— У духов? Нашел свидетелей! Безмозглые рабы, только и ждут указаний свыше! А значит, будут отвечать так, как ты велел! А ей тем более от любви мозги отшибло, она тебя будет выгораживать всеми силами!
— Так чего ты от меня хочешь? — вконец обозлился Ланеж, метнув в Анихи сосульку. Промахнулся — она вонзилась в пол, да так и истаяла.
— Сам признайся! — взревел Анихи, накатом пуская волны жара, одну за другой. — Признай свою вину, признайся в грехе гордыни и нарушении заповеди и миропорядка, а затем прими заслуженное наказание!
— Я не буду признаваться в том, чего не совершал!
— Тогда получай, раз упрямишься!
Ланеж надеялся, что, как в прошлый раз, их попытаются остановить другие боги… но все молчали. Все до единого.
Анихи вытащил меч. Выглядел бронзовый клинок скверно — потускнел, по лезвию рассыпались зеленоватые пятна.
Кинжал против меча мало чем поможет, но все-таки Ланеж повернул его узким лезвием к Анихи и резким движением выставил оружие вперед, словно ставя блок.
Весенние жаркие лучи были взрезаны и истаяли без следа, не успев обжечь.
Кинжал грозно полыхнул, и с него сорвались крупные, с перепелиное яйцо, градины. Одна метко подбила весеннему божку глаз, вторая угодила прямо в лоб. Остальные тот успел парировать.
— Он все-таки напал! — донеслось откуда-то сбоку. — Такой же, как Сньор!
Обернулся влево Ланеж исключительно интуитивно. И в последний момент отразил пущенную накатом шаровую молнию.
Гром.
Шутки кончились. В схватку, развязанную Анихи, вступили остальные боги, словно Гром пробудил их от дремы.
Ланеж знал, что не отдаст Рэлико. Не отдаст ни за что. Но и нападать на всех богов разом смысла не видел. Их больше, многие из них сильнее… К тому же этим путем когда-то пошел Сньор, и путь этот ведет в тупик. Нужно придумать что-то другое, выход должен быть!
Ланеж теперь был вынужден отвлекаться на чужие атаки и пропустил несколько лучей тепла, которые бог весны швырял, как копья. Бело-голубое одеяние было прорвано в нескольких местах и дымилось. На плече зиял обширный ожог. Анихи дрался всерьез — совсем как в тот раз.
Едва снежный бог отмахнулся от алого меча Иркаса, как Аквариа направила на него водяной поток.
«Глупо», — успел подумать Ланеж, коротко коснувшись воды. В следующий миг богиню окружил кокон льда, в который превратилась ее собственная сила. Лед ведь сковывает воду. Оттает она нескоро…
Одной меньше.
Тайи могла бы попытать счастья, но не стала, демонстративно скрестив руки на груди, и он был ей благодарен уже за невмешательство. Пожалуй, у нее, повелительницы огня, был бы хороший шанс его достать.
Извилистый, гибкий корень пророс прямо из пола. Ланеж хорошенько припечатал его ногой, тот на глазах покрылся инеем — и отмер. За лодыжку ухватила мерзкого вида змеюка, вынудив на миг потерять равновесие — но Лейя не учла того, что змеи на холоде впадают в спячку. Вот и эта уснула, едва коснувшись снежного бога. Её Ланеж успешно отбросил прямой наводкой в завизжавшую Анестею.
Сияющие стрелы Ильоса пришлось отбивать голой рукой, притом левой. Больно, конечно, но не так, как в былые времена.
Одна стрела неожиданно увязла в снежном коме, который создала Рэлико. Ланеж удивленно покосился на нее. Насупилась, глаза горят гневом — и, кажется, совершенно не боится. Лавина жара с ладони Кэлокайри увязла в снежной пелене, также вызванной ею. Теперь они стояли спиной к спине, защищая друг друга.
Но даже так… Атаки идут со всех сторон, почти одновременно, не участвуют в этой нелепой вакханалии лишь единицы… Пока им везет, но со всеми разом они не справятся.
Идти по пути Сньора Ланеж по-прежнему не хотел. Но, похоже, ему старательно не оставляли выбора. Он оскалился, пока еще защищаясь, заслонил Рэлико огромным ледяным щитом и скрепя сердце приготовился вновь атаковать градом…
Послышался нарастающий гул, и вдруг с грохотом распахнулись окна большого зала Золотых Чертогов, все до единого, с четырех сторон.
Боги застыли, забыв про нападение. Ланеж от удивления забыл, что нужно защищаться, и по щеке чиркнула запоздало выпущенная Ильосом стрела, но он даже не ощутил боли.
В Золотые Чертоги разноцветной волной хлынули духи.
Все вперемежку — водные, земные, весенние, осенние, зимние… Духи не любили Золотые Чертоги и без вызова обычно не появлялись здесь, но теперь пришли, без колебаний и сомнений.
Конечно, не могли не почувствовать, что здесь происходит… а может, кто-то из верховных призвал. Плохо…
— Отлично! — обрадовался Анихи, первым стряхнув оцепенение. — Окружить их, живо! — приказал он своим подчиненным, выпустив новый луч тепла в Ланежа, который, опешив, смотрел во все глаза на Эно и Криоса, примчавшихся в первых рядах. Блокировал снежный бог совершенно автоматически.
Духи действительно помчались к Рэлико и Ланежу. И выстроились вокруг них непреклонной стеной.
— Ударить волной, всем вместе! — приказал отрывисто Ильос, и оживившиеся боги мгновенно послушались, но духи…
Духи только посмотрели на своих хозяев. А затем…
