— В твердости твоей головы я не сомневаюсь, но ты слишком маленького роста. Чтобы провести такой прием с большинством оборотней, особенно с хищниками, тебе придется подпрыгивать. Вот мне, допустим, ты будешь биться лбом в грудь. Что, конечно, очень трогательно, но не очень эффективно.
— А есть вообще походящие для меня приемы?
Брун погладил ее ладонь.
— У тебя очень хорошие пальцы, — сказал он, разглядывая ее руку. — Тонкие, длинные…
— Спасибо, — чуть смутилась Эльза.
— Твои пальцы просто созданы, чтобы драть ноздри в драке.
— Вообще-то я — подающая большие надежды пианистка! — возмутилась Эльза. — Была…
— Вот, погляди, — Брун кивнул в сторону ринга.
Девушка в синих плавках, потерявшая верхнюю часть купальника на радость зрителям, сунула пальцы в курносый пятак оборотня и резко дернула вверх. Кровь хлынула по подбородку свиньи.
— Фу, — сказала Эльза, отпивая пиво.
— Нос и глаза — слабые места, — пожал плечами Брун.
Свинья схватила девушку за волосы, сбившиеся в ком, подсекла ногой под колени и окунула противницу головой в грязь.
Зрители торжествующе взвыли.
Свинья определенно побеждала. Она наслаждалась боем, играла с девушкой-человечкой, то отпуская ее, давая откашляться грязью, то снова окуная с головой.
— Похоже, она в своей стихии, — заметила Эльза. — Это вообще по правилам? Она ее сейчас утопит!
Человечка выпростала из грязи руку, трижды постучала растопыренной пятерней по краю бассейна. Свинья вышвырнула ее на край ринга, подняла руки вверх и победно заревела. Зрители скакали и обнимались, поздравляя друг друга, пока проигравшая отплевывалась и откашливалась, приходя в себя. Эльза покрутила головой, но Лиса и след простыл.
— Это не первая человечка, которую он приводит, — Брун доел стейк, отодвинул пустую тарелку. — Он на проценте у козла. Находит таких вот крепких дурочек в спортивных залах, вешает лапшу на уши… На бой оборотня и человека всегда сбегается толпа.
Официантка помогла девушке подняться, оттерла с лица грязь, смешанную с кровью, накинула синий халатик и увела в коридор.
Двери бара распахнулись, и внутрь, впустив стужу, вошла пара: высокая крупная шатенка и мужчина с такими развесистыми рогами, что они едва прошли в дверь. Эльза почувствовала, как вздрогнул Брун рядом с ней. Она пристальнее посмотрела на женщину.
— Она ведь человек, да? — спросила она у Бруна.
— Сучка она, — он взял бокал Эльзы и отпил глоток.
— Но как же, — растерялась девушка. — Тонкая переносица, маленькие уши, — она втянула воздух. — Точно человек.
Женщина глянула в их сторону, удивленно приподняла бровь и улыбнулась Бруну как старому знакомому. Она подошла к их столику, покачивая крутыми бедрами, уселась на стул, закинув ногу за ногу.
— Сколько зим, сколько лет, — произнесла она, перекинув гладкие блестящие волосы за плечо и выпятив внушительный бюст.
— Нисколько, — ответил Брун. — Мы виделись не так уж давно, Диана.
— Скучал по мне? — она быстро окинула взглядом Эльзу, и та, тонко уловив атмосферу, по-хозяйски положила руку на бедро Бруна, которое чуть напряглось под ее ладонью, и холодно улыбнулась.
— Тебе разве скучно со мной? — проворковала Эльза, повернувшись к Бруну.
— Определенно — нет, — улыбнулся тот.
— А я вот думала о тебе, — женщина махнула своему спутнику, который пошел к бару за напитками.
— Я смотрю, ты теперь с лосем, — заметил Брун. — Очень удобно, он сразу с рогами.
— А ты теперь с… — женщина внимательней посмотрела на Эльзу и нахмурилась. — Не слишком ли она молода?
— Мне уже все-все можно, — многозначительно произнесла Эльза, демонстративно погладив ногу Бруна. Тот вдруг схватил со стола меню, и, развернув его, заинтересованно уставился на страницу с десертами.
Диана снова посмотрела на Бруна.
— Девочка выросла и ей нужен другой мишка, как мило. Не думаешь же ты, Брун, что она с тобой всерьез?
Эльза закинула вторую руку ему на шею, запустила пальцы в жесткие волосы.
— У нас очень крепкие отношения, — сказала она, прижавшись теснее. — Нас многое связывает.
Брун закашлялся, будто поперхнувшись, опустил меню вниз.
— Брось, — отмахнулась Диана. — Твои родители ни за что не позволят. Тебе и самой скоро надоест. Да, с ним бывает приятно провести время, но не более.
Она зло улыбнулась, все так же не сводя глаз с Бруна.
— Проваливай, Диана, — сказал он.
— Вот видишь, какой он грубый, — посетовала женщина. — Сразу видно — животное.
— Он сказал тебе, что делать, — ответила Эльза.
— А тебя не учили, девочка, что со взрослыми надо разговаривать на «вы»? — надменно процедила Диана, обратив на нее свой взор.
— Идите в жопу, — вежливо сказала Эльза.
Брун удивленно глянул на нее, весело хмыкнул.
Диана вскочила, пылая негодованием, стул опрокинулся.
— Да ты знаешь, с кем разговариваешь… — она наклонилась над столом.
— А ты? — Эльза тоже подалась вперед, вздернула губу, обнажая клыки. Диана отпрыгнула в ужасе, отбежала к стойке бара, где ее спутник трепался с барменом, что-то стала растолковывать, указывая в сторону их столика.
— Это было эффектно, но, похоже, нам пора, — Брун взял ее за руку, помогая подняться с дивана.
