- Меня зовут Сантар... - начал было тот, но споткнулся о широкую улыбку стражника.
- Твое имя не имеет значения, - сказал он, - ровно так же, как твое существование. Свою роль в этой истории ты сыграл. Я пришел, чтобы заключить беглого адепта Вэй под стражу... Кстати, ты знаешь, что все это с ней происходит из-за тебя?
Всего немного, но брови Сантар дрогнули. Это не укрылось от Пилия.
- Так ты не знал, - удовлетворенно кивнул он. - Ради твоего спасения она пошла против приказа Верховного жреца, за что была осуждена к заключению в Вальд.
- Не слушай его, - сказал Чен-Ку на нардане. - Он просто пытается лишить тебя концентрации!
Пилий впервые посмотрел на назара; его взгляд был удивленно-равнодушным, словно перед ним сидело насекомое.
- Полагаю, он советует тебе не слушать меня, - медленно проговорил он. - А это значит, что мои слова ранят тебя, очень ранят...
- Что тебе нужно? - прервал его Сантар.
- Где девчонка? - спросил стражник.
- Она ушла.
Глаза Пилия подозрительно сощурились.
- Ты не лжешь мне, - заключил он. - Куда же она направилась?
- Я не знаю, - покачал головой Сантар.
Стражник поцокал языком.
- Говори правду! Где она?
Сантар промолчал. Пилий разочарованно поник плечами.
- Ненавижу иметь дело с влюбленными, - пробормотал он.
Из тени домов на свет вышли одиннадцать мужчин в серых одеждах. Сантар вгляделся в из лица, но были ли среди них убийцы его отца, так и не смог понять. Где-то вдалеке за его спиной послышалось звяканье металла: изгои вынимали мечи из ножен.
- По-правде говоря, было бы куда проще допросить твоих друзей, - Пилий покосился за спину Сантара. - Но мне интересен лишь тот, у кого нет запаха. Я никогда не встречал подобного тебе! Ты вообще человек?..
Говоря это, он медленно поднял правую руку вверх - стражники за его спиной чуть согнули ноги в коленях.
- Думаю, вопли товарищей сделают тебя сговорчивей, - промурлыкал Пилий, резко махнув рукой.
Стражники сорвались с места. В тот же миг Сантар выхватил меч, но Пилий опередил его, ринувшись навстречу. Сантару показалось, что удар неизбежен, но в последний миг что-то оттолкнуло его в сторону. Кувырнувшись через себя, Сантар вскочил на ноги и увидел, что стражник зажимает располосованное предплечье. У него в ногах с вогнанным в живот ножом валялся Чен-Ку.
Стражник выдернул свой нож, и Сантар охнул, глядя, как из раны Чен-Ку хлынула темная кровь.
- Что ж ты стоишь, человек? - протянул Пилий с издевкой, вытирая пот рукой, испачканной в крови назара. - Он пожертвовал собой, а тебе все равно?
Все уроки вылетели из головы Сантара - ничего, кроме ярости, там не осталось. Он ринулся вперед, готовясь нанести обманный удар, а затем перейти в ноги, но стражник плавно скользнул в сторону, почувствовав движение воздуха. Подобная скорость человека столь внушительных параметров не просто удивляла - она пугала, как нечто абсолютно противное природе, но Сантар больше не чувствовал страха. Не видя перед собой ничего, кроме лица, вымазанного кровью учителя, он вновь занес меч. Стражник, издеваясь, уклонился в самый последний момент и подтолкнул Сантара в спину.
- Разве учитель не говорил, что злость лишает концентрации?.. Ах да, он же был никудышным мечником, - издевался стражник.
Вот что такое - настоящий, а не учебный бой, в котором счет идет на секунды, и цена ошибки - не презрительный смех ровесников, но жизнь. Сантар забыл даже то, что его руки прежде выполняли по-привычке. Он махал мечом без разбора, не думая о защите, видя лишь одно - ухмыляющееся лицо с кровавым отпечатком на щеке.
- Тот, кто не имеет запаха! Не думал, что с тобой будет так скучно, - разочарованно протянул стражник, вскидывая руку с ножом. - Ты мне надоел...
Звуки схватки у озера вдруг стихли. Пилий замер и потянул воздух носом, словно собака. Его лицо исказила звериная гримаса. Тяжело дышащий Сантар оглянулся.
Озеро вспенилось в середине, и к берегам кругами хлынула волна. Над поверхностью воды поднялся кокон, сплетенный из прозрачных струй; в его центре замерла тонкая фигура. Подхваченный волнами, кокон скользнул вперед - и на берег, окруженная клокочущей водой, ступила Сайарадил Вэй. Длинные пряди ее волос обмотались вокруг шеи, мокрая одежда облепила тело, но она даже не пыталась поправиться, а замерла с закрытыми глазами, словно погруженная в глубокий сон.
Изгои, от которых едва ли осталась половина, глядели на мага со смесью страха - и надежды. Стражники разом, словно по команде, оглянулись на Пилия. Тот, помедлив мгновенье, коротко кивнул им.
Стражники ринулись на Сайарадил, и та вдруг открыла глаза, в лучах взошедшего солнца полыхнувшие ледяным пламенем. Ее волосы, подхваченные водой, взметнулись вверх подобно шипящим змеям, а рот перекосился от крика. Прогнувшись в спине, Сайарадил выбросила руки вперед. Широкая волна из озера, повторяя ее движения, хлынула на берег; бережно обогнув шарахнувшихся врассыпную изгоев, вода обрушилась на серых стражников, давя их своей массой, сминая, словно бумажных кукол, стирая с лица земли.
