое выражение это ограничение получило в уставе о рекрутской повинности 1827 года, согласно которому только евреи, выслужившие узаконенный срок в нижних чинах, по получении отставки на общем основании и хорошего аттестата о службе и поведении, могут быть определяемы на гражданскую службу. Прочие евреи не «принимаются в оную ни в каком случае, пока будут оставаться в своей вере». Позже было подтверждено особым законом, что евреи не допускаются на службу «почтальонского звания».
Впрочем, этот порядок был вскоре несколько изменен. Евреям, получившим ученую степень доктора в русских высших учебных заведениях (по засвидетельствованию министра народного просвещения об отличных способностях), было предоставлено право службы при условии, однако, особого каждый раз высочайшего разрешения. Законом 1836 года евреи были допущены на службу по медицинской части в западных губерниях, а в 1838 году – в новороссийских губерниях и Бессарабской области, где только дозволено им иметь постоянное жительство.
Но в 1844 году последовало высочайшее повеление, чтобы при внешнем сохранении законоположений «евреи, получающие ученые степени и остающиеся в еврейском законе, отнюдь не были удостаиваемы и представляемы к определению в государственную службу по какой бы части ни было».
В царствование Александра II право евреев на государственную службу было восстановлено. По закону 1861 года евреям, получившим ученые степени доктора медицины и хирургии, а равно дипломы на ученые степени доктора, магистра или кандидата по другим факультетам университета, было разрешено поступать на службу повсеместно по всем ведомствам, причем одновременно была устранена необходимость испрашивать каждый раз высочайшее разрешение. Из других лиц, получивших высшее образование, лишь окончившие курс со званием лекаря были допущены к врачебной службе и то только в черте, действительные же студенты прочих факультетов прав на службу не получили[28]. Вскоре (в 1865 году) в отношении врачей было отменено требование ученой степени для службы вне черты; вместе с тем они были привлечены на военно-медицинскую службу, а в 1866 году допущены на службу по ведомству министерства народного просвещения, в 1867 году по ведомству министерства внутренних дел (за исключением Петербурга и Москвы с губерниями).
В 1844 году, при учреждении казенных еврейских училищ, евреи были допущены к педагогической деятельности в них в качестве учителей, инспекторов и надзирателей. Правами государственной службы эти лица не пользовались, но им были присвоены некоторые льготы: освобождение от рекрутской повинности, от платежа податей и проч. На должность смотрителей, на которых был возложен общий надзор по учебной и полицейской части в училищах, евреи не были допущены.
В том же году был учрежден институт ученых евреев, состоящих при министерстве внутренних дел, генерал-губернаторах, губернаторах и одесском градоначальнике, «для наблюдения за еврейскими учителями, для необходимых объяснений по предметам чисто еврейским, а также для обозрения еврейских училищ». Ученые евреи пользуются некоторыми льготами: освобождаются от личных и натуральных повинностей, за усердную службу в течение 15 лет приобретают право на награждение медалями и почетным гражданством. Жалованье же они получают не от правительства, а из сумм коробочного сбора.
По закону 1862 года заведывание преобразованными еврейскими училищами было возложено на смотрителей не только из христиан, но и евреев. Прием на эту службу был открыт евреям, окончившим курс в раввинских училищах, а также тем, кто прежде занимал должности в бывших казенных училищах и доказал на опыте свои «познания, педагогические способности и усердие».
